Un ejército rebelde étnico capturó una ciudad cerca de la capital del estado de Rakhine en el oeste de Myanmar, dijeron los lugareños a Radio Free Asia el jueves.
El ejército de Arakan continuó su ofensiva en todo el estado y logró la victoria en la ciudad de Ponnagyun, a sólo 24 kilómetros (15 millas) al este de la capital, Sittwe.
El ejército rebelde tiene capturó seis municipios desde que en noviembre se rompió un alto el fuego de un año de duración en el estado de Rakhine y otro en el vecino estado de Chin, al norte.
Soldados del ejército de Arakan capturaron el lunes Ponnagyun, la primera ciudad del distrito de Sittwe.
Un residente de Sittwe, que habló bajo condición de anonimato por razones de seguridad, dijo a RFA que la batalla cercana había alarmado a los residentes de la ciudad y les hizo huir en masa antes de que el ejército pudiera avanzar hacia la capital costera.
“No hemos tenido electricidad en Sittwe desde que el ejército de Arakan capturó Ponnagyun. Mucha gente está huyendo porque los combates se están acercando a Sittwe”, dijo, añadiendo que unas 300 personas huyen cada día. “Especialmente los mayores y los jóvenes huyen”.
La mayoría de los lugareños se dirigían a municipios ya capturados por el ejército de Arakan, como Pauktaw, Kyauktaw, Minbya y Mrauk-U, dijo. Otros huyen a Yangon por vía aérea.
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El estado de Rakhine no tiene un ferrocarril en funcionamiento prohibiciones de viaje impuestas por la junta han dificultado la huida de las personas por tierra y mar. Los soldados de la junta estacionados en Sittwe seguían aplicando el toque de queda, dijeron los residentes, añadiendo que señales de preparación militar eran visibles en la ciudad y el campo a medida que se acercaba el ejército de Arakan.
Conflicto en escalada
Casi 150.000 personas viven en el municipio de Sittwe y los residentes dicen que la mitad de la población ha abandonado el municipio. Sin embargo, RFA aún no ha podido confirmar la afirmación de forma independiente.
Muchos residentes obligados a permanecer en Sittwe debido a los preparativos de guerra simplemente no podían permitirse el lujo de irse, dijeron.
La escalada de los combates ha desplazado a unas 148.500 personas desde que comenzaron los combates el 13 de noviembre, según un comunicado publicado el miércoles por la Oficina de las Naciones Unidas para la Coordinación de Asuntos Humanitarios.
El 29 de febrero, las tropas de la junta dispararon una granada. en un mercado lleno de gente en Sittwe, en el que murieron doce personas y otras 18 resultaron gravemente heridas.
Los residentes también sienten el intento de la junta de tomar el control de otras ciudades en el territorio del Ejército de Arakan.
Los ataques aéreos de la Junta dañaron una escuela primaria y varias casas en el municipio de Minbya, en el estado de Rakhine. Los residentes locales dijeron que las tropas arrojaron explosivos sobre la aldea de Ann Thar el miércoles por la noche.
Un residente de Ann Thar dijo a RFA el jueves que la única escuela del pueblo quedó completamente destruida.
«Un avión lanzó cuatro bombas de 200 libras alrededor de las 23:40», dijo. «Aún se desconoce el número de víctimas y las telecomunicaciones han quedado interrumpidas».
La aldea fue atacada el 29 de febrero cuando otro avión arrojó explosivos y dañó cuatro casas, añadió.
RFA se puso en contacto con el portavoz de la junta estatal de Rakhine, Hla Thein, para obtener más información sobre los combates en el distrito de Sittwe y el municipio de Minbya, pero no contestó el teléfono.
Traducido por RFA birmano. Editado por Kiana Duncan y Mike Firn.