Las relaciones entre Washington y Beijing están en su punto más bajo en décadas en medio de disputas sobre comercio, tecnología y derechos humanos y la postura cada vez más agresiva de China en sus reclamos territoriales que involucran a Taiwán y el Mar de China Meridional.
Jason Lee | Reuters
China condenó el lunes a un ciudadano estadounidense de 78 años a cadena perpetua por cargos de espionaje, un caso que podría exacerbar el deterioro de las relaciones entre Pekín y Washington en los últimos años.
Los detalles de los cargos contra John Shing-Wan Leung, también residente permanente de Hong Kong, no se han hecho públicos.
Leung fue arrestado por la oficina local del servicio de contrainteligencia de China en la ciudad de Suzhou, en el sureste del país, el 15 de abril de 2021, según un comunicado del Tribunal Intermedio de la ciudad en su página de redes sociales. Su detención se produjo después de que China cerrara sus fronteras e impusiera estrictas restricciones a los viajes nacionales y controles sociales para combatir la propagación de la COVID-19.
Tales investigaciones y juicios tienen lugar a puerta cerrada y, por lo general, se divulga poca información, aparte de vagas denuncias de infiltración, recopilación de secretos y amenazas a la seguridad del Estado.
Las relaciones entre Washington y Beijing están en su punto más bajo en décadas en medio de disputas sobre comercio, tecnología y derechos humanos y la postura cada vez más agresiva de China en sus reclamos territoriales que involucran a Taiwán y el Mar de China Meridional. Se han suspendido las visitas gubernamentales de alto nivel y las empresas estadounidenses posponen importantes inversiones en medio de mensajes contradictorios de Beijing.
La sentencia se produce cuando el presidente de los Estados Unidos, Joe Biden, viaja a Hiroshima, Japón, para la Cumbre del Grupo de los Siete, seguida de una visita a Papúa Nueva Guinea, una nación insular del Pacífico en una región donde China ha estado tratando de impulsar su economía. influencia militar y diplomática. Tras los éxitos regionales de Beijing, EE. UU. y sus socios de Asia-Pacífico aumentaron su presencia regional, ofreciendo inversiones y apoyo financiero que rivalizaban con los de China.
China es ahora la segunda economía más grande del mundo y está expandiendo su presencia en puertos, ferrocarriles y otras infraestructuras desde Europa hasta el sudeste asiático y más allá.
Si bien el tribunal de Suzhou no ofreció evidencia que lo vincule con las relaciones generales entre China y Estados Unidos, las acusaciones de espionaje son muy selectivas y no se divulga ninguna evidencia. Esta es una práctica estándar en la mayoría de los países que quieren proteger sus conexiones personales, redes y acceso a la información.
Sin embargo, el sistema político autoritario de China y el control absoluto del gobernante Partido Comunista sobre los asuntos legales, la sociedad civil y la libertad de información impiden demandas de más información y apelaciones judiciales.
La embajada de Estados Unidos en Beijing dijo que estaba al tanto del caso, pero que no podía hacer más comentarios por razones de privacidad. “El Departamento de Estado no tiene mayor prioridad que la seguridad de los ciudadanos estadounidenses en el extranjero”, dijo la embajada en el comunicado enviado por correo electrónico.
El gobierno de Hong Kong, una antigua colonia británica que volvió al control chino en 1997, no hizo comentarios inmediatos sobre la condena de Leung.
Cuando se devolvió a China, se prometió a Hong Kong que mantendría sus libertades financieras, sociales y políticas, pero Beijing esencialmente anuló ese compromiso desde que tomó medidas enérgicas contra los manifestantes a favor de la democracia y promulgó una amplia ley de seguridad nacional en 2020.
Las agencias de seguridad nacional chinas también han allanado las oficinas de firmas consultoras de empresas extranjeras en Beijing y otras ciudades para tomar medidas enérgicas contra las empresas extranjeras que proporcionan datos económicos confidenciales.
Las empresas extranjeras que operan en China están bajo una presión cada vez mayor a medida que el gobierno de Xi Jinping refuerza el control sobre la economía. Esto contrasta marcadamente con los esfuerzos para atraer a los inversores extranjeros después de que se levantaran las restricciones draconianas impuestas por la pandemia de Covid-19 a principios de año.
Las largas detenciones previas al juicio no son infrecuentes en China, y los fiscales tienen amplios poderes para detener a los sospechosos en casos de seguridad nacional, independientemente de su estatus de ciudadanía.
Dos ciudadanos chino-australianos, Cheng Lei, que solía trabajar para la emisora estatal de China, y el escritor Yang Jun, han estado detenidos desde 2020 y 2019 respectivamente, sin información sobre su condena.
Las sospechas del gobierno apuntan particularmente a los ciudadanos extranjeros nacidos en China, así como a las personas de Taiwán y Hong Kong, en particular si tienen conexiones políticas o están empleados en la academia o la publicación.
Bajo Xi, el partido ha lanzado múltiples campañas contra lo que llama esfuerzos extranjeros para sabotear su gobierno sin proporcionar ninguna evidencia. Se ha ordenado a las universidades que censuren los debates sobre derechos humanos, historia china moderna e ideas que puedan generar dudas sobre el control total del Partido Comunista.
El gobierno de Xi también ha adoptado una línea dura en las relaciones exteriores, ordenando recientemente a un diplomático canadiense en represalia por la expulsión de un empleado de la embajada china en Ottawa que fue acusado de amenazar a un miembro del parlamento de Canadá y a sus familiares en Hong Kong.
Eso encaja con la postura global de confrontación de Xi, en la que China está trabajando con Rusia y acusando a Occidente de provocar la invasión de Ucrania por parte de Moscú y de tratar de derrocar el dominio liberal liderado por Estados Unidos en los asuntos globales.
