ZÚRICH.- Con muchos países en todo el mundo lidiando obstinadamente con una alta inflación, el aumento de precios en Suiza, una pequeña nación montañosa en Europa Occidental, ha sido mucho menos dramático.
La inflación en Suiza alcanzó un máximo de 29 años del 3,5% en 2022. Aunque sigue siendo alto para los estándares suizos, está muy por debajo de las tasas de dos dígitos de otras economías avanzadas como EE. UU. (9,1 %) y Gran Bretaña (11,1 %). y la Eurozona (10,6%).
“Creo que lo sienten más en el extranjero que aquí en Suiza”, dijo un comprador en Zúrich a CNBC el mes pasado. “Mi madre vive en Alemania, en Berlín, y siempre me dice [that] todo se puso muy caro».
¿Qué factores ayudaron a proteger a Suiza de la inflación galopante? CNBC investigó.
Precios desde una base alta
Suiza es uno de los países más ricos del mundo con un PIB per cápita que supera al de otras economías importantes como Estados Unidos, Japón y Alemania.
También es el hogar de algunos de los ciudadanos más ricos del mundo, con una riqueza promedio de $ 696,604 por adulto, y un costo de vida correspondientemente alto.
Las ciudades suizas de Zúrich y Ginebra se mantuvieron estables entre las 10 ciudades más caras del mundo el año pasado, según la Unidad de Inteligencia de The Economist, incluso cuando la inflación elevó el costo de vida en otros lugares caros como Singapur y Nueva York.
Las ciudades suizas de Zúrich y Ginebra destacaron en el ranking de las ciudades más caras del mundo en 2022.
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Como resultado, los suizos generalmente se ven menos afectados por los aumentos de precios, ya que tienden a gastar una proporción menor de sus ingresos en artículos esenciales como alimentos y vivienda que en las necesidades diarias.
«Debido a que las personas son bastante ricas en promedio, la proporción de alimentos en el presupuesto familiar total no es tan grande como en otros países», dijo a CNBC Tobias Straumann, profesor de historia económica en la Universidad de Zúrich.
“Por supuesto que también tenemos desigualdad. Pero desde una perspectiva internacional, creo que tenemos una política social que funciona muy bien”, agregó.
La estabilidad del franco suizo
Otra razón de la relativa estabilidad de precios en Suiza es la fortaleza del franco suizo.
La moneda del país se ha apreciado de manera constante, alcanzando la paridad con el euro para 2022. Si bien muchas monedas cayeron frente a un dólar estadounidense fortalecido, el franco suizo se mantuvo resistente en medio de la volatilidad en Europa.
Esto se debe en gran parte a su condición de moneda de «refugio seguro» o activo defensivo. El franco suizo está fuertemente respaldado por grandes reservas de oro, bonos y activos financieros, que ayudan al Banco Nacional Suizo a garantizar la estabilidad de la moneda en tiempos de volatilidad.
Si bien muchas monedas cayeron frente al fortalecimiento del dólar estadounidense en 2022, el franco suizo se ha mantenido estable en medio de la volatilidad en Europa.
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Suiza, que depende en gran medida del comercio internacional, también se beneficia de esto.
Suiza importa bienes y servicios por un valor aproximado de 302 000 millones de USD cada año, la mayoría de ellos de los países vecinos de la UE. Un franco suizo más fuerte ofrece un descuento efectivo sobre estas importaciones.
Suiza ahora exporta casi $305 mil millones al año, principalmente bienes y servicios de mayor valor, como relojes y productos farmacéuticos, que son menos susceptibles a las fluctuaciones de precios que los bienes a granel de bajo margen.
Una fuente de alimentación resistente
Suiza también está menos expuesta a algunos de los factores externos que impulsaron los precios al alza en 2022, como la guerra de Rusia en Ucrania.
Con una topografía montañosa y más de 1500 lagos, Suiza depende menos de las importaciones de petróleo y gas que algunos de sus vecinos europeos, y la energía hidroeléctrica juega un papel importante en su suministro de energía.
Los proveedores de energía suizos también están en gran medida en manos públicas, lo que significa que están menos expuestos a la volatilidad extrema del mercado a través de redes de seguridad financiera y, al mismo tiempo, están sujetos a regulaciones de precios más estrictas.
Una vista aérea muestra la presa Vieux Emosson y la presa Emosson, parte de la central eléctrica de almacenamiento por bombeo Nant de Drance sobre Finhaut en el oeste de Suiza. El país se ha estado apoyando en su producción de energía hidroeléctrica doméstica en medio de una gran crisis energética en Europa provocada por la invasión de Rusia a Ucrania.
Fabrice Coffrini | AFP | imágenes falsas
A fines de 2022, los precios de la energía en Suiza aumentaron a una tasa del 16,2 %, por debajo del nivel de los principales competidores, como Alemania (25 %), los Países Bajos (30 %), Gran Bretaña (52,3 %) e Italia (64,7 %). ). ). El regulador de energía del país ahora espera que los precios aumenten otro 27% en 2023, con la factura de energía doméstica promedio superando los 1.215 francos suizos (US$ 1.238).
Jean-Claude Huber, director del Hotel Piz Buin Klosters en el este de Suiza, dijo que la estandarización de los contratos de energía a largo plazo ha ayudado a proteger a empresas como la suya de grandes aumentos de precios este año.
La dinámica estructura de precios del hotel de cuatro estrellas también significa que Huber pudo trasladar aumentos de precios de alrededor del 5-10 % a los clientes sin afectar la demanda.
“Podemos jugar mucho más con las tarifas que si tienes tarifas fijas todo el tiempo, y eso nos ayuda mucho. Los costos ciertamente serán más altos que antes, pero las ventas también deberían ser más altas», dijo Huber.
Controles de precios de bienes y servicios
Aparte de la energía, Suiza también tiene estrictos controles de precios de bienes y servicios, lo que también la hace menos vulnerable a las fluctuaciones relacionadas con la inflación.
De los productos básicos utilizados para medir la inflación en la eurozona, incluidos los comestibles, la vivienda y el transporte, casi un tercio (30 %) están sujetos a regulación de precios en Suiza, más que cualquier otro país europeo.
Los precios de los bienes y servicios están estrictamente regulados en Suiza, lo que los hace menos susceptibles a fluctuaciones más amplias relacionadas con el mercado.
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Los precios de los comestibles en Suiza aumentaron a una tasa anualizada del 4,0 % en diciembre del año pasado, en comparación con el 11,9 % en EE. UU., el 16,9 % en el Reino Unido y el 19,8 % en Alemania.
Los altos aranceles sobre ciertas importaciones agrícolas también significan que los alimentos producidos en el país, como la leche y el queso, tienen un precio favorable y se ven menos afectados por los movimientos en los mercados mundiales de alimentos. Esto, a su vez, ha ayudado a impulsar la economía del país.
«Tratamos de comprar tanto suizo como sea posible, pero también a nivel regional», dijo Huber. «A largo plazo, desea que una industria local funcione y funcione».
Se prevé que la inflación caiga por debajo del 2% para 2024
Eso no significa que los consumidores suizos fueran completamente inmunes a los recientes aumentos de precios. Los lugareños que hablaron con CNBC notaron un aumento relativo en los precios de alojamiento de alquiler, así como en algunos comestibles.
«Si eres un inquilino… creo que tal vez ese es un punto que está subiendo un poco», dijo un comprador a CNBC.
El franco suizo está fuertemente respaldado por grandes reservas de oro, bonos y activos financieros, que ayudan al Banco Nacional Suizo a garantizar la estabilidad de la moneda en tiempos de volatilidad.
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Sin embargo, el Banco Nacional Suizo dijo en diciembre que espera que la inflación caiga a un promedio de 2,4% en 2023, antes de llegar a 1,8% en 2024.
Eso caería por debajo del objetivo del 2% del banco. Sin embargo, los economistas dijeron que es poco probable que perjudique a la economía.
«Incluso si tenemos algún tipo de escenario de recesión, la gente seguirá viniendo y, por supuesto, eso estabilizará la demanda», dijo Straumann, refiriéndose a la libre circulación de personas en toda Europa. «Espero lo mismo para este año, 2023 y probablemente 2024».
Lo que otros países pueden aprender de Suiza
El panorama económico único de Suiza se ha estado gestando durante décadas y es difícil de replicar para la mayoría de los países. Por ejemplo, su política de tipo de cambio no podría reflejarse en la zona euro en general dadas las diferentes economías involucradas.
Pero Straumann dijo que la nacionalización del suministro de energía de Suiza ofrece una lección importante para otros países, particularmente para aquellas naciones en Europa que han pasado por una amplia transición hacia la privatización y ahora están pagando el precio.
«En el mediano a corto plazo, esa fue una muy buena idea», dijo la privatización del suministro de energía. «Pero no es muy resistente y ahora los persigue».
«Mucha gente dijo en ese momento que los suizos eran demasiado conservadores», agregó. «Pero mirando hacia atrás, diría que fue una muy buena decisión».
