El “Informe de la encuesta sobre el estado del sudeste asiático 2024”, publicado recientemente por el Instituto ISEAS-Yusof Ishak, ha atraído una gran atención debido a sus notables hallazgos. Uno de los aspectos más destacados de la encuesta es la superioridad de China sobre Estados Unidos como opción preferida para el sudeste asiático en medio de la actual rivalidad entre China y Estados Unidos. Sin embargo, una mirada más cercana a varios indicadores revela varios matices.
No sorprende que China siga siendo percibida como la fuerza económica y político-estratégica más influyente de la región, elegida como tal por el 59,5 por ciento y el 43,9 por ciento de los encuestados, respectivamente. Sin embargo, una investigación exhaustiva muestra que Estados Unidos, votado por el 14,3 por ciento de los encuestados como la potencia económica más influyente del sudeste asiático, también logró un aumento notable en comparación con el 10,5 por ciento del año pasado, y la ASEAN. que ha superado a Estados Unidos en influencia tanto política como estratégica.
En términos de influencia política y estratégica percibida, Estados Unidos ha disminuido en relación con China. Este año, el 25,8 por ciento de los encuestados eligió a Estados Unidos como la potencia política y estratégica más influyente en el sudeste asiático, frente al 31,9 por ciento en 2023. La puntuación de China aumentó al 43,9 por ciento desde el 41,5 por ciento. Esto no es sorprendente, ya que China es considerada más relevante estratégicamente que cualquier otro socio de diálogo de la ASEAN, con una puntuación de 8,98 sobre 11, seguida de cerca por Estados Unidos (8,79) y Japón (7,48).
Es digno de mención que la importancia de los estados de la ASEAN como factor de influencia política y estratégica ha aumentado significativamente, pasando del 13,1 por ciento al 20,0 por ciento, superando incluso a China.
Sin embargo, la legitimidad no depende sólo del poder y la influencia. Las grandes potencias obtienen su legitimidad y autoridad a través de un poder basado en la confianza, particularmente cuando se trata de sus roles reales y percibidos en la estabilización del orden regional e internacional y en garantizar la paz, la seguridad y la prosperidad de los países involucrados.
En este contexto, llama la atención que el 58,9 por ciento de los encuestados todavía considera a Japón como la gran potencia más confiable, seguido por Estados Unidos (42,4 por ciento) y la UE (41,5 por ciento).
China, por otro lado, tiene un nivel de confianza más bajo: sólo el 24,8 por ciento expresa confianza en su gobierno. Esto se debe en parte a la preocupación de que la fuerza militar y económica de China pueda amenazar los intereses y la soberanía regionales.
Según la encuesta, algunos de los mismos factores que dieron a los encuestados confianza en la influencia política y económica de China fueron también los que les dieron motivo de preocupación, como su poder militar y económico. El 45,5 por ciento de los encuestados expresó temor de que China utilice sus fortalezas para poner en peligro sus intereses y soberanía nacionales.
Japón demostró ser el país más digno de confianza, ya que se lo consideraba un actor responsable que defendía y defendía el derecho internacional. La UE en la encuesta es vista de manera similar. Sin embargo, sólo el 37 por ciento de los encuestados dijo que elegiría a la UE como un tercer socio para protegerse contra China y Estados Unidos, en comparación con el 43 por ciento el año pasado.
Aunque se sigue confiando en Estados Unidos por su capacidad para dar forma al orden mundial, persisten dudas sobre su confiabilidad como potencia responsable, tal vez alimentadas por problemas internos y cambios de políticas en el Sudeste Asiático por parte de sucesivos presidentes estadounidenses. Los resultados sugieren que cualquier mejora en la opinión sobre China en comparación con Estados Unidos puede deberse a la creciente insatisfacción con la política estadounidense durante el año pasado, más que a la creencia de que China representa una alternativa superior.
En este sentido, las recientes acciones de Washington en el contexto de la guerra en curso entre Israel y Hamás son las más notables. En particular, el 46,5 por ciento de los encuestados consideró el conflicto entre Israel y Hamas como uno de los mayores problemas geopolíticos del Sudeste Asiático, con acciones agresivas en el Mar Meridional de China ocupando el segundo lugar con un 39,9 por ciento.
Llama la atención que las mayores contribuciones a la caída de la confianza en EE.UU. (del 61,1 por ciento en 2023 al 49,5 por ciento) como socio estratégico (excepto Laos) procedieran de los países islámicos del grupo ASEAN, Brunei (29,9 por ciento). por ciento), Indonesia (26,8 por ciento) y Malasia (24,9 por ciento). Según la encuesta, «una gran proporción de los encuestados del Sudeste Asiático temen que el ataque de Israel a Gaza haya ido demasiado lejos» y que Estados Unidos pueda ser visto como cómplice.
El estudio también mostró cuán polarizadora es la competencia entre China y Estados Unidos en la ASEAN. Los miembros de la ASEAN no están de acuerdo sobre qué lado elegir. Mientras que Indonesia, Brunei y Malasia parecen estar al menos alineados económicamente con China, Filipinas, Vietnam y Singapur parecen firmemente convencidos de que ser parte de Estados Unidos servirá mejor a sus intereses estratégicos. Sin duda, una ASEAN que carezca de unidad intelectual, emocional y estratégica podría volverse ineficaz.
Alrededor del 77,0 por ciento de los encuestados cree que la ASEAN se está volviendo cada vez más ineficaz, lo que plantea dudas sobre su capacidad para gestionar las presiones intrarregionales y externas. El 46,8 por ciento de los encuestados también cree que la ASEAN debería fortalecer su resiliencia y unidad para resistir la presión de las dos grandes potencias.
Sin embargo, como suele decirse, cada nube tiene un lado positivo. Positivo para el grupo es el creciente número de opiniones positivas recibidas por la ASEAN en la encuesta de este año. En comparación con el año pasado, ha aumentado el número de encuestados que ven a la ASEAN como económica, política y estratégicamente influyente.
Las respuestas no nos dicen nada que no sepamos ya. El Sudeste Asiático está en el epicentro, lo que hace que el actual conflicto entre Estados Unidos y China sea una preocupación inmediata. La inclinación de la ASEAN a cubrir sus apuestas en una región que se polariza rápidamente es comprensible, y los resultados de esta encuesta nos ofrecen una explicación para ello. Estados Unidos y China están dividiendo esta región, y la única manera de garantizar que su competencia no fragmente aún más a la ASEAN es consolidar las instituciones que mantienen unidos a estos países.
¿Refleja la encuesta un giro real hacia China? No estamos de acuerdo con esto, pero no lo sabremos hasta la próxima encuesta. En última instancia, la encuesta sugiere que las percepciones, particularmente hacia China y Estados Unidos, están evolucionando. Sin embargo, la naturaleza dinámica de los acontecimientos globales sugiere que estas percepciones podrían seguir cambiando en encuestas posteriores bajo la influencia de condiciones geopolíticas cambiantes.