El ejército chino lanzó el jueves ejercicios militares a gran escala alrededor de Taiwán, tres días después de que el nuevo presidente Lai Ching-te asumiera el cargo, como «castigo» por los «actos separatistas» de la isla democrática.
«Los ejercicios se llevarán a cabo en el Estrecho de Taiwán, el norte, sur y este de la isla de Taiwán, así como en áreas alrededor de las islas de Kinmen, Matsu, Wuqiu y Dongyin», dijo el Ministerio de Defensa de China en su sitio web.
En los ejercicios conjuntos Sword-2024A participan varias ramas de las fuerzas armadas bajo el Comando del Teatro Oriental del Ejército Popular de Liberación (EPL) y durarán hasta el viernes.
Un portavoz del comando dijo que los ejercicios eran un duro castigo por las acciones separatistas de lo que llamó las «Fuerzas de Independencia de Taiwán» y una seria advertencia contra la interferencia y provocación de fuerzas externas, es decir, Estados Unidos y sus aliados.
El portavoz Li Xi dijo que el Ejército, la Armada, la Fuerza Aérea y la Fuerza de Misiles del Comando de Teatro se unieron al ejercicio.
China, que considera a Taiwán una provincia separatista, a menudo realiza ejercicios militares en respuesta a importantes acontecimientos políticos en la isla. El alcance de los ejercicios siempre depende de la importancia del evento.
En agosto de 2022, después de que la entonces presidenta de la Cámara de Representantes de Estados Unidos, Nancy Pelosi, visitara Taipei, el Ejército Popular de Liberación llevó a cabo una semana de ejercicios conjuntos en todo Taiwán, incluidos ejercicios con fuego real, seguidos de ataques antisubmarinos y ejercicios aéreos. Pelosi fue la funcionaria estadounidense de más alto rango que visitó Taiwán en 25 años.
El Comando del Teatro Oriental del EPL publicó un mapa de las ubicaciones de los simulacros en el sitio de microblogging Weibo, que es similar a los simulacros de agosto de 2022 pero que además incluye áreas cercanas a las islas exteriores de Taiwán.
Un testigo en las islas Kinmen dijo a Radio Free Asia que dos formaciones de barcos chinos habían estado operando cerca de las islas desde el jueves por la mañana.
Fuera de la cadena de islas
El portavoz Li dijo que Joint Sword-2024A se centra en patrullas conjuntas para garantizar la preparación para el combate en el mar y en el aire, asumiendo conjuntamente un control integral del campo de batalla y ataques conjuntos de precisión.
Los barcos y aviones militares chinos conducirán patrullas y operaciones integradas dentro y fuera de la cadena de islas «para probar las capacidades de combate reales conjuntas de las fuerzas del comando», dijo.
Según el analista militar Ben Lewis, esto significa que el EPL enviará sus aviones más al este.
«Creo que es probable que operen en el Pacífico occidental basándose en las zonas de entrenamiento y los objetivos declarados del ejercicio», dijo Lewis a RFA.
En un comunicado de prensa, el Ministerio de Defensa de Taiwán condenó el ejercicio y «expresó su pesar por tales provocaciones y acciones irracionales que socavan la paz y la estabilidad en la región».
El ministerio dijo que había movilizado sistemas conjuntos de inteligencia, vigilancia y reconocimiento, así como fuerzas de defensa aérea y de misiles terrestres para monitorear la situación y responder a emergencias.
Según el ministerio, tales ejercicios del EPL son ampliamente esperados e “incluidos” en la planificación de defensa de Taiwán.
Las acciones de China han «causado un daño significativo a la paz y la estabilidad globales», dijo, y agregó que también subrayaron el «carácter hegemónico» de Beijing.
Lai Ching-te, a quien China considera un «separatista», prestó juramento como presidente de Taiwán el lunes.
Lai dijo en su discurso de aceptación que su gobierno estaba comprometido a «mantener el status quo con China», pero «no debemos hacernos ilusiones».
«Antes de que China desista de conquistar Taiwán por la fuerza, los ciudadanos deben entender una cosa: incluso si aceptamos todos los reclamos de China y renunciamos a nuestra soberanía, la ambición de China de anexar Taiwán no desaparecerá».
La Oficina de Asuntos de Taiwán de China dijo que Lai había enviado señales «peligrosas» destinadas a socavar la paz y la estabilidad.
Editado por Mike Firn.