El canciller de Alemania, Olaf Scholz, llegó a China el viernes, convirtiéndose en el primer líder de un país del G-7 en visitar China desde el comienzo de la pandemia de COVID-19. Fue una visita relámpago: con solo 11 horas, fue el viaje más corto de un jefe de Estado alemán a China.
El viaje había estado plagado de controversias mucho antes de la partida de Scholz, y tanto los socios de la coalición nacional como otros gobiernos europeos expresaron su preocupación por un posible regreso a la era de Merkel, cuando Alemania priorizó los lazos económicos con China sobre las amenazas de los intentos de Beijing de cambiar el orden global. .
De particular preocupación para muchos observadores, Scholz se unió a lo que The Economist describió como «12 directores ejecutivos de empresas alemanas de primer orden», incluidos los directores de Merck, una compañía farmacéutica, Siemens, un gigante de la ingeniería, y Volkswagen, el fabricante de automóviles más grande de Europa. Eso solo indicaba un regreso al enfoque de «negocios primero» bajo el predecesor de Scholz.
Otros observadores preocupantes: a fines de octubre, Scholz acordó un acuerdo para que China comprara una participación parcial en el puerto alemán de Hamburgo, a pesar de la feroz oposición de sus propios ministros y socios extranjeros como Estados Unidos.
En un comentario previo a la partida publicado en Politico, Scholz defendió su viaje como un canal «para intercambios abiertos y francos con China». El comentario comenzó con un reconocimiento de que «[t]La China de hoy no es la misma que era China hace cinco o diez años… la forma en que interactuamos con China también debe cambiar». Sin embargo, agregó: «Incluso en circunstancias cambiantes, China sigue siendo un socio comercial importante para Alemania y Europa. No queremos despegarnos de eso».
En una señal de la fina línea que el canciller está tratando de caminar, Scholz también se comprometió a continuar los esfuerzos para reducir las «dependencias riesgosas» de China y se comprometió a abordar temas delicados como los derechos humanos, Xinjiang y Taiwán.
El comentario de Scholz también dejó en claro que una de sus principales prioridades era abordar la actual invasión rusa de Ucrania con la esperanza de forzar un cambio en la «neutralidad prorrusa» de China. En una conferencia de prensa posterior a su reunión con Xi, Scholz dijo a los periodistas que le había dicho al líder chino que «es importante que China ejerza su influencia sobre Rusia».
En consecuencia, quizás lo más importante de la reunión fue la mención directa de Xi de la oposición a la posibilidad de usar armas nucleares, una preocupación que ha surgido en Occidente ante la ominosa retórica de Moscú. El mundo debe «resistir la amenaza o el uso de armas nucleares, defender la inelegibilidad de las armas nucleares y la guerra nuclear, y prevenir una crisis nuclear en Eurasia», según un comunicado de la reunión Scholz-Xi del Ministerio de Relaciones Exteriores de China.
Andrew Small, miembro transatlántico senior del German Marshall Fund de los Estados Unidos y experto en política exterior de China, advirtió contra ver esto como un gran cambio con respecto a Beijing. «Pero ahora China puede merecer crédito y ser tratada como la potencia ‘más responsable’ por hacer declaraciones que fueron tratadas como paradigmas hace unos meses y sin tener que cumplir». pequeño dijo.
«De hecho, este es un éxito de la visita de Scholz, así de bajo está el listón ahora».
Efectivamente, como deja claro el anuncio chino, la posición general de China sobre la guerra no ha cambiado. Xi reiteró los llamados anteriores para que todas las partes «ejerzan moderación» y continúen las conversaciones de paz, sin atribuir ninguna responsabilidad por el conflicto. También reiteró la necesidad de «construir una arquitectura de seguridad equilibrada, eficaz y sostenible en Europa», haciéndose eco de una queja rusa de que el orden de seguridad existente en Europa, centrado en la OTAN, era demasiado antagónico. Moscú usó este argumento para justificar su invasión de Ucrania.
A pesar de las crecientes tensiones entre China y los países europeos por el enfoque laxo de Beijing en la guerra en Ucrania, China desea evitar un frente unido entre Estados Unidos y Europa. El liderazgo chino espera mantener a Europa neutral, un «polo» alternativo en el orden multipolar que Beijing quiere crear. No es coincidencia que la neutralidad de Europa también garantizaría el acceso de China a la investigación y los bienes europeos que pueden ayudar a impulsar el nuevo enfoque de Xi en la tecnología de punta.
En consecuencia, Xi instó a Scholz a «resistir la interferencia de las confrontaciones entre bloques y los intentos de ver todo a través del prisma de la ideología», al tiempo que pidió que «China y Alemania [to] Respétense [and] considerar los intereses fundamentales de cada uno». Elogió a las «generaciones de líderes chinos y alemanes» anteriores por nutrir la relación, lo que implica que mejorar los lazos es un acto de «previsión extraordinaria y coraje político».
Xi también recomendó que «se deben hacer esfuerzos para fortalecer la cooperación en áreas emergentes como la nueva energía, la inteligencia artificial y la digitalización». A pesar del tono optimista de Xi, esa perspectiva parece sombría dada la preocupación que tienen los líderes de toda Europa por los intentos de China de superar a Occidente en desarrollo tecnológico.
En particular, la lectura china no mencionó problemas reales en la relación, desde la insatisfacción de larga data de Berlín con el estado de la «apertura» de China a las preocupaciones por los derechos humanos. Sin embargo, Scholz dijo a los periodistas que había abordado los derechos humanos y el acceso al mercado, y le dijo a Xi que cualquier cambio en el estatus de autogobierno de Taiwán «solo puede hacerse de manera pacífica y con consentimiento mutuo».
En general, el tono de los medios estatales chinos ha sido triunfante; Beijing claramente ve la visita de Scholz como una pluma en su gorra y una indicación de que la unidad transatlántica en la política de China puede estar resquebrajándose. Sin embargo, no es seguro si esto se hará realidad. Representantes de la CDU, el principal partido de oposición de Alemania, e incluso dentro de la propia coalición gobernante de Scholz, se han pronunciado abiertamente sobre la necesidad de un cambio en la postura de Alemania sobre China.
«La canciller está siguiendo una política exterior que conducirá a una pérdida de confianza en Alemania entre nuestros socios más cercanos», advirtió el político de la CDU Norbert Röttgen antes del viaje de Scholz. La ministra de Relaciones Exteriores de Alemania, Annalena Baerbock, dijo a los periodistas que durante el viaje de Scholz, «es crucial aclarar en China los mensajes que establecimos de manera conjunta en el acuerdo de coalición… El sistema político de China ha cambiado enormemente en los últimos años y, con él, nuestra política en China necesita cambiar también.”
En Alemania, hay poco apetito por un enfoque de «negocios como siempre» en China, como confirmó el propio Scholz en su comentario antes del viaje. La pregunta es qué cambios importantes está dispuesto a hacer Scholz, especialmente dados los costos económicos que podría acarrear un parón.
El reportero de Associated Press Geir Moulson contribuyó a este despacho desde Berlín.
