Después de una década a la sombra del presidente chino Xi Jinping, Li Keqiang hace su última reverencia como primer ministro del país, marcando un cambio de los tecnócratas veteranos que ayudaron a dirigir la segunda economía más grande del mundo a favor de funcionarios conocidos principalmente por su lealtad incuestionable. conocido por ser el líder más poderoso de China en la historia reciente.
Después de renunciar al todopoderoso Comité Permanente del Politburó del gobernante Partido Comunista en octubre, aunque todavía estaba por debajo de la edad de jubilación, la última tarea importante de Li fue pronunciar el discurso sobre el estado de la nación ante el Parlamento del Sello el lunes. El informe trató de convencer a los ciudadanos de la resiliencia de la economía de China, pero contenía pocas novedades.
Una vez visto como un posible líder máximo, Li fue cada vez más marginado a medida que Xi acumuló un mayor poder y mejoró los servicios militares y de seguridad en apoyo del «gran rejuvenecimiento de la nación china». La falta de visibilidad de Li a veces hacía difícil recordar que técnicamente era el número 2 del grupo.
Li «fue un primer ministro que en gran medida se mantuvo fuera del centro de atención por orden del jefe», dijo Steve Tsang, director del Instituto de China en la Escuela de Estudios Orientales y Africanos de la Universidad de Londres y observador de la política china desde hace mucho tiempo.
En un momento en que la lealtad personal es primordial, el hecho de que Li no fuera visto solo como un leal a Xi «puede ser la razón principal por la que será recordado con cariño», dijo Tsang.
Durante la mayor parte de su carrera, Li fue conocido como un burócrata cuidadoso, capaz y muy inteligente que se afirmaba a sí mismo y estaba unido a un Partido Comunista orientado al consenso que reprimía la disidencia por reflejo.
Como gobernador y luego secretario del partido de la provincia agrícola densamente poblada de Henan en la década de 1990, Li anuló los informes sobre un brote de SIDA relacionado con redes ilegales de compra de sangre que recolectaban plasma y lo reinyectaban a los donantes después de que extraían los productos sanguíneos, supuestamente usando el acuerdo secreto de los funcionarios locales.
Si bien Li no estaba en el cargo cuando estalló el escándalo, su gobierno estaba trabajando para calmarlo, impidiendo que las víctimas buscaran reparación y acosando a particulares que trabajaban en nombre de los huérfanos y otras personas afectadas.
Pero Li también tiene un perfil ligeramente diferente, un angloparlante de una generación de políticos educados en una era de mayor apertura a las ideas occidentales liberales. Introducido en la política durante la caótica Revolución Cultural de 1966-76, llegó a la prestigiosa Universidad de Pekín, donde estudió derecho y economía, más por su cuenta que a través de conexiones políticas.
Después de graduarse, Li trabajó en la Liga de la Juventud Comunista, una organización que capacita a estudiantes universitarios para los roles del partido y que luego está encabezada por el futuro presidente y líder del partido, Hu Jintao. Pronto siguieron las oficinas más altas.
En las filas en gran parte sin rostro de los burócratas chinos, Li logró mostrar una racha inusualmente abierta. En un cable del Departamento de Estado de EE. UU. publicado por WikiLeaks, se cita a Li diciendo a los diplomáticos que las estadísticas de crecimiento económico de China son «hechas por el hombre» y que, en cambio, considera la demanda de electricidad, el transporte ferroviario y el crédito como indicadores más precisos.
Si bien no era un populista, Li fue virtualmente tifonico en sus discursos y apariciones públicas en comparación con el típicamente lento Xi.
Sin embargo, a diferencia de sus predecesores inmediatos, en gran medida no utilizó las plataformas que se le dieron de manera efectiva. En su única conferencia de prensa anual el día de clausura de cada sesión anual del Congreso, Li pasó la mayor parte de su tiempo repitiendo puntos de discusión y recitando estadísticas. Durante los trastornos de la lucha de tres años de China contra el COVID-19, Li ha sido prácticamente invisible.
Li, que provenía de un entorno humilde, era considerado el sucesor preferido de Hu como presidente. Pero la necesidad de equilibrar las facciones del partido llevó a los líderes a seleccionar a Xi, hijo de un exviceprimer ministro y líder del partido, como candidato de consenso.
Los dos nunca formaron nada parecido a la asociación que caracterizó la relación de Hu con su primer ministro Wen Jiabao, o la de Mao Zedong con el temido Zhou Enlai, aunque Li y Xi nunca han discutido abiertamente sobre los fundamentos.
“Xi no es el primero entre iguales, pero está muy por encima de sus iguales”, dijo Cheng Li, experto en liderazgo chino del Instituto Brookings en Washington, DC. En última instancia, Li era un «jugador de equipo» que enfatizaba la unidad del partido. él dijo.
Mientras tanto, la autoridad de Li se ha erosionado gradualmente, comenzando con una reorganización de las oficinas en 2018. Si bien algunos hubieran deseado que Li fuera «más influyente o decisivo», el suelo se derrumbó bajo sus pies cuando Xi transfirió más poder estatal al Consejo, el gabinete de China, a las instituciones del partido, dijo Cheng Li. Se espera que este cambio hacia un mayor control del partido continúe a mayor escala en la actual sesión del congreso.
Al mismo tiempo, Xi pareció preferir a compañeros de armas de confianza como el asesor económico Liu He y el líder de la legislatura Li Zhanshu sobre Li Keqiang, dejándolo con poca visibilidad o influencia.
Su partida deja grandes interrogantes sobre el futuro del sector privado que Xi ha controlado, así como reformas económicas más amplias defendidas por Li y su cohorte. Su sucesor esperado, Li Qiang, es un amigo de Xi de sus días en el gobierno provincial, mejor conocido por su imprudente implementación del cierre de meses de duración de Shanghai por COVID-19 la primavera pasada.
«Li Keqiang se ha asociado con una visión de la gobernanza más orientada a los negocios, lo que contrasta fuertemente con el tono ideológico que Xi ha aportado a la política», dijo Rana Mitter, de la Universidad de Oxford.
«Li podría ser el último primer ministro de su tipo, al menos por un tiempo», dijo Mitter.
Li puede ser recordado menos por lo que logró que por el hecho de que fue el último de los tecnócratas en servir al frente del Partido Comunista Chino, dijo Carl Minzner, experto en derecho y gobierno chino en la Universidad Fordham de Nueva York y el Consejo de Relaciones Exteriores.
Políticamente, las tendencias autoritarias de Xi corren el riesgo de volver a las prácticas de la era de Mao, donde la política de élite se vuelve «aún más bizantina, viciosa e inestable», dijo Minzner.
La partida de Li «marca el final de una era en la que la experiencia y el mérito, en lugar de la lealtad política al propio Xi, eran los criterios de carrera más importantes para los funcionarios ambiciosos que buscaban un cargo más alto», dijo.
