Un avión de Southwest Airline despega de Las Vegas el 8 de febrero de 2024.
Mike Blake | Reuters
Aerolíneas suroeste El director ejecutivo, Bob Jordan, dijo que la compañía está lista para adaptarse a las tendencias cambiantes de los clientes, como los asientos premium, a medida que aumenta la presión de un inversionista activista.
«Nos adaptaremos a medida que se adapten las necesidades de nuestros clientes», dijo Jordan en un evento de la industria de Politico el miércoles.
Los comentarios de Jordan se produjeron dos días después de que el fondo de cobertura Elliott Management anunciara una participación de 1.900 millones de dólares en Southwest y dijera que la aerolínea necesitaba un nuevo director ejecutivo y presidente.
En abril, Jordan dijo a los inversores que la aerolínea estaba considerando cambios importantes en su producto. Podría abandonar el sistema de asientos no asignados que ha hecho que la aerolínea con sede en Dallas se destaque. También se está reconsiderando la introducción de una clase de servicio única.
Jordan reiteró esos pensamientos el miércoles, diciendo que la aerolínea, que comenzó a operar en 1971 y ahora transporta más pasajeros en Estados Unidos que cualquier otra, está en su «tercera generación». Dijo que el liderazgo de la aerolínea estaba abierto a grandes cambios para aumentar los ingresos, mientras que competidores como delta Y Unido Aproveche los clientes que están dispuestos a pagar más por un asiento con más espacio u otros beneficios.
Elliott no respondió de inmediato a una solicitud de comentarios sobre los comentarios de Jordan el miércoles.
Southwest dijo el lunes en respuesta a la campaña activista que su junta directiva apoya la gobernanza y la estrategia de la aerolínea y también «espera con ansias nuevas conversaciones con Elliott».
Southwest está luchando con márgenes más débiles que algunos de sus rivales, ya que la aerolínea enfrenta una mayor capacidad en los EE. UU., cambios en los patrones de viaje a raíz de la pandemia y un problema creciente fuera de su control: retrasos en las entregas de nuevos aviones de Boeing, su único. Proveedores de aviones mientras la empresa se enfrenta a múltiples crisis de producción y seguridad. La aerolínea espera recibir sólo 20 aviones Max de Boeing este año, en comparación con un pronóstico anterior de casi 80 aviones nuevos.
Southwest también había tardado meses en recuperarse después de que una interrupción al final de la temporada navideña de 2022 le costó a la compañía más de mil millones de dólares. Más tarde, la compañía reconoció que su tecnología no podía manejar los cientos de cambios de vuelo y tripulación que se desencadenaron. dañado por una tormenta invernal, lo que llevó a la empresa a modernizar rápidamente su sistema.
Mientras tanto, Jordan dijo que Southwest continúa trabajando para mejorar la experiencia del cliente. La compañía ha mejorado su Wi-Fi a bordo y sus tomas de corriente en toda su flota de boeing 737 en los últimos años.
«Creo que las preferencias de los clientes van más allá de eso», dijo Jordan el miércoles. La aerolínea ha estado encuestando a sus clientes durante meses para determinar qué cambios son necesarios, añadió.
«Han pasado varios años desde la última vez que examinamos esto en profundidad, y las preferencias y expectativas de los clientes cambian con el tiempo», dijo una portavoz de la aerolínea a CNBC. «También estamos explorando los beneficios operativos y financieros de cualquier cambio potencial».
—Rohan Goswami de CNBC contribuyó a este artículo.