Cómo Amazon compró más energía renovable que cualquier otra empresa en 2022

Las grandes empresas de tecnología dominan las compras de energía limpia. En el grupo de líderes, Amazonas supera muchas veces a todas las grandes empresas tecnológicas.

En 2022, Amazon compró 10,9 gigavatios de electricidad limpia, lo que lo convierte en el mayor comprador corporativo de energía renovable del mundo, según datos de la firma de investigación de mercado BloombergNEF. Esa es suficiente energía para alimentar a todo el país de Ecuador.

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También es más de cuatro veces más energía limpia que el segundo mayor comprador de energía limpia, la empresa matriz de Facebook. MetaComprado en 2022. Google, microsofty Codelco, una minera de cobre chilena de propiedad estatal, completaron los cinco primeros.

En 2019, Amazon anunció The Climate Pledge y se comprometió públicamente a hacer que toda la empresa esté libre de carbono para 2040. En ese momento, Amazon aceleró su compromiso de impulsar sus operaciones con energía 100 % renovable para 2030-2025.

«Cuando anunciamos The Pledge en 2019, nos tomamos muy en serio y diría que rigurosos y mecanizados sobre nuestro enfoque de la energía renovable», dijo Charley Daitch, director de infraestructura de energía y agua en Amazon Web Services, el negocio de computación en la nube de Amazon.

Daitch supervisa la mayor parte de la energía renovable de Amazon, que incluye la compra de proyectos renovables para su red de tiendas logísticas de Amazon y los mercados de Whole Foods, y la carga de la flota de camionetas eléctricas Rivian que realizan entregas, pero se sienta dentro de AWS, porque AWS y todos la potencia informática asociada consume la mayor parte de la huella eléctrica de Amazon.

Desde 2019, Amazon ha pasado de 1 gigavatio de energía renovable a más de 20 gigavatios de energía renovable anunciada públicamente.

Amazon ha acelerado su abastecimiento de energía renovable porque es una tecnología que ya está disponible a una escala que le permite a Amazon descarbonizar significativamente su negocio, dijo Daitch a CNBC.

«Sabemos que este es un lugar donde podemos hacer una diferencia a gran escala hoy», dijo. Por ejemplo, la tecnología para combustibles de aviación bajos en carbono aún no está a escala. Amazon está financiando la innovación en áreas de descarbonización que requieren más trabajo y actualmente son particularmente desafiantes a través de su fondo de capital de riesgo multimillonario, el Fondo de Compromiso Climático.

A partir de enero, Amazon tiene 401 proyectos de energía renovable en 22 países, incluidos 164 parques eólicos y solares a escala de servicios públicos y 237 paneles solares en techos en los centros logísticos, centros de datos de AWS, oficinas corporativas y tiendas físicas. Un panel solar en la azotea de un centro de distribución en América del Norte puede producir hasta el 80 % de la energía de ese centro de distribución, según la época del año y otras variables.

Para que Amazon cumpla con este tipo de objetivos agresivos de energía renovable, utilizará algunos créditos de energía renovable, o REC. La red eléctrica transporta energía de todo tipo de fuentes, algunas limpias y otras sucias. Los REC son formas legalmente reconocidas para que una empresa rinda cuentas de su propio uso de energía y documente que está comprando energía limpia.

Si bien Amazon comprará REC, no son el foco de su visión de energía renovable. Amazon se centra en la construcción de nuevos proyectos eólicos y solares, dijo Daitch a CNBC.

“Si tenemos un proyecto que entra en funcionamiento en 2025, podríamos comprar algunos créditos de antemano para señalar nuestro apoyo a las energías renovables en ese mercado antes de que el proyecto entre en funcionamiento. Pero esto es realmente más una solución provisional y no nuestra estrategia central, que consiste en habilitar nuevos proyectos eólicos y solares”, dijo Daitch.

Además, Amazon no compra más REC de los que ha invertido en proyectos renovables reales, y su objetivo es reducir su dependencia de los REC con el tiempo, dijo Daitch. «La mayor parte y una parte significativa de nuestra cartera gira en torno a los nuevos proyectos eólicos y solares que estamos habilitando en todo el mundo», dijo.

En los Estados Unidos, conectar nueva energía eólica y solar a la red es un desafío en sí mismo, ya que el sistema de transmisión está prácticamente intervenido. Para conectar un proyecto a la red, una nueva fuente de generación de energía, como un parque eólico o solar, debe pasar por un proceso de aprobación llamado acuerdo de conexión, que puede tardar años en pasar por una larga cola.

“Desde nuestra perspectiva de estrategia corporativa, tenemos la suerte de haber firmado muchos proyectos en 2020 y 2021. Entonces, muchos de nuestros proyectos están en esa cola”, dijo Daitch.

“Hace algunos años, el proyecto promedio de energía eólica o solar en los Estados Unidos tomaba de dos años y medio a tres años para desarrollarse. Creo que de manera realista ahora, en muchas de las redes que estamos viendo, cinco años o más”, dijo.

Si bien Amazon se beneficia de su planificación anticipada, Amazon sabe que la congestión de transmisión en los EE. UU. es un problema que causará problemas.

«Nuestra meta para 2025 y los proyectos que hemos planeado para ello no se verán afectados por esta larga cola de transmisión de la misma manera que otros si desea ejecutar proyectos ahora o en los últimos seis meses, pero todavía estamos tratando de encontrar un solución porque «sabemos que es una parte importante de nuestra estrategia a largo plazo», dijo Daitch.

Amazon se reunió con la Comisión Federal Reguladora de Energía, el principal regulador de Estados Unidos encargado de supervisar la transmisión de energía y las ventas mayoristas de electricidad, dijo. “Hemos defendido políticas que permiten a los operadores de sistemas de transmisión realizar inversiones con visión de futuro. Por el momento, la planificación de transmisiones es muy reactiva”, dijo.

Amazon ha comenzado a construir proyectos de energía eólica y solar en los Estados Unidos y Europa porque ahí es donde se encuentra la mayor parte del negocio de Amazon y porque el viaje allí ya está en marcha.

“Estados Unidos y Europa tienen un marco regulatorio y políticas que permiten vehículos para que compradores corporativos como Amazon inviertan directamente en proyectos. Así que no quiero decir que fuera más fácil, pero había una manera de hacerlo a gran escala en los EE. UU. y en los países europeos”, dijo Daitch a CNBC. “Eso no es cierto en todo el mundo”.

En algunos países, particularmente donde la infraestructura energética es propiedad del gobierno, Amazon debe trabajar con los gobiernos y los reguladores para construir fuentes de energía eólica y solar. Amazon tiene la ventaja de una marca altamente reconocible, y eso hace que «los altos ejecutivos de servicios públicos y los altos funcionarios del gobierno se sienten con nosotros», dijo.

La reputación de la empresa como Goliat en la generación de energía limpia también contribuye a ello. «Nuestro historial de implementación de energía renovable en todo el mundo realmente nos da esa credibilidad», dijo.

Por ejemplo, Amazon tuvo que crear nuevas regulaciones para ejecutar un acuerdo solar con empresas en Sudáfrica. En Indonesia, Amazon está trabajando con PLN, una empresa de servicios públicos estatal, para invertir en proyectos solares allí.

Amazon espera que otras empresas se beneficien de los caminos tomados.

“Cuando creamos estas diferentes tarifas y estructuras para construir proyectos renovables, no se limitan solo a Amazon. Cualquier empresa ahora puede venir a Sudáfrica y utilizar las tarifas y estructuras que hemos implementado para construir proyectos eólicos y solares”, dijo Daitch. «Y esperamos que otras empresas se beneficien de ello».

Otro desafío son las cadenas de suministro emergentes en muchos países.

Si bien existen obstáculos para establecer proyectos renovables en lugares como Sudáfrica e Indonesia, tienen la ventaja de tener un mayor impacto en la reducción de carbono, ya que estos países tienen más centrales eléctricas de carbón.

Si Amazon quiere expandir AWS a una nueva región, el acceso a fuentes de energía renovable es una parte clave de esas conversaciones, dijo Daitch, pero hasta ahora Amazon ha encontrado una manera de establecer fuentes renovables en todos los países a los que quiere expandirse.

«Queremos ser claros y abiertos sobre los desafíos que podemos enfrentar, pero si nos limitáramos a decir: ‘Está bien, solo vamos a escalar nuestro negocio donde sabemos que podemos lograr el 100% de energías renovables. con herramientas listas para usar y sin cambios en la estructura legal o regulatoria”, si no hubiéramos tenido la oportunidad de hacer algo del impacto que estamos teniendo en estos nuevos países y abrimos la puerta a la industria de energía renovable de EE. tenernos», dijo Daitch.

Además de las innovaciones regulatorias, Amazon también innova desde el punto de vista tecnológico. En India, por ejemplo, donde la red eléctrica todavía funciona principalmente con fuentes de energía muy sucias, Amazon está utilizando paneles solares y turbinas eólicas para el mismo proyecto, dijo. “Cuanta más energía renovable podamos poner en esta red, más carbono podremos ahorrar. La combinación de viento y sol es una forma realmente emocionante de hacerlo”, dijo.