Una torre de agua en la acería Edgar Thomson Works de United States Steel Corp. en Braddock, Pensilvania, EE. UU., el miércoles 4 de septiembre de 2024.
Justin Merriman | Bloomberg |
WEST MIFFLIN, Pensilvania. — Es una de las pocas cosas en las que coinciden la vicepresidenta Kamala Harris y el expresidente Donald Trump: oponerse a la venta de acero estadounidense a la empresa japonesa acero nipón.
Pero el acuerdo propuesto está sacudiendo las lealtades partidistas en partes del oeste de Pensilvania, donde algunos trabajadores siderúrgicos sienten que están siendo utilizados como argumento político.
“Estoy enojado”, dijo Chris Kelly, alcalde de West Mifflin, un pequeño pueblo cerca de Pittsburgh. «Creo que todos están siendo utilizados como peones».
Kelly, un demócrata, dijo que inicialmente se mostró escéptico sobre la compra de U.S. Steel por parte de Nippon, que opera plantas en West Mifflin y las comunidades circundantes conocidas como Mon Valley. La empresa produce aquí acero desde su fundación en 1901. Emplea a unas 4.000 personas en todo Pensilvania y ha dicho que respalda más de 11.000 empleos indirectos y aporta 3.600 millones de dólares en beneficios económicos a la región.
Durante una entrevista en su garaje, que también funciona como su oficina de alcalde, Kelly dijo que Nippon lo convenció con la promesa de miles de millones de dólares en inversiones.
«Aprendí de qué se trata el acuerdo», dijo, y agregó que protegería empleos y pensiones. «Yo deseaba, [national politicians] Estamos aquí hoy para hablar con los miembros del sindicato en la fábrica y qué impacto tendría en ellos si suspendieran este acuerdo. Es demasiado importante”.
Kelly va en contra de su propio partido. Dos personas familiarizadas con el asunto confirmaron a NBC News que el presidente Joe Biden se está preparando para anunciar que bloqueará formalmente la venta. El Washington Post fue el primero en informar la noticia.
Un funcionario de la Casa Blanca dijo que el Comité de Inversión Extranjera en Estados Unidos aún no había enviado una recomendación a Biden, el siguiente paso en el proceso.
Biden se pronunció en contra de la venta durante una visita a Pittsburgh en abril. A principios de esta semana, Harris dijo durante su visita a la ciudad del acero que ella también estaba en contra.
“Estoy completamente de acuerdo con el presidente Biden”, dijo. «US Steel debe seguir siendo propiedad y operada por estadounidenses, y siempre estaré junto a los trabajadores siderúrgicos estadounidenses».
PITTSBURGH, PENNSYLVANIA – 2 DE SEPTIEMBRE: La candidata presidencial demócrata y vicepresidenta de Estados Unidos, Kamala Harris, habla durante un mitin de campaña en el IBEW Local Union #5 el 2 de septiembre de 2024 en Pittsburgh, Pensilvania. El presidente Joe Biden se unió al vicepresidente Harris en su segundo evento del Día del Trabajo, el primero en la campaña electoral desde que dejó la lista demócrata y eligió a Harris como el candidato del Partido Demócrata para las elecciones presidenciales de 2024 contra el candidato presidencial republicano, se confirmó el ex presidente de los Estados Unidos, Donald Trump. . Al evento asistieron miembros de IBEW, United Steelworkers, AFSCME y otros sindicatos. (Foto de Michael M. Santiago/Getty Images)
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Trump también está en contra del acuerdo.
Pero el director general de US Steel, David Burritt, advierte que sin la inversión de Nippon, tendría que extraer recursos del oeste de Pensilvania, lo que podría costar miles de puestos de trabajo en la región.
Troy Stephenson, un miembro del sindicato que ha trabajado en US Steel durante 27 años, dijo: «Estamos constantemente preocupados por nuestros empleos».
«Basándonos en lo que sabemos ahora, creemos que Nippon es el mejor negocio», afirmó.
Aun así, los dirigentes sindicales sostienen que el acuerdo beneficiaría a los accionistas, no a los trabajadores. En una entrevista con NBC News, el presidente de United Steelworkers, David McCall, dijo que no cree en las amenazas de que US Steel podría retirarse de Pensilvania.
«Creo que esta es la amenaza y declaración más infundada e irresponsable que un director ejecutivo puede hacer», dijo. «No me complace oponerme a este acuerdo, excepto que no satisface las necesidades de nuestros miembros ni de nuestros jubilados, y ciertamente no satisface las necesidades de la defensa nacional».
McCall dijo que la oposición de su sindicato a la medida se debía en gran medida a que no cumplía con los criterios de su convenio colectivo y sus miembros temían que Nippon pudiera trasladar algunos de sus activos de la región a Arkansas.
El senador John Fetterman (demócrata, Pensilvania) se ha opuesto firmemente a la venta.
«Yo digo que los ejecutivos de US Steel son unos idiotas», dijo en una declaración escrita el jueves. «Como siempre he dicho, apoyaré al United Steelworkers contra los ejecutivos descarados que buscan un paracaídas dorado».
La venta y la posibilidad de que fracase está dividiendo profundamente a la región, enfrentando a miembros del mismo partido (e incluso del mismo sindicato) entre sí en un estado indeciso clave.
Kelly, el alcalde de West Mifflin, dijo que tanto Harris como Trump lo sorprendieron.
«¿Cómo puede ser este el único tema en toda la carrera política en el que están de acuerdo?», dijo Kelly. «Llegue a donde afecte a la gente. No tome esta decisión en Washington, DC»