Estados Unidos debería cerrar las oficinas exteriores de Hong Kong en Washington, DC, Nueva York y San Francisco y también despojar a la jurisdicción de sus poderes especiales para procesar transacciones en dólares estadounidenses, dijeron el jueves al Congreso activistas a favor de la democracia.
Las oficinas económicas y comerciales de Hong Kong aparentemente sirven para promover el comercio, pero en realidad son puestos de inteligencia controlados por el gobierno chino, dijeron activistas en una mesa redonda organizada por el Comité Especial de la Cámara de Representantes sobre el Partido Comunista Chino.
Las oficinas rastrean el número de hongkoneses que han huido de la represión en su país de origen y cuya «contención es necesaria a menos que Hong Kong recupere su autonomía», dijo Frances Hui, coordinadora de políticas y defensa de la Fundación Comité por la Libertad en Hong Kong en el evento.
“Detrás de mí, parece otra casa en el centro de DuPont Circle”, dijo Hui, señalando una foto de la oficina en el centro de Washington DC. “Es un puesto de avanzada del gobierno de Hong Kong para espiar a los activistas extranjeros y monitorear a los estadounidenses. Influencia política de China.»
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El Reino Unido a principios de este mes detenido Tres hombres, entre ellos el jefe de una oficina económica y comercial de Hong Kong en Londres, fueron acusados de ayudar a los servicios de inteligencia chinos.
Hui comentó que había una factura… HR1103, Ley de Certificación de la Oficina Económica y Comercial de Hong Kong – ante el Congreso, lo que podría llevar al cierre de las tres oficinas estadounidenses. La propuesta fue aprobada por los Comités de Asuntos Exteriores de la Cámara y el Senado el año pasado sin una votación completa, dijo.
«No hemos recibido ninguna explicación de por qué el proyecto de ley no se sometió a votación», dijo Hui, y pidió al comité especial de la Cámara que utilice sus «habilidades de liderazgo para garantizar que el proyecto de ley sea votado».
Sin embargo, Liu Pengyu, portavoz de la embajada china en Washington, dijo que las oficinas desempeñaban un papel importante en el comercio.
«Actualmente, más de 1.200 empresas estadounidenses invierten y operan en Hong Kong, y casi todas las principales empresas financieras estadounidenses operan en Hong Kong», dijo Liu en un correo electrónico a Radio Free Asia.
Las oficinas son «una situación beneficiosa para la cooperación económica y comercial entre Hong Kong y los países afectados», afirmó el portavoz, antes de negar que sirvieran como puestos de espionaje. «Politizar las cuestiones involucradas sólo perjudicará los intereses de ambos países», afirmó.
transacciones en dólares estadounidenses
En la ronda de conversaciones del jueves, los activistas no necesariamente exigieron que Estados Unidos cortara por completo los lazos con Hong Kong.
Cuando el representante republicano Dan Newhouse del estado de Washington preguntó si el gobierno de Estados Unidos debería considerar revocar todos los privilegios de Hong Kong como ciudad autónoma y, en cambio, tratar al país como otra ciudad de China, los activistas respondieron.
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«Creo que esto sería un último recurso», dijo Joey Siu, asesor político de Hong Kong Watch, añadiendo que podría perjudicar a los hongkoneses.
“La derogación de la Ley de política de Hong Kong «Obviamente equivaldría a una sanción general contra Hong Kong como ciudad en sí misma», dijo, sugiriendo que primero se deberían explorar otras vías. «Si todos estos esfuerzos que podemos hacer no funcionan, creo que este podría ser el último recurso».
Una de esas vías podría ser apuntar al atractivo de Hong Kong como centro financiero asiático para las empresas estadounidenses.
Jonathan Price, miembro del equipo legal del magnate de los medios de comunicación encarcelado en Hong Kong Jimmy LaiExplicó durante la mesa redonda que Hong Kong es uno de los pocos lugares fuera de Estados Unidos donde las transacciones interbancarias pueden liquidarse en dólares estadounidenses, privilegio que ejerce HSBC.
Esta es una capacidad valiosa cuando los bancos estadounidenses en Asia están cerrados durante el día, dijo, y ayuda a las 1.258 empresas estadounidenses con sede en Hong Kong a realizar negocios en dólares cuando los banqueros estadounidenses están dormidos.
«Sigue siendo cierto que sólo un número muy pequeño de jurisdicciones – cuatro, para ser exactos – tienen licencia para procesar transacciones en dólares estadounidenses fuera de los Estados Unidos: Tokio, Singapur, Manila y Hong Kong», dijo Price y cuestionó si el estatus especial todavía era merecido.
«Este es un privilegio que debería examinarse y reconsiderarse a la luz del rápido declive del Estado de derecho», afirmó. «HSBC tiene un historial algo dudoso de cierre de cuentas pertenecientes a campañas a favor de la democracia a instancias del gobierno de Hong Kong».
«Los derechos humanos no pueden separarse de los intereses empresariales», afirmó.
“En estas circunstancias, ¿debería el Departamento del Tesoro de Estados Unidos recompensar a las principales instituciones financieras y al propio Hong Kong con este tipo de privilegios?”