altimmune dijo el miércoles que su fármaco experimental ayudó a los pacientes a perder peso pero también minimizó la pérdida de masa muscular en un estudio provisional, un hallazgo que podría destacarlo en un mercado potencialmente saturado.
Altimmune es una de varias empresas de biotecnología más pequeñas que luchan por competir directamente Novo Nordisk Y Eli Lilly operar en el creciente mercado de medicamentos para bajar de peso o ser adquiridos por fabricantes de medicamentos más grandes que puedan ayudar a llevar sus tratamientos al mercado.
Los resultados son una señal temprana de que la empresa de biotecnología puede resolver un problema importante relacionado con estos tratamientos, que han generado una demanda continua y el interés de los inversores durante el año pasado.
Algunos expertos en salud dicen que los medicamentos contra la obesidad podrían reducir la masa muscular crítica, lo que podría aumentar el riesgo de lesiones y reducir la fuerza.
Pero en la última etapa del ensayo de Altimmune, más del 74% del peso que los pacientes perdieron después de la inyección semanal de la compañía provino de tejido graso y sólo el 25,5% de masa muscular, según la compañía. Estos resultados son similares a los que se observan comúnmente con dietas para bajar de peso y programas de ejercicio.
Los pacientes que tomaron una dosis de 2,4 miligramos del medicamento de Altimmune cada semana durante 48 semanas perdieron un promedio de 15,6% de su peso en el estudio, y la pérdida de peso continuó incluso al final del tratamiento, dijo la compañía.
La compañía anunció por primera vez los datos de pérdida de peso del medicamento, llamado pemvidutide, en noviembre.
“Mantener la masa muscular durante la pérdida de peso es crucial ya que la pérdida excesiva de masa muscular se asocia con consecuencias negativas como: [a gradual loss of muscle mass and strength] y fracturas óseas, particularmente en mujeres y ancianos”, dijo Scott Harris, director médico de Altimmune, en un comunicado. «Existe un reconocimiento cada vez mayor de que la calidad de la pérdida de peso es tan importante como la cantidad de la pérdida de peso».
En un ensayo clínico de semaglutida, el ingrediente activo de Ozempic y Wegovy de Novo Nordisk, los investigadores examinaron la pérdida de masa muscular en un subgrupo de aproximadamente 140 pacientes. En promedio, los participantes perdieron alrededor de 15 libras de músculo y 23 libras de grasa durante la prueba de 68 semanas.
Estos resultados sugieren una mayor disminución de la masa muscular que en el estudio de Altimmune. Aún así, Altimmune necesita realizar estudios de última etapa de su fármaco, por lo que es demasiado pronto para decir qué ventaja tiene sobre los tratamientos de pérdida de peso existentes.
Los dos medicamentos también funcionan de manera diferente.
La semaglutida imita una hormona producida en el intestino llamada GLP-1 para suprimir el apetito de una persona. Mientras tanto, el fármaco de Altimmune activa el GLP-1 y otra hormona intestinal llamada glucagón, lo que aumenta el gasto de energía.
Altimmune también está desarrollando este medicamento para tratar una forma común de enfermedad hepática, la esteatohepatitis asociada a disfunción metabólica (MASH).
Otros fabricantes de medicamentos contra la obesidad también están intentando ayudar a los pacientes a mantener la masa muscular.
Eli Lilly, por ejemplo, está probando si combinar su fármaco para bajar de peso con un anticuerpo monoclonal de Versanis Bio podría ayudar a los pacientes a perder peso manteniendo la masa muscular. El gigante farmacéutico adquirió recientemente Versanis, que es una de varias empresas que se centran en el aspecto de la pérdida de peso que implica la pérdida de masa muscular.