El satélite Arcturus está en camino a la órbita geosincrónica.
Astranis
Astranis, una empresa con sede en San Francisco con un enfoque alternativo para proporcionar acceso a Internet vía satélite, tiene su primera nave espacial en órbita y la empresa dijo el miércoles que estaba funcionando «perfectamente».
«Tenemos una nueva forma de conectar a las personas en algunas de las partes más remotas y desatendidas del mundo», dijo a CNBC el director ejecutivo de Astranis, John Gedmark.
El pequeño satélite de la compañía, en su mayoría de cosecha propia, denominado Arcturus, se desplegó el 1 de mayo después del lanzamiento en el cohete Falcon Heavy de SpaceX y recientemente entró en órbita. Astranis ya completó las pruebas con el satélite, incluida la primera conexión con los dispositivos de los usuarios en su destino de servicio de Alaska.
«Esta prueba valida todo en lo que hemos estado trabajando y hacia lo que hemos estado trabajando, y es algo enorme, enorme», dijo Gedmark.
En el fondo, se puede ver el satélite Arcturus desplegando sus paneles solares desde la etapa superior del cohete Falcon Heavy de SpaceX.
espaciox
Astranis es uno de varios sistemas satelitales de banda ancha de próxima generación en desarrollo a medida que las empresas luchan por satisfacer las crecientes demandas de datos globales, incluidos Starlink de SpaceX, la empresa británica OneWeb, de Amazon Proyecto Kuiper, AST SpaceMobile y otros.
Pero el enfoque de la compañía es la «tercera vía» para brindar servicios de banda ancha desde el espacio, dijo Gedmark. El satélite del tamaño de un lavavajillas de la compañía combina el factor de forma pequeño de satélites como Starlink de SpaceX en órbita terrestre baja con la órbita geosíncrona distante de satélites tradicionales como SpaceX. Viasat.
La órbita geosíncrona (GEO) está a unas 22.000 millas de la superficie del planeta, una posición que permite que la nave espacial permanezca en un lugar fijo y, por lo tanto, coincida con la rotación de la Tierra.
Arcturus es una fracción del tamaño y el costo de los satélites GEO tradicionales.
«Podemos construir estos satélites muy rápidamente en comparación con lo que hemos hecho antes», dijo Gedmark.
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Astranis destacó los 13 hitos importantes alcanzados por Arcturus en un comunicado de prensa. Gedmark enfatizó que la compañía está «increíblemente orgullosa» del desempeño del satélite hasta la fecha, que ha resistido tanto el «ambiente de radiación extremadamente duro» como el «rango de temperatura extremo» al que han estado sujetas las naves espaciales GEO.
Según Gedmark, Arcturus está funcionando entre un 10 y un 15 % por encima de las especificaciones, para una capacidad total de unos 8,5 gigabits por segundo. Para los usuarios, Astranis espera que sus satélites ofrezcan velocidades de descarga de alrededor de 25 megabits por segundo.
Servicio de Alaska pronto
Una estación terrestre «Gateway» en Eagle Mountain, Utah.
Astranis
Arcturus está sobre Alaska, donde el primer cliente de Astranis, el proveedor de telecomunicaciones Pacific Dataport, triplicará las velocidades de datos disponibles para los usuarios en todo el estado. Gedmark dijo que alrededor del 40% de los habitantes de Alaska no tienen acceso a Internet de banda ancha confiable, que es «un número impactante» que muestra cuán «hambre de capacidad satelital» está el estado.
«Cubrimos todo el estado, incluidas muchas de las islas más remotas de la cadena de las Aleutianas», dijo Gedmark, y agregó que Arcturus «brindará verdadero acceso a Internet de banda ancha a cientos de miles de personas».
La mayoría de los usuarios objetivo de Astranis son empresas, como empresas industriales, escuelas y hospitales, en lugar de clientes individuales o privados.
La compañía anticipa que Arcturus comenzará a funcionar a mediados de junio después de que se completen los pasos de verificación adicionales.
Los empleados de Astranis aplauden mientras observan el lanzamiento en la sede de la empresa en San Francisco, California.
Astranis
tubería de demanda
Astranis ha recaudado más de $ 350 millones desde su creación en 2015 con una valoración de más de $ 1 mil millones. Los inversores incluyen BlackRock, Fidelity, Andreessen Horowitz, Baillie Gifford y Venrock. La empresa emplea a más de 300 personas.
En cuanto a la recaudación de fondos adicionales, Gedmark dijo que la compañía permanece en una «posición de efectivo sólida» y actualmente se enfoca en asegurarse de que el servicio esté en funcionamiento lo antes posible para «las personas que realmente necesitaban Internet ayer».
Astranis tiene una cartera de demanda por valor de más de mil millones de dólares, lo que se traduce en pedidos de 10 satélites durante los próximos dos años.
Se espera que lance cuatro satélites más en un cohete SpaceX Falcon 9 a finales de este año. Uno de esos cuatro tiene un acuerdo con el proveedor latinoamericano de servicios Grupo Andesat para proporcionar satélites que brindarían un mejor acceso de banda ancha a hasta tres millones de personas en Perú. Dos más están destinados a la empresa centrada en la movilidad Anuvu, que brinda servicios como WiFi en vuelo para Southwest Airlines, y el último satélite está destinado a un cliente comercial no identificado.
Gedmark ha estimado previamente que el mercado de demanda de banda ancha representa una oportunidad global de $1 billón, y señaló que la cartera existente de Astranis incluye contratos con opciones para satélites adicionales.
«Estamos listos para desplegar muchos de estos satélites en todo el mundo y ayudar a conectar a las personas», dijo Gedmark.