Corea del Sur ha anunciado que realizará pruebas de exposición a la radiación en personas que alguna vez vivieron cerca del sitio de pruebas nucleares Punggye-ri de Corea del Norte antes de huir del país y establecerse en el sur.
Hay 881 personas que cumplen con los criterios de prueba para huir de Corea del Norte después de la primera prueba nuclear en 2006, dijo el viernes a los periodistas Lee Hyo-jung, portavoz del Ministerio de Unificación de Corea del Sur. El ministerio seleccionará a los candidatos para las pruebas entre aquellos que den su consentimiento, dijo.
El ministerio teme que la radiación se haya filtrado del sitio en el noreste de Corea del Norte después de seis pruebas nucleares subterráneas entre 2006 y 2017, poniendo en riesgo a las personas que viven cerca de la instalación.
Previamente analizó a 40 refugiados norcoreanos que vivían cerca de Punggye-ri en 2017 y 2018 y encontró rastros de exposición en 9 de ellos, pero dijo que no se podía establecer un vínculo causal y que no hubo casos de exposición a la radiación que requirieran tratamiento médico.
«En ese entonces no había un grupo de control y la cantidad de muestras era limitada», dijo Lee. «No hubo información suficiente para identificar variables de confusión como el tabaquismo y la toxicidad de metales pesados, lo que dificulta la generalización de los resultados. Estamos conduciendo una investigación completa para obtener resultados significativos”.
La prueba de estrés se realizará en paralelo con un chequeo general de salud de los refugiados, dijo.
posible riesgo
Cientos de miles de personas, incluso en Corea del Sur, Japón y China, pueden estar en riesgo por el material radiactivo del sitio de prueba nuclear de Punggye-ri, según un informe reciente de la ONG Grupo de Trabajo de Justicia Transicional con sede en Seúl.
El informe publicado el lunes mostró el riesgo de que los materiales radiactivos en el agua salgan del sitio al mapear la posible propagación a las personas que viven cerca y luego propagarse a través de productos agrícolas y marinos contrabandeados a China y luego posiblemente a Corea del Sur y exportados a Japón.
El informe estima que si el 25% de los 1,08 millones de personas que viven en ocho ciudades y condados cerca del sitio de prueba de Punggye-ri estuvieran expuestos, el número de personas afectadas sería de 270.000. Si el 50% se ven afectados, el número aumenta a 540.000.
«Aunque ha habido una tendencia a discutir el programa nuclear de Corea del Norte únicamente como una cuestión de seguridad, este informe es importante ya que confirma que las pruebas nucleares de Corea del Norte amenazan el derecho a la vida y el derecho a la salud no solo del pueblo norcoreano sino también del pueblo de Corea del Norte». los de Corea del Sur y otros países vecinos», dijo Hubert Younghwan Lee, director ejecutivo del Grupo de Trabajo de Justicia Transicional.
Ethan Hee-Seok Shin, analista legal del grupo, instó a Corea del Sur a evaluar a los 881 refugiados que viven cerca de Punggye-ri y dijo que Corea del Norte debería iniciar una investigación una vez que los resultados estén disponibles.
Unos 33.000 norcoreanos se han asentado en Corea del Sur desde 1998, según el Ministerio de Unificación, pero las llegadas han disminuido significativamente desde 2020, probablemente debido a las restricciones fronterizas en Corea del Norte y China durante la pandemia de COVID-19.
Traducido por Claire Shinyoung Oh Lee. Editado por Eugene Whong y Malcolm Foster.