Canberra invertirá 64 millones de dólares australianos (41,8 millones de dólares) durante los próximos cuatro años, incluidos 40 millones de dólares australianos en nueva financiación, para ampliar la cooperación marítima con el sudeste asiático, dijo el lunes la ministra de Asuntos Exteriores australiana, Penny Wong.
Wong hizo la promesa en un foro al margen de la Cumbre Especial ASEAN-Australia de 2024 en Melbourne, para celebrar los 50 años de asociación entre Australia y el bloque regional.
La cumbre se produce en el contexto de la postura cada vez más asertiva de China en el Mar de China Meridional y el empeoramiento de la guerra civil en Myanmar, los cuales probablemente ocuparán un lugar destacado en la agenda.
Wong dijo que la nueva financiación para la cooperación marítima contribuiría a la seguridad y la prosperidad en la región.
«Lo que sucede en el Mar de China Meridional, el Estrecho de Taiwán, la subregión del Mekong y todo el Indo-Pacífico nos afecta a todos», dijo en su discurso de apertura el lunes.
Dijo que se estaba cuestionando el “carácter de la región” y que no se debía permitir que ningún país dominara.
«Nos enfrentamos a acciones desestabilizadoras, provocadoras y coercitivas, incluido un comportamiento inseguro en el mar y en el aire, así como la militarización de zonas en disputa», dijo Wong, sin señalar a ninguna nación específica.
China reclama soberanía sobre casi todo el Mar de China Meridional, a través del cual fluyen billones de dólares en comercio cada año, lo que la pone en conflicto con Filipinas, Malasia, Brunei, Vietnam y Taiwán.
En 2016, un tribunal internacional anuló la base legal de casi todos los amplios reclamos marítimos y territoriales de China en la vía fluvial. Dijo que la insistencia de Beijing en «derechos históricos» sobre las aguas contradecía la Convención de las Naciones Unidas sobre el Derecho del Mar (UNCLOS).
Beijing nunca ha reconocido el arbitraje de 2016 ni su resultado.
En el mismo foro, el Ministro de Relaciones Exteriores de Filipinas, Enrique Manalo, dijo que el Estado de derecho, y la Convención de las Naciones Unidas sobre el Derecho del Mar en particular, es el punto de partida fundamental para la cooperación marítima en la región.
«La responsabilidad compartida por los mares y océanos de la región nos obliga a trabajar juntos para defender la primacía del derecho internacional para que podamos garantizar resultados equitativos y sostenibles para todos», dijo.
«También nos pide que nos mantengamos firmemente unidos para combatir acciones que contradicen o son incompatibles con el derecho internacional».
Filipinas, bajo la presidencia de Ferdinand Marcos Jr., tiene una postura más fuerte al tratar con Beijing en el Mar de China Meridional.
Marcos también ha buscado vínculos más estrechos con Estados Unidos, un aliado tradicional, revirtiendo las políticas de su predecesor Rodrigo Duterte.
Las tensiones entre Manila y Beijing han provocado numerosos enfrentamientos en los últimos meses, incluso con la guardia costera china. presunto acoso de barcos filipinos entregando provisiones a las tropas en su puesto militar en Ayungin (Second Thomas) Shoal en el Mar de China Meridional.
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