Cuando Finlandia y Suecia expresaron interés en unirse a la OTAN, se esperaba que los dos países nórdicos fueran rápidamente aceptados como miembros de la alianza de defensa. Pero unirse a la OTAN requiere el consentimiento de todos los miembros existentes por consenso, y Turquía, uno de los miembros estratégicamente más importantes y militarmente poderosos del grupo, no está contenta.
Las razones de esto son complicadas, emocionales y están impregnadas de décadas de historia a menudo violenta.
Decisión histórica
Finlandia y Suecia, que hasta ahora no estaban alineados, anunciaron planes el fin de semana pasado para renunciar a esa posición y unirse a la OTAN tras la sangrienta invasión rusa de Ucrania.
Socios oficiales de la alianza desde la década de 1990, la idea de que los países nórdicos podrían unirse al grupo enfureció a Moscú. La expansión de la OTAN es algo que ella citó anteriormente para justificar la invasión de Ucrania, que también es un aliado de la OTAN.
Ahora, el presidente turco, Recep Tayyip Erdogan, tiene el poder de determinar el futuro de la alianza de la OTAN, y su poder y tamaño frente a la guerra rusa.
De hecho, Erdogan ya ha bloqueado un intento inicial de la OTAN de acelerar las solicitudes de Finlandia y Suecia, diciendo que su membresía haría de la alianza «un lugar para que se concentren los representantes de las organizaciones terroristas».
A partir de 2022, la OTAN se ha ampliado para incluir tres antiguos países soviéticos y todos los antiguos países del Pacto de Varsovia.
Bryn Bache | CNBC
El choque ha llevado a los diplomáticos occidentales a poner a Turquía de su lado cuando Ankara presentó a los embajadores de la OTAN una lista de quejas sobre sus problemas con los países nórdicos, particularmente Suecia.
¿Cuáles son las quejas de Turquía contra Suecia y Finlandia?
Cuando Erdogan habla de «terroristas» en este contexto, se refiere al Partido de los Trabajadores Kurdos, o PKK, un movimiento separatista marxista kurdo que ha estado luchando contra las fuerzas turcas de manera intermitente desde la década de 1980. Opera principalmente en el sureste de Turquía y partes del norte de Irak.
El PKK está clasificado como organización terrorista por Turquía, Estados Unidos, Canadá, Australia y la Unión Europea.
De hecho, Suecia fue uno de los primeros países en designar al grupo como organización terrorista en 1984.
Sin embargo, Turquía dice que Suecia apoya a los miembros del PKK y les brinda protección. Suecia lo niega y dice que apoya a otros kurdos que no están en el PKK, pero los detalles son más complicados.
El Ministerio de Relaciones Exteriores de Suecia se negó a comentar sobre las acusaciones de Erdogan cuando CNBC le preguntó.
Entre 30.000 y 40.000 personas han muerto en los combates entre el PKK y el gobierno turco desde 1984, según Crisis Group. El PKK ha llevado a cabo numerosos ataques en Turquía.
Miembros de las Fuerzas Armadas Turcas (TSK) continúan sus operaciones contra el PKK, catalogado como organización terrorista por Turquía, EEUU y la UE, y la milicia kurda siria YPG, que Turquía considera grupo terrorista, en el marco de la Operación Turquía Primavera de Paz en Ras Fort Al Ayn, Siria el 17 de octubre de 2019.
Fuerzas Armadas Turcas | Agencia Anadolu | imágenes falsas
Cuando se trata de Finlandia, la oposición de Turquía a la entrada en la OTAN parece más una asociación: el país tiene una población kurda mucho más pequeña que Suecia, pero sus políticas exteriores tienden a ser similares.
Finlandia también prohibió el PKK como organización terrorista, pero se unió a Suecia y otros países de la UE para detener la venta de armas a Turquía en 2019 por la acción militar de Ankara contra los grupos kurdos en Siria.
Erdogan está pidiendo a Suecia que extradite una lista de personas a las que Turquía ha acusado de terrorismo. También exige que Suecia y Finlandia se despidan públicamente del PKK y sus afiliados y levanten la prohibición de armas en Turquía.
Para Hakki Akil, exembajador turco, la perspectiva turca es «muy simple».
“Si Finlandia y Suecia quieren unirse a una alianza de seguridad, tienen que dejar de apoyar a una organización terrorista [PKK] y no les deis refugio. Por otro lado, también deben aceptar las solicitudes de extradición turcas de 30 terroristas, [which are] casos muy especiales».
¿Por qué el pueblo kurdo es importante para Turquía?
El pueblo kurdo a menudo se cita como el grupo étnico sin hogar más grande del mundo: se estima que 30 millones de personas. En su mayoría son musulmanes sunitas y tienen su propio idioma y costumbres.
Casi el 20% de los 84 millones de habitantes de Turquía son kurdos, y algunos kurdos ocupan puestos importantes en la política y la sociedad turcas, aunque muchos dicen que enfrentan discriminación y que el estado turco reprime a sus partidos políticos.
Repartidos por Turquía, Siria, Irak e Irán, han sido severamente perseguidos, marginados e incluso víctimas de genocidio en los distritos donde viven; vea los ataques con gas químico de Saddam Hussein que mataron a casi 200,000 kurdos en Irak a fines de la década de 1980. Varios grupos kurdos han presionado por la autonomía y el estado kurdo durante décadas, algunos pacíficamente y otros, como el PKK, por la fuerza.
Los kurdos celebran su apoyo al referéndum de independencia en Duhok, Irak, el 26 de septiembre de 2017.
Ari Jalal | Reuters
Los combatientes kurdos afiliados al PKK en Siria jugaron un papel importante en la lucha contra ISIS y recibieron apoyo armamentístico y financiación de EE. UU. y Europa, incluida Suecia. Esto desencadenó enormes tensiones con Turquía, que luego lanzó ataques contra los kurdos en Siria.
“Estás hablando de personas que han estado luchando activamente con Turquía durante más de 40 años, matando a decenas de miles de civiles”, dijo a CNBC Muhammet Kocak, un especialista en relaciones internacionales con sede en Ankara.
“Turquía no está feliz de que de repente se conviertan en buenos tipos solo porque demostraron ser útiles contra ISIS”.
Los gobiernos occidentales aclamaron a los combatientes kurdos como aliados, y varios países de la UE impusieron varios embargos a Turquía por atacar a las milicias kurdas en Siria, lo que destaca las diferencias persistentes entre las percepciones de los combatientes de ambos lados.
La relación de Suecia con los grupos kurdos
Detrás de la tensión entre Turquía y Suecia está la forma en que cada país define «terrorista», dice Hussein Ibish, investigador principal del Instituto de los Estados Árabes del Golfo en Washington.
“No se trata solo de las políticas liberales de Suecia hacia los refugiados kurdos y los disidentes políticos y activistas. También es un reflejo de las diferentes definiciones de quién y qué constituye el extremismo kurdo intolerable”, dijo Ibish.
“Turquía básicamente clasifica a todos los grupos kurdos a los que se opone firmemente como organizaciones de fachada del PKK. Esto incluye muchas entidades y organizaciones kurdas que no pertenecen al PKK dentro y fuera de Turquía, pero también incluye a las Fuerzas Democráticas Sirias (SDF) respaldadas por Occidente en Siria y varios grupos iraquíes y kurdos».
Suecia tiene una larga historia de acogida de refugiados y solicitantes de asilo kurdos, en particular refugiados políticos. Varios kurdos incluso tienen escaños en el parlamento sueco.
Si bien la mayoría de los kurdos que viven en Suecia (los grupos locales dicen que hasta 100.000) no están afiliados al PKK, el gobierno sueco ha apoyado a miembros de otras organizaciones kurdas, en particular al ala política de la rama siria del PKK, denominada PYD.
Suecia dice que PKK y PYD son diferentes, pero Turquía dice que son lo mismo.
Estocolmo también brinda apoyo político y financiero al Consejo Democrático Sirio (SDC), el ala política de las SDF, un grupo de milicias liderado por kurdos formado con el respaldo de Estados Unidos para luchar contra ISIS en Siria. Ankara dice que SDC está dominado por terroristas del PKK.
En 2021, el gobierno sueco anunció un aumento de la financiación para los grupos kurdos en Siria a 376 millones de dólares hasta 2023, diciendo que sigue siendo un «socio activo» de los kurdos sirios y que sus fondos están destinados a «desarrollar la resiliencia, la seguridad humana y la no violencia». y mejorar «los derechos humanos, la igualdad de género y el desarrollo democrático».
¿Qué hará Suecia?
A medida que se acercan las elecciones de septiembre en Suecia, algunos analistas dicen que es poco probable que el gobierno de Erdogan haga grandes concesiones que serían impopulares a nivel nacional.
Otros creen que Erdogan finalmente no bloqueará la membresía de Suecia y Finlandia en la OTAN, sino que buscará reforzar su menguante popularidad interna.
“Mi sospecha es que eventualmente Turquía no intentará evitar que Finlandia y Suecia se unan a la organización, especialmente si pueden obtener algunas concesiones aquí y allá de las potencias occidentales y sus aliados de la OTAN”, dijo Ibish de Arab Gulf llamado Instituto de Estados.
«La invasión rusa de Ucrania y el hecho de que la guerra ahora se centre en partes de ese país que limitan con Turquía y tienen un profundo interés estratégico e incluso histórico para Ankara, recordó a muchos turcos el valor de la membresía en la OTAN».
Aún así, la OTAN podría estancarse por algún tiempo si Erdogan no está contento con las respuestas de Suecia y Finlandia a sus demandas.