Un hombre consuela a otro doliente por su familiar que murió en la explosión de una bomba en un hospital de Quetta, Pakistán, el viernes 29 de septiembre de 2023.
Crédito de la foto: Foto AP/Arshad Butt
Una enorme bomba explotó el viernes entre una multitud que celebraba el cumpleaños del profeta Mahoma en el suroeste de Pakistán. Según las autoridades, al menos 52 personas murieron y casi 70 resultaron heridas. Fue uno de los ataques más mortíferos de los últimos años.
Imágenes de televisión y vídeos en las redes sociales mostraron un área abierta cerca de una mezquita llena de zapatos de muertos y heridos. Algunos de los cuerpos estaban cubiertos con sábanas. Se vio a residentes y socorristas llevando a los heridos a hospitales donde se había declarado el estado de emergencia y se habían hecho llamamientos para donar sangre.
El atentado se produjo en Mastung, un distrito de la provincia de Baluchistán que ha sido testigo de numerosos ataques de los insurgentes. Sin embargo, los militantes suelen atacar a las fuerzas de seguridad. Los talibanes paquistaníes han dicho repetidamente que no atacan lugares de culto ni civiles.
Unas 500 personas se habían reunido en procesión desde la mezquita para celebrar el nacimiento del profeta, conocido como Mawlid an-Nabi, una ocasión marcada por manifestaciones y distribución de comidas gratuitas.
Algunos de los heridos se encuentran en estado crítico, dijo el administrador del gobierno, Atta Ullah. Treinta cuerpos fueron llevados a un hospital y 22 fueron contados en otro, dijo Abdul Rasheed, funcionario de salud del distrito de Mastung.
Un alto oficial de policía, Mohammad Nawaz, estaba entre los muertos, dijo Ullah. Las autoridades estaban investigando si el atentado fue un ataque suicida, añadió.
El atentado del viernes se produjo días después de que las autoridades pidieran a la policía que permaneciera en alerta máxima y dijeran que los militantes podrían atacar manifestaciones en favor de Mawlid an-Nabi.
También el viernes, una explosión sacudió una mezquita en las instalaciones de una comisaría de policía en Hangu, un distrito en la provincia noroccidental de Khyber Pakhtunkhwa, matando al menos a dos personas e hiriendo a siete, dijo Shah Raz Khan, un oficial de policía local.
Dijo que la mezquita de adobe se derrumbó por la fuerza de la explosión y los rescatistas sacaron a los fieles de entre los escombros. La policía dijo que no estaba claro de inmediato qué causó la explosión.
Nadie se atribuyó la responsabilidad de la explosión en Hangu y la causa no estaba clara. En ese momento, unas 40 personas estaban rezando en la mezquita, la mayoría agentes de policía.
El presidente de Pakistán, Arif Alvi, condenó los ataques y pidió a las autoridades que brinden toda la asistencia posible a los heridos y a las familias de las víctimas.
En una declaración, el ministro interino del Interior, Sarfraz Bugti, condenó el atentado, calificándolo de «acto atroz» dirigido contra personas en la procesión de Mawlid an-Nabi.
El gobierno declaró el viernes feriado nacional. El Presidente Alvi y el actual Primer Ministro Anwaarul-haq-Kakar habían emitido mensajes separados pidiendo unidad y adhesión a las enseñanzas del Profeta Islámico.
Nadie se atribuyó de inmediato la responsabilidad del atentado del viernes, pero los talibanes paquistaníes rápidamente se distanciaron del mismo. Los talibanes paquistaníes, conocidos como Tehreek-e-Taliban, o TTP, están separados de los talibanes afganos pero están estrechamente aliados con el grupo que tomó el poder en el vecino Afganistán en agosto de 2021 cuando las tropas estadounidenses y de la OTAN se encontraban en las etapas finales de su guerra. El país se retiraba de Afganistán después de 20 años de guerra.
El grupo Estado Islámico ha informado de ataques mortales anteriores en Baluchistán y otros lugares.
También el viernes, el ejército dijo que dos soldados murieron en un tiroteo con los talibanes paquistaníes después de que los insurgentes intentaron colarse en el distrito suroccidental de Zhob en la provincia de Baluchistán. Tres militantes murieron en el intercambio, dijo el ejército en un comunicado.
La provincia de Baluchistán, rica en gas, en el suroeste de la frontera entre Afganistán e Irán, ha sido escenario de una insurgencia de bajo nivel por parte de nacionalistas baluchis durante más de dos décadas. Los nacionalistas baluchis inicialmente querían una parte de los recursos de la provincia, pero luego lanzaron un levantamiento exigiendo la independencia.
El atentado del viernes fue uno de los peores ocurridos en Pakistán en la última década. En 2014, un ataque talibán contra una escuela dirigida por el ejército en la ciudad noroccidental de Peshawar mató a 147 personas, en su mayoría escolares.
En febrero, más de 100 personas, en su mayoría agentes de policía, murieron en un atentado con bomba en una mezquita en un complejo de alta seguridad que albergaba la sede de la policía de Peshawar. En enero, un atentado con bomba contra una mezquita en Peshawar mató a 74 personas. En julio, al menos 54 personas murieron cuando un atacante suicida de una filial afgana del grupo Estado Islámico (EI) atacó un mitin electoral pro talibán en el noroeste de Pakistán.