Camboya parece haber concedido a la marina china acceso ampliado y exclusivo a su base naval en Ream, a pesar de afirmar oficialmente que sólo llegaron con fines de entrenamiento, dijo un grupo de expertos estadounidense.
Radio Free Asia informó por primera vez Con la llegada de dos corbetas chinas el pasado mes de diciembre, se permitió a los primeros buques de guerra extranjeros atracar en el nuevo muelle chino de Ream, en la provincia de Sihanoukville.
Los barcos salió del muelle el 15 de enero de 2024, solo para regresar unos días después, dijo en un comunicado la Iniciativa de Transparencia Marítima de Asia (AMTI) del Centro de Estudios Estratégicos e Internacionales (CSIS) en Washington DC. nuevo reporte.
AMTI analizó imágenes de satélite comerciales que muestran que los buques chinos “han mantenido una presencia constante durante más de cuatro meses”.
“Parece que tenían su base allí, como en la carta de intención filtrada de 2019. [memorandum of understanding] Sugerí que ese sería el caso”, dijo el director de AMTI, Greg Poling, refiriéndose al informe. acuerdo controvertido entre Camboya y China en 2019, que otorgó a Beijing derechos exclusivos sobre parte de la base naval de Ream.
«Esto no es sólo una visita o un ejercicio», dijo Poling a RFA. “A pesar de las negativas de los gobiernos de Hun Sen y Hun Manet, el PLAN es [People’s Liberation Army Navy] opera desde Ream”.
Entrenamiento de la Armada de Camboya
El informe de AMTI dijo que ningún otro barco, incluidos los camboyanos, atracaron en el nuevo muelle, «que se completó el año pasado para permitir que buques de guerra más grandes atraquen en las aguas poco profundas de Ream».
Esta es «una señal visible del acceso privilegiado del ejército chino», dijo, y agregó que el nivel del futuro acceso de China a Ream confirmará si Ream se ha convertido en una base naval china.
Camboya se está preparando para el próximo ejercicio conjunto anual Golden Dragon con el ejército chino, que se llevará a cabo en parte en el mar, según ha sabido RFA. Los comandantes navales celebraron una reunión en Phnom Penh el 18 de abril para discutir el ejercicio.
No está claro si los barcos chinos actualmente en Ream participarían en Golden Dragon 2024. El año pasado, las dos armadas realizaron sus primeros ejercicios navales conjuntos en las aguas de Sihanoukville, aunque con un barco de desembarco enviado desde China.
La RFA pidió más información al contraalmirante Mey Dina, comandante de la base naval de Ream, pero no recibió respuesta.
Cuando los dos barcos chinos llegaron a Ream en diciembre de 2023, el ministro de Defensa camboyano, Tea Seiha, dijo en Facebook que era para «entrenar a nuestra tripulación naval camboyana». En los días siguientes, en realidad hubo uno Curso de entrenamiento para el personal naval camboyano en Ream, al que asistieron oficiales chinos.
Sin embargo, no hubo más informes sobre las actividades de los barcos chinos ni en los medios camboyanos ni chinos.
“No sabemos lo que hicieron los chinos. [at Ream] porque China lo está construyendo y operando ella misma”, dijo un analista camboyano que solicitó el anonimato debido a lo delicado del tema.
«Parece obvio que Beijing ha comenzado a desplegar allí buques de guerra semipermanentes para consolidar su presencia militar en todo el sudeste asiático», dijo Paul Chambers, politólogo del Centro de Estudios Comunitarios de la ASEAN de la Universidad Naresuan en Tailandia.
«Una base china en Camboya proporciona apoyo a otras plataformas militares chinas cercanas en el Mar de China Meridional, Myanmar, Laos y el sur de Asia», dijo Chambers a RFA.
“Preocupaciones importantes”
No hubo comentarios inmediatos de la embajada de Estados Unidos en Phnom Penh. El Departamento de Estado de Estados Unidos dijo en diciembre pasado que tenía “serias preocupaciones” sobre los planes de China de controlar exclusivamente partes de la base naval de Ream, una afirmación que Camboya ha negado repetidamente.
Altos funcionarios de Phnom Penh han afirmado que permitir que se estacione una base militar extranjera en Camboya contradeciría la constitución del país.
El analista camboyano Chhan Paul escribió a favor del gobierno Periódico Khmer Times que cualquier afirmación sobre una base militar china era un “intento deliberado de denigrar a Camboya”.
“Camboya nunca afirma que no permite que buques de guerra de China atraquen en la Base Naval de Ream. «Camboya da abiertamente la bienvenida a los buques de guerra de otros países amigos para que atraquen en la base», escribió el analista independiente. “Por lo tanto, el mero avistamiento de un buque de guerra chino no puede interpretarse como algo fuera de lo común”.
Según un informe, el Ministro de Asuntos Exteriores chino, Wang Yi, visitará Camboya del 21 al 23 de abril para consolidar aún más las relaciones bilaterales en «amplias áreas». presione soltar del Ministerio de Asuntos Exteriores de Camboya.
Está previsto que Wang Yi visite al rey Norodom Sihamoni y se reúna con el primer ministro Hun Manet y su padre Hun Sen, quien ahora es presidente del Senado del país.
Editado por Mike Firn.