El Departamento de Salud de Filipinas está buscando una investigación sobre una supuesta campaña secreta de influencia militar estadounidense para contrarrestar lo que Washington considera una creciente influencia de China en Filipinas durante la pandemia de COVID-19.
Durante el fin de semana, la agencia de noticias Reuters publicó una investigación explosiva que expuso una operación secreta del Pentágono destinada a desacreditar la vacuna china Sinovac, que Beijing había vendido y donado en grandes cantidades al gobierno filipino. El informe se basó en entrevistas con más de dos docenas de funcionarios y contratistas militares estadounidenses actuales y anteriores, así como con analistas de redes sociales e investigadores académicos.
Dijo que el ejército estadounidense utilizó cuentas falsas en varias plataformas de redes sociales para difundir propaganda “destinada a sembrar dudas sobre la seguridad y eficacia de las vacunas y otras herramientas que salvan vidas suministradas por China”.
«A través de cuentas falsas en Internet que pretendían hacerse pasar por filipinos, los esfuerzos de propaganda del ejército se transformaron en una campaña contra la vacunación», dice el informe. “Las publicaciones en las redes sociales denunciaron la calidad de las mascarillas, los kits de prueba y la primera vacuna que estaría disponible en Filipinas: la vacuna china Sinovac”.
En declaraciones ayer a los periodistas, el viceministro de Salud, Albert Domingo, dijo que los hallazgos de Reuters «merecerían una investigación y una audiencia por parte de las autoridades pertinentes de los países afectados». Se negó a responder más preguntas, informó The Inquirer.
Según se informa, la campaña tuvo lugar en un momento en que Filipinas estaba gravemente afectada por el coronavirus. Según el rastreador Our World in Data, hasta el 2 de junio, se había confirmado que 66.864 filipinos habían muerto a causa de COVID-19, sólo Indonesia había registrado más muertes. Per cápita, el país registró la tercera proporción más alta de muertes por COVID-19 en la región, después de Malasia e Indonesia.
Según la investigación de Reuters, el Pentágono está utilizando múltiples cuentas falsas de redes sociales en tagalo en plataformas como Twitter (ahora X), Instagram y Facebook para difundir el mensaje de que las vacunas chinas son peligrosas y denigrar cualquier ayuda de China. Para dar un ejemplo representativo: una publicación decía: “Desde China – EPI, mascarilla, vacuna: FALSO. Pero el coronavirus es real”.
La campaña también denigó las vacunas de otros competidores y finalmente se extendió más allá del sudeste asiático a otras partes del mundo. En algunos países musulmanes, la campaña supuestamente tenía como objetivo «reforzar la controvertida afirmación de que las vacunas chinas podrían considerarse prohibidas según la ley islámica porque a veces contienen gelatina de cerdo».
La campaña de influencia comenzó en la primavera de 2020 y duró hasta mediados de 2021, cuando el presidente Rodrigo Duterte estaba en el poder en Manila. Las relaciones entre Estados Unidos y Filipinas se habían deteriorado desde que Duterte asumió el cargo en 2016, cuando el líder beligerante e impredecible atacó a Estados Unidos y recurrió a China en busca de acceso a financiamiento para infraestructura vital. Según Reuters, la administración Biden finalmente puso fin a la operación del Pentágono a mediados de 2021. Hay que reconocer que luego inició una revisión interna de la campaña secreta.
Reuters citó a una portavoz del Pentágono diciendo que el ejército estadounidense «utiliza una variedad de plataformas, incluidas las redes sociales, para disuadir estos ataques de influencia maliciosa dirigidos a Estados Unidos, sus aliados y socios». También señaló que China comenzó esto lanzando una “campaña de desinformación para culpar falsamente a Estados Unidos por la propagación del Covid-19”.
La investigación es una prueba más de que, en lugar de unir al mundo frente a una amenaza común, la pandemia de COVID-19 ha profundizado las fallas geopolíticas existentes. Por supuesto, también da una mala imagen de Washington. La investigación de Reuters estuvo llena de comentarios de expertos en salud filipinos y extranjeros que condenaron el intento de avivar los temores sobre las vacunas chinas y advirtieron que podría haber contribuido a la lenta adopción de la vacunación en el país y a la alta tasa de mortalidad por COVID-19.
Según los datos disponibles, el país se ha quedado rezagado con respecto a muchos de sus vecinos del sudeste asiático en el despliegue de sus vacunas COVID-19. (El Departamento de Salud de Filipinas dice que habrá administrado 181,6 millones de dosis para fines de 2023, incluidas 48,7 millones de inyecciones de Sinovac).
Aunque la mayoría de los estudios han encontrado que las vacunas fabricadas en China son menos efectivas que las vacunas de ARNm fabricadas por las empresas estadounidenses Pfizer y Moderna, aún podrían salvar vidas. Como dijo un exsecretario de salud de Filipinas: “Estoy seguro de que hay muchas personas que murieron a causa de la Covid aunque no tenían por qué morir”.
Como era de esperar, las revelaciones han dado al gobierno chino una victoria propagandística inesperada, ya que parecen reforzar la afirmación de Beijing, también escuchada en partes de la izquierda filipina, de que el apoyo de Estados Unidos a Filipinas está motivado principalmente por el deseo de mantener su supremacía militar y estratégica. y mantener a China a raya.
El mordaz tabloide estatal chino Global Times publicó ayer un editorial diciendo que el informe de Reuters «expone la actitud de Estados Unidos hacia Filipinas, a la que considera no sólo un ‘campesino’ sino también un ‘bien de consumo'». Afirmó que la política cada vez más «de confrontación» del país hacia China, que se ha intensificado desde que el presidente Ferdinand Marcos Jr. asumió el cargo a mediados de 2022, fue el resultado de un «lavado de cerebro» por parte de Estados Unidos.
Todo esto niega la capacidad de acción de Filipinas en sus relaciones con las principales potencias y es una de las muchas razones por las que el país es y probablemente seguirá estando entre las naciones más proamericanas del mundo. Sin embargo, su historia posterior a la independencia ha visto períodos de reacción antiestadounidense, de los cuales la presidencia de Rodrigo Duterte fue sólo el más reciente. Estas operaciones secretas son sólo pasto para los filipinos escépticos y causan que se cuestione su amistad con su socio de seguridad de larga data.
Los defensores de la operación podrían argumentar que Estados Unidos debe utilizar métodos sucios para mantener la ventaja en su «nueva Guerra Fría» con China, señalando operaciones de influencia similares llevadas a cabo por el gobierno chino -así como por Estados Unidos- durante la Guerra Fría. con la Unión Soviética – han llevado a cabo. Al mismo tiempo, tales revelaciones bien podrían socavar las frecuentes afirmaciones de Estados Unidos de que es moralmente superior a sus rivales. Al observar el comportamiento de Estados Unidos y China durante la pandemia de Covid-19, es difícil no verlos como iguales morales, sino más bien como «narcisistas estratégicos» paralelos, como los describió Evan Feigenbaum del Carnegie Endowment for International Peace en esta semana en un contexto diferente, que están absorbidos por su propia competencia y que son indiferentes a las necesidades y puntos de vista de los países más pequeños.