Según dos funcionarios estadounidenses familiarizados con la comunidad de inteligencia, esta semana altos funcionarios del Ministerio de Defensa de Rusia dieron órdenes a los aviones de combate rusos para hostigar a un dron estadounidense sobre el Mar Negro.
La conexión de los altos funcionarios militares con el incidente sugiere que los pilotos de aviones de combate no tomaron ninguna acción deshonesta al interferir con el dron estadounidense.
Sin embargo, en la actualidad no hay evidencia de que los principales líderes políticos en Rusia, particularmente los del Kremlin, incluido el presidente Vladimir Putin, supieran de antemano la agresión planeada, dijo uno de los funcionarios estadounidenses.
El portavoz del Departamento de Estado, Ned Price, dijo el miércoles por la noche que probablemente hubo una aprobación de alto nivel del acoso.
“Nuestros aviones, nuestros drones casi siempre han sido acosados por pilotos rusos. Y decir que este patrón constante es el resultado de que los pilotos hacen esto, los pilotos rusos lo hacen por su propia voluntad, simplemente no sonaba cierto”, dijo Price a Anderson Cooper de CNN el miércoles por la noche. «El hecho de que hayamos visto un patrón en las fuerzas armadas de la Federación Rusa al menos nos sugiere que este tipo de actividad está permitida al menos en un alto nivel».
No está claro si los militares querían planear un incidente en el que los aviones de combate entrarían en contacto físico con el dron.
«Sabemos que la intercepción fue intencional. Sabemos que el comportamiento agresivo fue intencional, y también sabemos que fue muy poco profesional y muy inseguro”, dijo el miércoles el presidente del Estado Mayor Conjunto, el general Mark Milley, en una conferencia de prensa. «El contacto real del avión ruso de ala fija con nuestro UAV, el contacto físico con estos dos, aún no es seguro».
Milley también trató de minimizar cualquier impacto inmediato en Rusia, además de las severas advertencias públicas y privadas sobre la agresión rusa en el espacio aéreo internacional.
“No buscamos un conflicto armado con Rusia y creo que en este momento debemos investigar este incidente y proceder desde allí”, dijo Milley.