Al planificar escenarios de defensa, un temor futuro plausible podría incluir la convergencia de tres cuestiones geoestratégicas: tensiones desenfrenadas entre China y Estados Unidos, conflicto armado sobre Taiwán y una escalada del conflicto en la zona gris entre China y los Estados que reclaman la propiedad del Mar de China Meridional. Este triunvirato podría desembocar en una crisis marítima caracterizada por una situación al borde de un conflicto regional en el Sudeste Asiático.
Dados los conflictos en Ucrania y Medio Oriente, una crisis marítima en el sudeste asiático también podría tener aspectos ciberespaciales. ¿Cómo puede prepararse la región para esto?
Escenario de antes de la guerra
Si hay un conflicto armado por Taiwán, el Estrecho de Taiwán podría convertirse en un teatro de guerra entre China y Estados Unidos. China aumentaría su presencia militar en el Mar de China Meridional para demostrar poder y disuadir a las fuerzas estadounidenses estacionadas en Filipinas o reabastecidas en Singapur.
Las fuerzas navales chinas en el Mar de China Meridional estarían en el punto de mira de las fuerzas estadounidenses, posiblemente dentro de 72 horas después de que comienza el conflicto. Si China establece un bloqueo a Taiwán, Estados Unidos podría realizar operaciones de contrabloqueo en los estrechos de Malaca y Singapur para impedir el tráfico marítimo a China.
Al mismo tiempo, el Sudeste Asiático podría ver un aumento de las operaciones en el ciberespacio vinculadas a actores competidores, en particular China y Estados Unidos, las principales potencias cibernéticas del mundo. Las razones de estas operaciones incluyen, entre otras cosas, disuadir a los países de la región de aliarse con una gran potencia contra otra, influir en la opinión pública sobre la postura política diplomática y de defensa de los países de la región, el espionaje digital o el uso de información digital no segura. infraestructuras de los países del Sudeste Asiático como Plataforma de lanzamiento para ciberataques.
Desafíos digitales de las crisis marítimas regionales
Una crisis marítima podría tener un impacto multidimensional en la región, afectando los intereses diplomáticos, informativos, militares y económicos de todos los países del Sudeste Asiático. El ciberespacio podría desempeñar un papel importante en esta crisis como factor transversal que afecta a estos intereses nacionales. El ciberespacio también podría desempeñar un papel a nivel regional, ya que los actores en competencia en la crisis pueden querer influir en la Asociación de Naciones del Sudeste Asiático (ASEAN) para garantizar que la agrupación no comprometa sus objetivos estratégicos y que los procesos diplomáticos de la ASEAN produzcan resultados de conducta que son beneficiosos para sus intereses estratégicos.
Es necesario anticipar y planificar el impacto de los desafíos cibernéticos asociados con una crisis marítima regional. Los desafíos del ciberespacio que podrían surgir de una crisis marítima regional podrían ser de dos tipos: guerra digital y sanciones digitales.
El mayor desafío es la guerra digital o las operaciones en el ciberespacio. Abarcan una amplia gama de actividades, desde perturbaciones menores (como piratería de sitios web y redes sociales, ataques de phishing para espionaje digital y campañas de desinformación en línea, que pueden implicar ciberataques e incidentes físicos en el mar) hasta perturbaciones importantes de activos marítimos críticos. sistemas informáticos y de comunicación de buques civiles, la guardia costera y la marina. Algunas actividades pueden ser obra de ciberactores proxy, que actúan en nombre de un Estado o de forma independiente. Cuanto más grave sea la crisis marítima, más graves serán las operaciones en el ciberespacio.
Dada la vasta extensión geográfica del Sudeste Asiático y las probables diferentes posiciones políticas que cada país podría adoptar allí, la crisis marítima podría tener diferentes impactos en las diferentes regiones.
En zonas geográficas más alejadas de las aguas en disputa del Mar de China Meridional y Taiwán podrían tener lugar operaciones ciberespaciales que incluyan espionaje y campañas de información para influir en la opinión pública y las decisiones políticas. Las grandes potencias en competencia podrían utilizar una combinación de operaciones en el ciberespacio y demostraciones de fuerza marítimas convencionales para mantener una ventaja estratégica o influir intencionalmente en las relaciones diplomáticas.
En la batalla de narrativas en línea, cada gran potencia presentaría sus acciones como una protección de la seguridad regional y los intereses de los países de la región, mientras acusaba a la otra de socavar la paz y la estabilidad. Los intentos de una gran potencia de advertir sobre ciberataques podrían ser criticados por la otra como una campaña de desinformación.
Las operaciones en el ciberespacio podrían ser más graves en áreas geográficas más cercanas a las aguas en disputa del Mar de China Meridional y Taiwán, que serían el epicentro de un conflicto armado. Los enfrentamientos militares en el mar y en el aire podrían ocurrir en paralelo con operaciones ciberespaciales más disruptivas diseñadas para perturbar servicios críticos y debilitar la resiliencia civil y la voluntad y capacidad de los militares para defenderse. Además de objetivos digitales civiles como poblaciones y puertos, las operaciones en el ciberespacio podrían tener como objetivo funciones esenciales para las operaciones militares como las telecomunicaciones, la navegación, los servicios de infraestructura digital y el conocimiento de la situación marítima. Estas operaciones también se basan en el supuesto de que el ciberespacio es un elemento esencial del poder marítimo.
El desafío de segundo orden son las sanciones digitales, que podrían afectar las economías de los países del Sudeste Asiático. Un conflicto marítimo armado entre China y Estados Unidos podría alentar a ambas grandes potencias a ser mucho menos cautelosas a la hora de imponer sanciones y contrasanciones adicionales y más duras relacionadas con las tecnologías y servicios digitales. El propósito de estas medidas es atacar las economías y las bases militares-industriales de cada uno y negar el acceso a tecnologías digitales de doble uso, como los semiconductores y la computación en la nube, que habilitan sus sistemas militares y su poder cibernético.
El impacto de tales sanciones podría sentirse en todo el Sudeste Asiático. Esto es lo que tienen la ASEAN y China en 2023 iniciativa Fortalecer la cooperación en el comercio electrónico, incluida la inteligencia artificial (IA) y el comercio transfronterizo. Las sanciones digitales de Estados Unidos contra China podrían obstaculizar tales iniciativas, de manera similar a cómo la retirada de los servicios digitales occidentales y la prohibición de SWIFT a los bancos rusos apuntan a aislar digitalmente a Rusia de los mercados globales.
¿Qué pasaría si Estados Unidos intentara extender las sanciones a los semiconductores a las empresas chinas que operan en el sudeste asiático? Es posible que Estados Unidos esté observando cómo las empresas tecnológicas chinas utilizan los centros comerciales y la neutralidad del Sudeste Asiático. evadir Restricciones estadounidenses a las exportaciones de semiconductores. En este sentido, Washington también podría considerar medidas contra los proveedores chinos de servicios en la nube como Alibaba y Huawei en el sudeste asiático si pudieran limitar el poder cibernético de China.
Preparación del Sudeste Asiático
La amenaza de guerra en la región de Asia y el Pacífico es cada vez más real. Por lo tanto, es hora de que los países de la región reconsideren su preparación para los impactos cibermilitares y económicos digitales de una crisis marítima en el sudeste asiático que resultaría de un conflicto marítimo armado entre las principales potencias, Taiwán y los estados demandantes en el Mar de China Meridional.
Para abordar los riesgos de las operaciones en el ciberespacio, los países del sudeste asiático deben fortalecer su resiliencia digital mediante la combinación adecuada de tecnologías digitales, conceptos y procedimientos operativos, capacidades humanas y cooperación civil-militar. Iniciativas civiles regionales como el Equipo Regional de Respuesta a Emergencias Informáticas de la ASEAN (CERTIFICADO) puede necesitar coordinar estrategias y esfuerzos con iniciativas relacionadas con la defensa, como la Red de Defensa Cibernética de la ASEAN (ACDN) y el Centro de Excelencia de Información y Ciberseguridad de ADMM (ACICE). La ASEAN debería evaluar cómo Complementariedad de ACDN y ACICE deberían utilizarse en caso de una crisis regional.
Y dadas las complejas implicaciones de una crisis marítima y la importancia del comercio para la región, puede haber más llamados para que la ASEAN como grupo supere el tabú de discutir el impacto de los conflictos armados en los sectores económico y de defensa.
Conclusión: Una crisis marítima tendría implicaciones de gran alcance para las ambiciones del Sudeste Asiático de promover una economía digital y un ciberespacio seguro y estable. ¿Qué deberían hacer los gobiernos regionales? No hay respuestas fáciles, pero los países del Sudeste Asiático deberían empezar a prepararse para este escenario.
