China ha enviado más de 300 técnicos y trabajadores a un proyecto portuario de aguas profundas en el estado de Rakhine, en el oeste de Myanmar, en medio de feroces combates entre el ejército y los rebeldes étnicos, dijeron residentes.
En la tarde del 28 de abril, un barco que transportaba tripulación, maquinaria pesada y alimentos atracó en la isla Maday en el municipio de Kyaukphyu en Rakhine, dijeron los residentes a RFA Burmese, después de recibir permiso de la junta para trabajar en el proyecto de la Zona de Trabajo Económico Especial o ZEE de Kyaukphyu.
El despliegue se produce después de seis meses de enfrentamientos en Rakhine entre las tropas de la junta y el Ejército de Arakan (AA), una alianza de tres ejércitos étnicos que han hecho retroceder a la junta en el oeste y el norte del país.
Los expertos dicen que las victorias del ejército étnico marcan un punto de inflexión en la guerra que comenzó poco después de que la junta tomara el control del gobierno mediante un golpe de estado en febrero de 2021.
El complejo portuario de aguas profundas de la Zona Económica Especial de Kyaukphyu es un proyecto clave liderado por China para el cual Beijing había pedido mayor seguridad. El proyecto fue aprobado por la junta en 2023 y Intenta reclutar locales porque el trabajo fue recibido con controversia y desconfianza.
Un residente de Kyaukphyu, que al igual que otros entrevistados en este informe habló bajo condición de anonimato por razones de seguridad, dijo a RFA que algunos de los ciudadanos chinos que llegaron en barco ahora se alojan en hoteles de la comunidad.
“Tanto los trabajadores que ya estaban allí como los que llegaron recientemente viajan a la isla Maday en aerodeslizadores por la mañana y regresan a la ciudad por la tarde”, dijo. “El barco que llegó llevaba expertos chinos, incluidos ingenieros responsables de la energía, las tuberías y los sistemas de agua.
Los residentes locales dijeron que el barco partió de la isla Maday la mañana del 30 de abril.
Los intentos de RFA de comunicarse con Hla Thein, fiscal general de la junta y portavoz del estado de Rakhine, para obtener más información sobre el despliegue y el estado del proyecto quedaron sin respuesta.
China y Myanmar firmaron un acuerdo para implementar el proyecto del puerto de aguas profundas de Kyaukphyu y la zona económica especial en noviembre de 2020 bajo el gobierno de la Liga Nacional para la Democracia, que fue derrocado por el golpe militar meses después.
El 26 de diciembre de 2023, las dos naciones firmaron otro acuerdo específicamente para el proyecto del puerto de aguas profundas en una reunión en Naypyidaw. A pesar de los acuerdos, los residentes dicen que el proyecto aún no se ha implementado completamente.
El proyecto del puerto de aguas profundas es una empresa conjunta entre países vecinos, en la que Myanmar aporta el 30% de la inversión y China el 70% restante. Se espera que el puerto tenga diez muelles donde puedan atracar los buques portacontenedores.
Desarrollo de una zona de guerra
El municipio de Kyaukphyu ha estado en la vanguardia de los combates en los últimos meses entre el ejército y las AA, que pusieron fin a un alto el fuego vigente desde el golpe de noviembre. Desde entonces, el ejército étnico ha tomado el control de ocho de los 17 municipios del estado de Rakhine, así como de un municipio del vecino estado de Chin.
En el estado se producen enfrentamientos e intercambios de territorio casi a diario.
El jueves por la noche, las AA capturaron el Comando de Policía de la Guardia Fronteriza pro-junta, donde estaban estacionados unos 600 soldados de la junta, y dos campamentos de la Guardia Fronteriza pro-junta en el municipio de Maungdaw, dijeron los residentes a RFA.
Los AA atacaron por primera vez la sede de la policía el 25 de abril y la captura puso fin a una semana de combates, dijeron los residentes. «Cientos de guardias fronterizos» se retiraron del comando policial al distrito de Shwe Zar en la ciudad de Maungdaw después de la incautación, agregaron.
Un día antes, las AA capturaron dos puestos militares en las montañas Mayu, cerca de la frontera entre Myanmar y Bangladesh, donde estaban estacionados alrededor de 100 soldados de la junta, según fuentes cercanas al grupo rebelde Rakhine. La incautación puso fin a un intento de casi tres semanas por parte de AA de hacerse con el control de los campos, dijeron.
Los residentes dijeron el viernes que la capital del estado de Rakhine, Sittwe, una ciudad de 100.000 habitantes con playas y mercados normalmente abarrotados, se había convertido en una «ciudad fantasma» a medida que AA se apoderaba de pueblos cercanos en los últimos meses.
Aquellos que carecen de los medios para reubicarse enfrentan escasez de materias primas y precios disparados, mientras que algunos mueren de hambre, dijeron. Las tropas de la junta han reforzado la seguridad en la ciudad desde el 10 de abril, cuando el jefe de AA, mayor general Twan Mrat Naing, instó a los residentes de Sittwe y Kyaukphyu a huir a zonas controladas por su ejército.
Mientras tanto, AA y las fuerzas de la junta están enfrascadas en una amarga batalla por el control del municipio de Ann en Rakhine, la base del comando militar occidental, así como de los municipios de Buthidaung y Thandwe.
Los últimos acontecimientos se producen tras la captura por parte de AA del municipio de Ramree en marzo, que comparte la isla Maday con el municipio de Kyaukphyu.
Un residente local que ha seguido de cerca el progreso de los proyectos chinos en la región dijo a RFA en ese momento que AA había tomado el control de la mayoría de las áreas dentro de la zona económica especial de Kyaukphyu y que el ejército étnico probablemente tendría voz y voto en cómo avanza el desarrollo chino. .
Proteger los intereses chinos
Zachary Abuza, analista del Sudeste Asiático en el National War College de Washington, que escribe regularmente artículos de opinión para RFA, dijo que a pesar de las garantías del ejército y de AA a Beijing de que protegerían sus intereses en Myanmar, la decisión de China de enviar trabajadores y técnicos del “conjunto” de la ZEE de Kyaukphyu. [them] en peligro.»
«Ambos dan garantías de proteger los intereses chinos, pero todavía están en fuerte competencia por el control de Kyaukphyu», dijo, señalando que «las peleas por la sede del municipio han aumentado en las últimas semanas».
“Por el momento, el ejército de Arakan tiene prácticamente el control de la mayor parte del norte de Rakhine… [and] «Tengo que cambiarme a Kyaukphyu en algún momento», añadió.
China ha dicho que quiere desempeñar un «papel constructivo» para estabilizar la situación en Rakhine lo más rápido posible, pero los observadores dicen que Beijing probablemente esté motivado por preocupaciones sobre los proyectos de desarrollo chinos en el estado, que incluyen gasoductos y oleoductos, los de Rakhine van desde Rakhine hasta la provincia china de Yunnan.
Si bien se cree que la junta pidió a Beijing que mediara mientras el país continúa perdiendo terreno en el estado, no está claro si China tiene suficiente influencia sobre el AA para poner fin al conflicto.
Traducido por Kalyar Lwin. Editado por Joshua Lipes y Malcolm Foster.
