Terminal A del Aeropuerto Internacional LaGuardia para JetBlue y Spirit Airlines en Nueva York.
Leslie José | CNBC
Un juez federal lo bloqueó JetBlue Airways‘Comprar a rivales económicos Aerolíneas espirituales después de que el Departamento de Justicia presentó una demanda contra la fusión, alegando que elevaría los precios para algunos de los consumidores más sensibles a los precios.
La compra planeada por JetBlue por 3.800 millones de dólares del minorista de descuento Spirit habría creado la quinta aerolínea más grande del país, un acuerdo que, según las aerolíneas, les ayudaría a crecer mejor y competir contra rivales más grandes como delta Y Unido.
«JetBlue planea convertir los aviones de Spirit al diseño de JetBlue y cobrar a sus clientes las tarifas promedio más altas de JetBlue», escribió el juez del Tribunal de Distrito de los Estados Unidos, William Young, en su decisión. «Eliminar a Spirit perjudicaría a los viajeros preocupados por los costos que dependen de las tarifas asequibles de Spirit».
La decisión del martes representa una victoria para un Departamento de Justicia que ha tratado agresivamente de bloquear acuerdos que considera anticompetitivos.
El Departamento de Justicia alegó en su demanda presentada en marzo que la adquisición de la aerolínea económica por parte de JetBlue obligaría a «decenas de millones» de pasajeros a pagar tarifas más altas al quitarles Spirit y «aproximadamente la mitad de todos los asientos en aerolíneas de costo ultra bajo en el Estados Unidos. La industria estadounidense desaparecería.
Las acciones de Spirit se desplomaron después de que se anunció la decisión, cayendo un 60%, mientras que las acciones de JetBlue fluctuaron entre ganancias y pérdidas.
Ninguna aerolínea hizo comentarios de inmediato sobre la decisión.
Acciones de Spirit Airlines y JetBlue Airways después de que un juez federal bloqueara la fusión planificada de la aerolínea.
La decisión deja a JetBlue, con sede en Nueva York, lidiando con los próximos pasos y asignando a la nueva directora ejecutiva, Joanna Geraghty, la tarea de guiar a la aerolínea por un nuevo camino. Geraghty fue anunciado como el sucesor del director ejecutivo Robin Hayes después de que éste anunciara su renuncia a principios de este mes.
JetBlue argumentó que el acceso a una flota similar de aviones Airbus de Spirit permitiría un rápido crecimiento cuando haya escasez de aviones y pilotos. Este crecimiento es necesario para poder competir con las aerolíneas más grandes. La aerolínea opera en un espacio aéreo muy congestionado en Nueva York y otras ciudades y había planeado utilizar Spirit para obtener acceso a más rutas y viajeros.
Años de consolidación previa dejaron a United, Delta, American y Sur oeste controla alrededor de tres cuartas partes del mercado interno.
JetBlue planeó rediseñar los aviones amarillos de Spirit eliminando el logotipo y los asientos de los aviones apretados para ofrecer un modelo de servicio más completo.
«Aunque la librea amarilla de los aviones de Spirit no se repintaría inmediatamente en los aviones de JetBlue, Spirit y JetBlue ya no serían competidores cuando se consumara la fusión», escribió Young en su decisión.
Spirit ha crecido rápidamente en los últimos años al ofrecer tarifas y tarifas económicas en todo, desde asignación de asientos hasta equipaje de mano.
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