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Bruselas ha prometido ayudar potencialmente a la atribulada industria automovilística europea mediante el uso de subsidios paneuropeos para impulsar la demanda de vehículos eléctricos.
Teresa Ribera, vicepresidenta ejecutiva de la Comisión Europea, dijo al Financial Times en el Foro Económico Mundial de Davos que los funcionarios todavía estaban «elaborando» opciones para un programa de estímulo.
«Tiene sentido ver cómo podemos descubrir desde una perspectiva paneuropea cómo podemos facilitar las medidas en lugar de recurrir a subsidios nacionales», dijo Ribera. Advirtió sobre una “carrera en la que podríamos enfrentar un modelo nacional contra otro”.
El Canciller Olaf Scholz anunció el martes que la Comisión estaba considerando un programa de financiación de la UE que él había propuesto. El gobierno alemán abandonó abruptamente su propio programa en 2023, lo que provocó la caída de las ventas de vehículos eléctricos.
Muchos estados miembros de la UE ofrecen incentivos para los vehículos eléctricos, pero las condiciones varían ampliamente y varios estados miembros no ofrecen ningún subsidio a la compra, según la Asociación Europea de Fabricantes de Automóviles.
Un desafío para Bruselas sería diseñar un sistema que cumpla con las reglas de la OMC y al mismo tiempo evite subsidios a los fabricantes de automóviles chinos, cuya participación de mercado está creciendo rápidamente.
Ribera reconoció que existe un «equilibrio complicado» entre la rápida electrificación y «un desajuste con la capacidad de las marcas europeas para ofrecer cuantitativa y cualitativamente lo que nos gustaría ver en nuestras carreteras».
El comisario, responsable de la estrategia de industria verde de la UE, dijo que un posible plan de incentivos era una de varias medidas para apoyar un sector considerado vital para la economía europea. Los fabricantes de automóviles europeos «necesitaban una visión integral de cómo pueden actualizar sus capacidades y ponerse al día con lo que ya se está demandando a nivel mundial», afirmó Ribera. Por el contrario, el presidente estadounidense, Donald Trump, prometió esta semana poner fin a los “subsidios injustos” para los vehículos eléctricos.
Ribera, socialista y ex viceprimer ministro de España, descartó retrasar el plazo para poner fin a las nuevas ventas de motores de combustión interna hasta 2035 porque la industria automotriz quería “previsibilidad y claridad”.
«No tiene sentido reabrir el debate cuando hacerlo crearía cierta certidumbre y penalizaría a los primeros actores que lo tomaron en serio, sin ningún beneficio potencial para aquellos que aún no se han movido», afirmó.
Pero dijo que estaba abierta a la flexibilidad en los objetivos de ventas anuales de vehículos eléctricos y las multas que enfrentan los fabricantes de automóviles si no los cumplen. Ribera afirmó que hubo una «conversación abierta» con los fabricantes de automóviles sobre compromisos alternativos que podrían asumir en términos de inversiones.
Los fabricantes de automóviles se han quejado de que pagar multas sólo obstaculizaría sus planes de inversión en vehículos eléctricos, mientras que comprar créditos de los fabricantes chinos de vehículos eléctricos beneficiaría a los competidores chinos.
Ribera dijo que era importante «asegurar que esta legislación se aplique de manera que se logre el objetivo principal» de eliminar progresivamente los motores de gasolina y diésel.
También dijo que estaba abierta a ampliar los requisitos de transferencia de tecnología para los fabricantes de automóviles extranjeros que deseen establecer instalaciones de producción dentro de la UE. Bruselas dijo el año pasado que requeriría que las empresas extranjeras que recibieran subvenciones de la UE para el desarrollo de baterías compartieran algunas tecnologías con socios locales.
Hay «una buena lección» que aprender de China, que impuso requisitos estrictos a las empresas conjuntas y al intercambio de tecnología hace 30 años cuando los fabricantes de automóviles europeos establecieron fábricas allí.
Más allá del sector del automóvil, Ribera se mostró dispuesta a ampliar las medidas disponibles de la Comisión en beneficio de la industria europea.
Ribera dijo que examinaría los requisitos de contenido local para proteger a los fabricantes europeos de turbinas, que enfrentan una fuerte competencia de las empresas chinas.
Las acciones de los fabricantes europeos de turbinas eólicas se vieron afectadas por los anuncios políticos iniciales de Trump, incluida la suspensión del arrendamiento de nuevos proyectos marinos.
Ribera insistió en que la UE se mantendría en su camino de descarbonización a pesar del intento de Trump de abandonar el acuerdo de París de 2015 sobre reducción de emisiones, del que ella fue coarquitecta.
Los devastadores incendios en Los Ángeles demostraron que Estados Unidos ya estaba sufriendo los efectos del cambio climático a un gran costo, dijo.
“El mundo es mucho más grande. [than the US] Y hay muchos otros socios y partes interesadas que entienden por qué es importante permanecer unidos”, afirmó.
