El ex primer ministro Najib Razak está intentando nuevamente acortar la pena de prisión que cumple por su papel en el escándalo 1MDB presentando una solicitud legal que le permitiría cumplir el resto de su condena bajo arresto domiciliario.
En lo que The Associated Press llamó una «moción sorpresa» presentada el miércoles, el equipo legal de Najib dijo que el ex líder tenía «información clara» de que el entonces rey Sultán Abdullah Sultan Ahmad Shah había emitido una orden que le permitía cumplir su sentencia bajo arresto domiciliario.
El equipo legal de Najib afirma que la orden se emitió en un anexo inédito al perdón real que el rey concedió el 29 de enero, que redujo a la mitad la sentencia de 12 años de prisión del ex líder y redujo su multa de 210 millones de ringgit malasios (44,2 millones de dólares estadounidenses) a una redujo 50 millones de ringgit.
Dijo que el rey, cuyo mandato como jefe de la monarquía rotatoria de Malasia terminó pocos días después, había emitido una adición al decreto que habría permitido a Najib cumplir su sentencia reducida «bajo la condición de arresto domiciliario».
Según un informe del South China Morning Post, Najib argumentó en su solicitud que, a pesar de la publicación del decreto de indulto real, no se había hecho lo mismo con la adenda, que se emitió «inmediata o simultáneamente» el mismo día de la decreto. La demanda acusaba a siete órganos, entre ellos la Junta de Indultos, el Ministro del Interior y el Fiscal General, de ocultar «de mala fe» la orden del sultán.
La inversión estatal 1MDB se creó en 2009, al comienzo del mandato de Najib. En los años siguientes, los investigadores dicen que al menos 4.500 millones de dólares fueron retirados del fondo y lavados por los asociados de Najib a través de un laberinto de empresas fantasma y cuentas bancarias en todo el mundo. El escándalo del 1MDB ayudó a derrocar al gobierno de Najib en las elecciones generales de 2018 y desde entonces ha dado lugar a investigaciones criminales en otros países, incluidos Estados Unidos, Suiza y Singapur. Un día antes de que Najib presentara su solicitud, se abrió un juicio en Suiza contra dos hombres acusados de malversar 1.800 millones de dólares de 1MDB.
En 2020, un tribunal declaró a Najib culpable de abuso de poder, abuso criminal de confianza y lavado de dinero por recibir ilegalmente alrededor de 10 millones de dólares de SRC International, una antigua unidad de 1MDB. En agosto de 2022, Najib perdió su apelación final en el caso y comenzó su sentencia de 12 años en la prisión de Kajang en Selangor. Casi de inmediato, sus abogados intentaron eludir esa decisión solicitando un perdón real, que fue debidamente concedido a finales de enero por Abdullah Sultan Ahmad Shah, sultán del estado natal de Najib, Pahang, en la costa este de Malasia peninsular. Fue uno de los últimos actos oficiales del rey antes de dejar el cargo de jefe de la monarquía rotatoria del país, que posteriormente pasó al sultán de Johor.
Najib mantiene su inocencia y culpa al financiero malasio Low Taek Jho, o Jho Low, presunto autor intelectual del robo de 1MDB, que sigue en libertad.
La solicitud está en línea con la estrategia político-legal de Najib de utilizar su riqueza e influencia política para acortar su pena de prisión mientras prepara el terreno para un regreso político en las próximas elecciones generales. Queda por ver si tendrá éxito (la ira pública por el caso 1MDB continúa latente y Najib enfrenta otros casos relacionados con 1MDB), pero la creciente prominencia de la política de identidad musulmana malasia le da a Najib una oportunidad considerable de presentar las acusaciones de 1MDB como un caso de victimización política.