Los buques chinos y filipinos se enfrentaron nuevamente en una parte en disputa del Mar de China Meridional, dijo hoy la Guardia Costera de Filipinas (PCG), mientras las disputas marítimas dominaban las discusiones en una cumbre regional en Australia.
El portavoz del PCG, Jay Tarriela, dijo que la colisión se produjo durante una operación rutinaria de «rotación y reaprovisionamiento» o RoRe, en apoyo de las fuerzas estacionadas en el Mar de Filipinas Occidental, como Manila llama a sus posiciones en la vía fluvial en disputa.
“A lo largo de la operación, los barcos del PCG fueron sometidos a maniobras peligrosas y bloqueos por parte de embarcaciones de la Guardia Costera y la Milicia Marítima China”, dijo Tarriela. escribió en una publicación en X (anteriormente Twitter) esta mañana. «Sus acciones imprudentes e ilegales resultaron en una colisión entre MRRV-4407 y la Guardia Costera de China 21555, que resultó en daños estructurales menores a la embarcación PCG».
Tarriela también publicó dos videos que parecen mostrar el choque. Un vídeo capturado por un dron muestra a los dos barcos chocando mientras el barco chino intenta atravesar la proa del barco PCG. Otra toma desde la cubierta del MRRV-4407 muestra a los miembros de la tripulación filipina tratando de amortiguar la colisión con boyas, mientras que el personal de la Guardia Costera china filma la operación desde la cubierta opuesta.
Tarriele dijo que la misión estaba «en curso» y prometió ofrecer más actualizaciones.
La colisión es sólo la última de una larga lista de incidentes ocurridos en el Mar de China Meridional durante los últimos 15 meses, a medida que China ha aumentado la frecuencia e intensidad de sus incursiones en aguas reclamadas por Filipinas. Si bien Tarriela no dijo exactamente dónde ocurrió la colisión, es probable que haya ocurrido cerca de Second Thomas Shoal, una formación rocosa inundada que se encuentra dentro de la zona económica exclusiva de Filipinas.
En los últimos meses, los barcos chinos han llevado a cabo numerosas operaciones para impedir que la Armada filipina y el PCG llevaran a cabo operaciones RoRe para reabastecer a las tropas a bordo del BRP Sierra Madre, un buque de guerra oxidado que Filipinas abandonó deliberadamente en el banco de arena en 1999. Esto ha provocado varios incidentes operativos en los que barcos chinos chocaron con barcos de suministro filipinos y utilizaron cañones de agua de alta presión para ahuyentar a los barcos PCG.
La colisión reportada se produjo cuando funcionarios filipinos, incluido el presidente Ferdinand Marcos Jr., pidieron más unidad en las disputas del Mar Meridional de China en Australia, donde el gobierno australiano y la Asociación de Naciones del Sudeste Asiático (ASEAN) están celebrando actualmente la segunda reunión ASEAN-Australia. reunión cumbre extraordinaria.
El presidente Marcos se centró en el tema en discursos en el Parlamento australiano y en el Instituto Lowy de Sydney, donde declaró que «la integridad territorial de Filipinas no puede verse comprometida, y cuando se hacen amenazas, debemos defendernos contra esas amenazas».
En su discurso de apertura en el Foro de Cooperación Marítima ayer al margen de la cumbre, el Ministro de Relaciones Exteriores de Filipinas, Enrique Manalo, llamó a la región a «permanecer firmemente unida y oponerse a acciones que contradicen o son inconsistentes con el derecho internacional».
«La responsabilidad compartida por los mares y océanos de la región nos obliga a trabajar juntos para defender la primacía del derecho internacional para que podamos garantizar resultados equitativos y sostenibles para todos», dijo.
En su propio discurso ante el foro, la ministra de Asuntos Exteriores de Australia, Penny Wong, expresó el apoyo de su país a Filipinas en sus intentos de defender su soberanía, pero no mencionó a China por su nombre.
«Nos enfrentamos a acciones desestabilizadoras, provocadoras y coercitivas, incluido el comportamiento inseguro en el mar y en el aire y la militarización de zonas en disputa», dijo. Pidió una nueva “arquitectura de prevención” para “reducir el riesgo de conflictos causados por juicios erróneos o malentendidos”.
Al igual que su aliado Estados Unidos, que profundizó la cooperación en materia de seguridad con Filipinas el año pasado, Australia también ha prometido apoyo a la seguridad marítima del país. En noviembre, realizó por primera vez patrullas marítimas y aéreas conjuntas con Filipinas en el Mar de China Meridional.
Ayer, Wong anunció una financiación australiana de 64 millones de dólares australianos (41,8 millones de dólares estadounidenses) para la seguridad marítima de la ASEAN. Wong no especificó qué países se beneficiarían de la financiación y dijo que «aplaude los esfuerzos» de Filipinas, Indonesia, Malasia y Vietnam para «demarcar sus fronteras marítimas».
Es probable que la cuestión siga dominando las negociaciones oficiales y las discusiones paralelas en la cumbre de Melbourne, a medida que se acerca su conclusión mañana.