La Fuerza Aérea de Estados Unidos ha esbozado planes para gastar 400 millones de dólares para modernizar el aeropuerto internacional en la isla micronesia de Yap para abordar la aparente falta de aeropuertos de grado militar en la estratégica región del Pacífico.
El plan se detalla en los documentos presupuestarios del año fiscal 2025 y representa una de las mayores solicitudes de financiación de la Fuerza Aérea fuera de Estados Unidos este año. Complementa otra expansión significativa de la infraestructura militar estadounidense en el Pacífico en respuesta al aumento del gasto en defensa por parte de China.
«El desarrollo del aeropuerto de Yap es fundamental porque hay muy pocos aeródromos de desvío o de contingencia disponibles en la región como posibles sitios de defensa de Estados Unidos», decía la solicitud de presupuesto presentada al Congreso el mes pasado.
«La intención estratégica es apoyar y llevar a cabo actividades de entrenamiento actuales, emergentes y futuras de la Fuerza Aérea de los EE. UU. y garantizar la capacidad de cumplir con los requisitos de la misión en caso de que se restrinja o niegue el acceso a otros lugares en el Pacífico Occidental», dijo.
El presidente de Estados Unidos, Joe Biden, firmó una propuesta de presupuesto a principios de este mes. Esto incluyó financiación para renovar vínculos estrechos con los Estados Federados de Micronesia, Palau y las Islas Marshall. Los tres países otorgan a Estados Unidos acceso militar a sus vastas áreas marítimas entre Filipinas y Hawaii a cambio de apoyo económico y el derecho a vivir y trabajar en Estados Unidos.
Estados Unidos está construyendo un radar más allá del horizonte Instalación en Palau que ampliará sus capacidades de alerta temprana para el Pacífico occidental y también ha ampliado las bases militares en el territorio insular estadounidense de Guam en el Pacífico durante varios años.
Estados Unidos planea modernizaciones en el Pacífico Sur a puertos marítimos y aeropuertos de Papua Nueva Guinea durante varios años en virtud de un acuerdo de cooperación en defensa firmado el año pasado. También hay planes para estacionar bombarderos B-52 con capacidad nuclear en el extremo norte de Australia después de modernizar la infraestructura del aeropuerto.
El presupuesto militar anual de China se ha duplicado aproximadamente durante la última década hasta alcanzar los 298.000 millones de dólares en 2022, según la base de datos de gasto militar del Instituto Internacional de Investigación para la Paz de Estocolmo. El gasto militar estadounidense cayó durante este período, pero sigue siendo casi tres veces mayor que el de China.
La competencia entre China y Estados Unidos ha sido más feroz en el este de Asia debido a posibles puntos conflictivos como Taiwán, que China considera una provincia rebelde, y los reclamos de Beijing sobre el Mar de China Meridional. que se superponen con las demandas de las naciones del Sudeste Asiático.
El Pacífico también se ha convertido en un punto focal de rivalidad a medida que Estados Unidos responde a los avances de China en las naciones insulares durante varias décadas. El interés de Estados Unidos en el Pacífico se hizo particularmente fuerte después de que las Islas Salomón firmaran un acuerdo de seguridad con China. en 2022.
Yap, uno de los cuatro estados de los Estados Federados de Micronesia, está formado por islas con una superficie total de unos 100 kilómetros cuadrados (39 millas cuadradas) y es conocido por preservar una fuerte cultura tradicional y su enorme dinero en piedra.
El proyecto del aeropuerto en la isla Yap, la isla más grande del remoto grupo, ampliaría la pista para que más aviones militares estadounidenses puedan utilizarla de forma segura, según el documento presupuestario. La construcción podría comenzar en el segundo semestre del próximo año.
La ubicación estratégica de Yap es fundamental para el Comando Indo-Pacífico del ejército estadounidense y la Fuerza Aérea del Pacífico de EE. UU. para futuras misiones y para aviones involucrados en esfuerzos humanitarios y de socorro en casos de desastre en la región, dijo.
Otro proyecto previsto para Yap ampliaría la zona de estacionamiento de aviones y mejoraría el acceso a la pista, según el documento.
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