Está bien documentado que el dominio de Blockbuster en el alquiler de videos ha impulsado la adopción de Blockbuster en el mercado. netflix. Lo que es menos conocido es que también fue el catalizador del cambio de HBO a la programación original, según Jeff Bewkes, ex director ejecutivo de HBO y Time Warner.
HBO, que significa Home Box Office, centró su oferta original para el consumidor en llevar películas sin editar a las salas de estar de las personas. Cuando debutó en 1972, HBO cobraba una tarifa mensual para permitir a los consumidores ver películas completas en casa sin comerciales. Mientras que otras cadenas premium ofrecían productos similares como Showtime, Encore y Starz, HBO continuó ganando suscriptores durante la década de 1980 al ofrecer películas junto con pequeños toques de boxeo en vivo, especiales de comedia y conciertos.
El primer éxito de taquilla se estrenó en 1985. A fines de la década de 1980, Blockbuster socavó la oferta comercial de HBO. Los consumidores ahora tenían otra forma de ver películas sin cortes y sin publicidad en casa, y ahora podían hacerlo bajo demanda. HBO solo transmitió una película a la vez. Blockbuster ofreció miles de películas. Los estudios de cine vieron el mercado de alquiler como una industria en auge y ofrecieron a los éxitos de taquilla sus películas seis meses antes de la franja horaria de HBO.
“Las películas han sido nuestro punto de venta número 1”, dijo Jeff Bewkes, ex director ejecutivo de HBO y Time Warner, quien habló con CNBC para un documental digital sobre la historia de HBO. “Estamos sentados en HBO y decimos: ‘Estamos jodidos’. «Nuestra razón número uno por la que la gente quiere suscribirse a HBO ahora está siendo adoptada por Blockbuster. ¿Qué vamos a hacer?».
HBO, entonces dirigida por Michael Fuchs, decidió que la respuesta era la programación original. Con solo unos pocos millones de dólares para gastar, Fuchs hizo dos pequeñas apuestas en dos series de comedia originales: Dream On, que se estrenó en 1990, y The Larry Sanders Show, que se estrenó en 1992.
«Estuvo mucho más allá de nuestro presupuesto», dijo Bewkes, quien comenzó a trabajar en HBO en 1979 y estuvo a cargo de la cadena de 1995 a 2002. Más tarde se convirtió en director ejecutivo de Time Warner, la empresa matriz de HBO. «Lo llamamos la mejor hora en la televisión. Pero siempre optimicé a Michael [Fuchs] comenta: ‘Sí, la mejor hora en la televisión, es literalmente casi una hora porque solo hemos tenido alrededor de 10 medias horas de ‘Dream On’ y ‘Larry Sanders’ al año. Tuvimos 10 horas de programación seria. Repetiríamos las cosas hasta la saciedad».
Si bien HBO había incursionado previamente en el contenido original, incluido el lanzamiento de «Fraggle Rock» de Jim Henson en 1983, «Dream On» y «Larry Sanders» fueron los dos primeros éxitos para adultos de HBO. Ambos programas duraron seis temporadas y marcaron el comienzo de la era dorada de la programación original de HBO al preparar el escenario para «Sex and The City», «Oz» y «The Sopranos», todos los cuales se emitieron por primera vez a fines de la década de 1990 cuando Bewkes era director ejecutivo de HBO lo fue.
Tony y Carmela Soprano.
Fuente: HBO | YouTube
Incluso después del debut de Los Soprano, HBO todavía enfrentaba el dilema de cuánto invertir en programas originales. La programación de televisión de HBO cambiaba constantemente según la duración de los largometrajes. Si bien los programas de la cadena siempre se transmitían a una hora determinada, HBO no tenía ese lujo. Tampoco ha habido programas de introducción consistentes para aumentar la audiencia para la nueva programación, como NBC es famosa con su programa Thursday Must See TV que presenta programas como Seinfeld, Friends, Mad About You y ER.
HBO aprovechó la ventaja a pedido de Blockbuster y se diferenció de las redes de televisión al crear tecnología que puso a disposición de los suscriptores episodios anteriores. HBO On Demand se lanzó por primera vez en 2001, lo que permite a los suscriptores ponerse al día con las temporadas anteriores de programas y generar audiencias más grandes para series episódicas de forma episódica.
Jeffrey Bewkes, exdirector ejecutivo de Time Warner Inc. y HBO.
Cristóbal Morín | alcalde Bloomberg | imágenes falsas
«Nos permitió hacer formato largo», dijo Bewkes. “Nos dio la oportunidad de hacer cosas completamente diferentes. Ahora podemos hacer series como ‘Band of Brothers’, ‘Sopranos’, algo secuencial. Si no viste el programa la semana pasada, es posible que lo veas esta semana».
Blockbuster terminó siendo la empresa que no pudo recuperarse de la interrupción. Se declaró en quiebra en 2010. AT&T adquirió Time Warner en 2018. Rebautizada como WarnerMedia, AT&T vendió la unidad en una fusión con Discovery Communications formada el año pasado. Descubrimiento de Warner Bros..
Si las primeras inversiones de HBO en la programación original no se hubieran materializado, Bewkes reconoció que no estaba seguro de qué habría hecho HBO para protegerse de Blockbuster.
“Gracias a Dios estos programas [hit]dijo Bewkes. «Si no hubieran marcado, no sé qué diablos hubiera pasado».
Divulgación: NBCUniversal es la empresa matriz de CNBC.
VER: Entrevista completa con el ex CEO de Time Warner, Jeff Bewkes, sobre la evolución de HBO
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