Coches quemados y casas destruidas por el incendio de Eaton se ven el 9 de enero de 2025 en Altadena, California.
Zoé Meyers | AFP | Imágenes falsas
Los bomberos esperaban el viernes un descanso de los feroces vientos que provocaron incendios masivos en el área de Los Ángeles que mataron a 10 personas, arrasaron vecindarios enteros y dejaron en agitación a la segunda ciudad más grande del país.
Los incendios han quemado más de 10.000 casas y otros edificios desde el martes, cuando estallaron por primera vez en un área densamente poblada de 40 kilómetros (25 millas) al norte del centro de Los Ángeles. No se pudo determinar la causa de los incendios más grandes.
La magnitud de la devastación es asombrosa, incluso en un estado que se ha acostumbrado a los incendios forestales masivos. Docenas de cuadras de las pintorescas Pacific Palisades quedaron reducidas a escombros humeantes. En la vecina Malibú, sólo quedaron hileras de palmeras ennegrecidas sobre los escombros donde alguna vez estuvieron las casas frente al mar.
Y siempre había nuevos incendios. El incendio Kenneth estalló el jueves por la tarde en el Valle de San Fernando, a sólo 3 kilómetros (2 millas) de una escuela que estaba siendo utilizada como refugio para los evacuados de otro incendio. Se trasladó al vecino condado de Ventura, pero un gran y agresivo esfuerzo de los bomberos impidió que las llamas se propagaran.
Apenas unas horas antes de que el incendio cobrara vida, los funcionarios dijeron que se sintieron alentados después de que los bomberos, ayudados por vientos más tranquilos y la ayuda de socorristas de otros estados, vieran los primeros signos de combatir con éxito los dos devastadores incendios forestales de la región.
Las advertencias de peligro de incendio permanecen vigentes hasta el viernes por la tarde, pero los vientos han amainado en comparación con principios de semana, cuando los vientos huracanados arrojaron brasas que encendieron las laderas. Eso podría dar a los bomberos la oportunidad de seguir avanzando, pero el meteorólogo Rich Thompson advirtió que la pausa podría ser de corta duración.
«Estamos buscando un pequeño descanso de los vientos de Santa Ana el viernes y sábado, pero luego volverán a aumentar el domingo y la mayor parte de la próxima semana», dijo en una sesión informativa sobre incendios el jueves por la noche.
Un avión de bomberos quedó en tierra el jueves después de ser alcanzado por un dron pilotado por un civil, dijo el Departamento de Bomberos del condado de Los Ángeles. Nadie resultó herido. Es un delito federal volar un dron mientras se combate un incendio.
El jueves, los bomberos lograron frenar significativamente la propagación de los grandes incendios, pero la contención seguía estando fuera de su alcance.
La gente busca los restos de una casa quemada por el incendio de Eaton, mientras los fuertes vientos que alimentan los devastadores incendios forestales en el área de Los Ángeles obligan a la gente a evacuar, en Altadena, California, EE. UU., el 9 de enero de 2025.
Fred Grebas | Reuters
El incendio de Eaton, cerca de Pasadena, que estalló el martes por la noche ha quemado más de 5.000 estructuras, incluidas casas, residencias, negocios, dependencias y vehículos.
En el oeste, el incendio Pacific Palisades, el mayor incendio en el área de Los Ángeles, ha destruido más de 5.300 edificios. El incendio ya es el más destructivo en la historia de Los Ángeles.
Con la ayuda de gotas de agua desde aviones, los servicios de emergencia también pudieron sofocar un incendio en Hollywood Hills, lo que permitió levantar la orden de evacuación el jueves. El incendio que se produjo el miércoles por la noche en el corazón de la industria del entretenimiento casi incendia la famosa sala de conciertos al aire libre del Hollywood Bowl.
Al menos cinco iglesias, una sinagoga, siete escuelas, dos bibliotecas, boutiques, bares, restaurantes, bancos y tiendas de comestibles fueron quemados. Esto también se aplica a la Western Ranch House de Will Rogers y al Topanga Ranch Motel, lugares emblemáticos locales de la década de 1920.
El gobierno aún no ha publicado cifras sobre el coste de los daños. AccuWeather, una empresa privada que proporciona datos sobre el clima y sus impactos, aumentó el jueves su estimación de daños y pérdidas económicas a entre 135.000 y 150.000 millones de dólares.
California está experimentando una temporada de incendios más larga
Según datos recientes, la temporada de incendios forestales en California comienza antes y termina más tarde debido al aumento de las temperaturas y la reducción de las precipitaciones relacionadas con el cambio climático. Varias agencias de monitoreo del clima anunciaron el viernes que la Tierra registró su año más caluroso registrado en 2024.
Según la Asociación de Jefes de Bomberos del Oeste, las precipitaciones que normalmente ponen fin a la temporada de incendios a menudo se retrasan, lo que significa que pueden ocurrir incendios incluso en los meses de invierno. Los vientos secos, incluido el infame Santa Ana, han contribuido a temperaturas superiores al promedio en el sur de California, donde no han caído más de 2,5 milímetros (0,1 pulgadas) de lluvia desde principios de mayo.
Los bomberos representan el incendio Palisades que se extiende hacia las montañas en un incendio impulsado por el viento en Topanga, California, el 9 de enero de 2025.
David Swanson | AFP | Imágenes falsas
El alcance de la destrucción se vuelve claro
En este punto, es imposible cuantificar el alcance de la destrucción más que «la devastación y la pérdida total», dijo Barbara Bruderlin, directora de la Cámara de Comercio de Malibu Pacific Palisades.
«Hay zonas donde todo ha desaparecido, no queda ni un trozo de madera, es sólo tierra», dijo Bruderlin.
La jefa de bomberos de Los Ángeles, Kristin Crowley, confirmó que dos de las 10 muertes fueron causadas por el incendio de Palisades. Los funcionarios del condado dijeron que cinco personas murieron en el incendio de Eaton. Perros y equipos de búsqueda de cadáveres están buscando entre los escombros para ver si hay más víctimas.
Dos de los muertos fueron Anthony Mitchell, un amputado de 67 años, y su hijo Justin, que padecía parálisis cerebral. Estaban esperando una ambulancia y no lograron ponerse a salvo cuando las llamas arrasaron, dijo la hija de Mitchell, Hajime White, al Washington Post.
Shari Shaw le dijo a KTLA que intentó que su hermano Victor Shaw, de 66 años, evacuara el martes por la noche, pero él quería quedarse y combatir el incendio. Los servicios de emergencia encontraron su cuerpo con una manguera de jardín en la mano.
Hubo evacuaciones, cierres de escuelas y detenciones.
Al menos 180.000 personas han tenido que ser evacuadas y los incendios han arrasado unas 56 millas cuadradas (145 kilómetros cuadrados), más que la superficie de San Francisco.
Todas las escuelas del Distrito Escolar Unificado de Los Ángeles, el segundo más grande del país, permanecerán cerradas nuevamente el viernes mientras un denso humo sopla sobre la ciudad y cae ceniza en algunos lugares.
Al menos 20 personas fueron arrestadas por saqueo. La ciudad de Santa Mónica, que limita con Pacific Palisades, impuso un toque de queda debido a la anarquía, dijeron funcionarios.
Las tropas de la Guardia Nacional llegaron a Los Ángeles el jueves por la noche. Estarán estacionados cerca de las áreas de incendio para proteger la propiedad.
Actores entre los que perdieron sus hogares
Muchas celebridades viven en zonas devastadas por los incendios. Entre los que perdieron sus hogares se encuentran Billy Crystal, Mandy Moore y Paris Hilton.
Jamie Lee Curtis ha prometido 1 millón de dólares para crear un «fondo de ayuda» para los afectados por los incendios, que afectaron a todas las clases económicas de la ciudad, desde los ricos hasta la clase trabajadora.
Algunas pérdidas se sienten mayores que otras
Robert Lara, con los ojos llorosos, buscó el jueves los restos de su casa en Altadena, cerca de Pasadena, con la esperanza de encontrar una caja fuerte que contenga un par de aretes que alguna vez pertenecieron a su tatarabuela.
«Todos nuestros recuerdos, todos nuestros vínculos sentimentales, las cosas que se transmitieron de generación en generación ya no están», dijo.
