El gobierno estadounidense ha criticado la decisión de Vietnam de recibir al presidente ruso Vladimir Putin esta semana, pocos días después de la conclusión de la cumbre de paz de Ucrania en Suiza.
Un portavoz de la embajada de Estados Unidos en Hanoi dijo a Reuters: «Ningún país debería darle a Putin una plataforma para promover su guerra de agresión y permitirle normalizar sus atrocidades».
“Si se le permite viajar libremente”, añadió el portavoz, “esto podría normalizar las flagrantes violaciones del derecho internacional por parte de Rusia”, es decir, la invasión de Ucrania en febrero de 2022.
A finales de la semana pasada surgieron informes de que Putin viajaría a Vietnam los días 19 y 20 de junio en su primera visita desde 2017, lo que fue confirmado ayer por ambos gobiernos. En su informe, Reuters citó a funcionarios vietnamitas anónimos que dijeron que el presidente ruso se reuniría con políticos de alto nivel durante su visita, incluido el nuevo presidente de Vietnam, To Lam. Se informó que «se espera que Putin anuncie acuerdos en áreas como el comercio, la inversión, la tecnología y la educación», pero que es probable que las conversaciones también se centren «en temas más delicados», incluidas las armas, la energía y las transacciones bilaterales de divisas entre rublos y dong.
La visita de Estado, la quinta de Putin, se produce en un momento en que la guerra ruso-ucraniana es el foco de atención internacional. Acaba de finalizar la cumbre por la paz en Ucrania celebrada en Bürgenstock, Suiza. Vietnam, como la mayoría de sus vecinos del sudeste asiático, no asistió a la cumbre. La cumbre terminó con un comunicado de paz conjunto que esbozaba una «visión común» sobre «aspectos cruciales» del conflicto, incluidas las exportaciones agrícolas ucranianas y el regreso de los prisioneros y niños secuestrados ucranianos.
La declaración de Estados Unidos refleja los intentos de Washington de aislar a Rusia y convertir a Putin en un paria mundial. Sin embargo, probablemente nunca tuvo como objetivo disuadir a Vietnam de acoger la visita de Estado o de mantener relaciones estables y productivas con Rusia. A pesar de la agresión de Putin en Ucrania, Rusia es uno de los principales proveedores de armas de Vietnam y tiene estrechos vínculos históricos y políticos con el país y el gobernante Partido Comunista de Vietnam (PCV), cuyo liderazgo muchos estudiaron en la Unión Soviética.
Si bien todavía hay un remanente de civilidad de la época de la Guerra Fría en las relaciones entre Rusia y Vietnam, la decisión de Hanoi de recibir a Putin se explica mejor por la lógica de su doctrina de política exterior omnidireccional, que fomenta relaciones fructíferas con tantas personas como sea posible con potencias importantes. En consecuencia, durante los últimos dos años, el país ha recibido a los jefes de Estado de cinco de sus siete socios estratégicos integrales, incluidos el presidente estadounidense Joe Biden y el presidente chino Xi Jinping, cada uno con tres meses de diferencia. Putin será el sexto, dejando sólo al primer ministro indio, Narendra Modi.
Si bien, según se informa, el gobierno vietnamita dudaba en recibir a Putin este mes, Vietnam está indicando con la visita que no tiene intención de tomar partido entre las principales potencias. Probablemente esta sea la razón por la que Vietnam ha mantenido una postura neutral en la guerra entre Rusia y Ucrania, sin condenar la invasión de Putin y negándose a asistir a la cumbre de paz del fin de semana pasado, a la que Rusia no fue invitada.
La alfombra roja de Putin también señala los límites de la mejora histórica en las relaciones entre Estados Unidos y Vietnam que tuvo lugar durante la visita de Biden el año pasado. Si bien Estados Unidos es y seguirá siendo un socio valioso del gobierno vietnamita, desde la perspectiva de Hanoi sigue siendo diplomáticamente igual a sus rivales, incluidos China y Rusia. A pesar de todas las preocupaciones, hay pocas posibilidades de que Vietnam pueda integrarse exitosamente a una coalición liderada por Estados Unidos para enfrentar a las dos potencias rivales.