China criticó un ejercicio militar conjunto anual entre Filipinas y Estados Unidos previsto para comenzar la próxima semana y advirtió contra las «provocaciones en el mar».
Se espera que más de 16.000 soldados filipinos y estadounidenses participen en el ejercicio conjunto Balikatan (Hombro con Hombro), que ya cumple 39 años.Th año, pero por primera vez se llevará a cabo fuera de las aguas territoriales de Filipinas.
El mar territorial, que se encuentra a 12 millas náuticas de la costa, es el lugar donde un estado ribereño tiene soberanía y jurisdicción exclusiva no sólo sobre el mar sino también sobre el espacio aéreo.
La Embajada de Estados Unidos en Manila califica el ejercicio de este año que se realizará del 22 de abril al 18 de mayo como «nuestro Balikatan más grande hasta el momento».
Decía en una oracion que los ejercicios incluirán defensa territorial y ataques contra fuerzas enemigas simuladas en Luzón y Palawan, las áreas frente a Taiwán y el Mar de China Meridional.
Dos países, Australia y Francia, enviarán tropas para participar en Balikatan 2024, mientras que 14 países participarán como observadores.
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El portavoz del Ministerio de Asuntos Exteriores chino, Lin Jian, dijo esto una conferencia de prensa En Beijing, dijo que Manila «debe ser plenamente consciente de que si los países fuera de la región son llevados al Mar de China Meridional para mostrar sus músculos, las tensiones podrían empeorar y la región sólo se volvería menos estable y provocaría enfrentamientos». «
El ejercicio es un acto de entrega de la seguridad de Filipinas a fuerzas externas, dijo Lin, y agregó que «sólo conducirá a una mayor inseguridad y lo convertirá en un peón de otra persona».
El portavoz pidió a los países involucrados en Balikatan 2024 que dejen de avivar la confrontación en el Mar Meridional de China y dijo que China continuará tomando las medidas necesarias «para proteger resueltamente nuestra soberanía territorial y nuestros derechos e intereses marítimos».
“No centrarse en un solo país”
Los funcionarios filipinos respondieron el jueves a la declaración de China de que los ejercicios de Balikatan «no estaban dirigidos a ningún país en particular».
«Esta iniciativa de larga data, que abarca varios años, tiene como objetivo mejorar la cooperación, promover oportunidades de capacitación y fortalecer la estabilidad regional», dijo el portavoz de las Fuerzas Armadas de Filipinas, coronel Francel Margareth Padillat, a BenarNews, afiliado del servicio de noticias en línea asociado Radio Free Asia.
Balikatan 2024 también pondrá a prueba la nueva estrategia de defensa de Filipinas para proteger los intereses del país en el Mar de China Meridional.
Los ejercicios anteriores de Balikatan se llevaron a cabo en campamentos militares en el norte de Filipinas, y los ejercicios y ubicaciones de este año indican un cambio en las prioridades de defensa de Manila.
El coronel Michael Logico, portavoz de Filipinas Balikatan, dijo que Balikatan 2024 se llevará a cabo de acuerdo con el nuevo concepto integral de defensa del archipiélago, con un enfoque en los desafíos de seguridad externos, particularmente en el ámbito marítimo.
![Cañón de agua.JPG Cañón de agua.JPG](https://www.rfa.org/english/news/china/water-cannon.jpg/@@images/0156e6f3-5c12-42c4-87de-bb5b268c08f0.jpeg)
Barcos de Filipinas y China se han enfrentado cerca de algunas de las islas en disputa en la parte del Mar de China Meridional bajo jurisdicción de Manila, conocida por los filipinos como Mar de Filipinas Occidental.
La Guardia Costera de Filipinas dijo que sus barcos fueron acosados y disparados con cañones de agua por parte de la guardia costera china.
Un tribunal de arbitraje de la ONU falló a favor de Filipinas en 2016, rechazando todos los reclamos de China en el Mar de China Meridional, pero Beijing se negó a aceptar el fallo.
Jason Gutiérrez contribuyó a este informe desde Manila.
Editado por Mike Firn y Elaine Chan.