Es poco probable que el virus de la viruela del simio sea eliminado de los Estados Unidos en el corto plazo, según un informe publicado esta semana por los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades.
Los CDC dijeron en una carta técnica que el brote se está desacelerando a medida que aumenta la disponibilidad de la vacuna, las personas se han vuelto más conscientes de cómo evitar la infección y la inmunidad entre los hombres homosexuales y bisexuales, el grupo más vulnerable al virus, probablemente ha aumentado.
Pero la transmisión de bajo nivel del virus entre hombres que tienen sexo con otros hombres podría continuar indefinidamente, según el informe. El CDC dijo que no tiene orientación sobre cuántas personas en total podrían infectarse con el virus.
La administración Biden declaró una emergencia de salud pública en agosto para aumentar las vacunas, las pruebas, los tratamientos y la divulgación para erradicar el virus en los Estados Unidos.
Estados Unidos está tratando de contener el brote de viruela del simio más grande del mundo, con casi 26,000 casos reportados en los 50 estados, Washington DC y Puerto Rico, según datos de los CDC. Según los datos, al menos dos personas han muerto a causa de la enfermedad en Estados Unidos.
El brote mundial de viruela del simio, el más grande de la historia, es muy inusual dada la amplia propagación del virus en países donde normalmente no se encuentra. Históricamente, la viruela del simio ha sido común en partes remotas de África occidental y central. En este contexto, los humanos generalmente contrajeron el virus de los animales. Hubo poca propagación entre las personas.
La viruela del mono ahora se propaga ampliamente entre los humanos, principalmente a través del contacto cercano durante las relaciones sexuales entre hombres homosexuales y bisexuales. La enfermedad rara vez es fatal, pero los pacientes desarrollan lesiones similares a ampollas en áreas sensibles que son extremadamente dolorosas. En algunos casos, el dolor es tan intenso que las personas deben ser hospitalizadas y, en raras ocasiones, han muerto personas con sistemas inmunitarios debilitados.
El CDC dijo en su informe que el virus todavía se propaga principalmente entre hombres que tienen sexo con hombres. Pero cualquiera puede contraer el virus a través del contacto cercano con una persona infectada o con material contaminado. Las autoridades sanitarias han confirmado hasta ahora 29 casos de niños que han contraído el virus, y 78 casos en niños están bajo investigación a finales de septiembre.
Aunque el 96% de los pacientes son hombres, 408 mujeres en los EE. UU. han contraído el virus hasta el momento. Cuatro mujeres embarazadas y una mujer que amamanta contrajeron la viruela del simio.
El CDC dijo que el porcentaje de pacientes que se identifican como hombres homosexuales o bisexuales ha disminuido con el tiempo, y el 75% de los que dieron su historial sexual informaron contacto de hombre a hombre.
Sin embargo, faltan datos sobre el historial sexual en una gran cantidad de casos, y más del 90% de las infecciones ocurren en hombres, según los CDC. La caída en el porcentaje de casos que informan contacto sexual de hombre a hombre probablemente se deba a la falta de datos más que a un cambio en la propagación del virus, según la agencia de salud.
El CDC dijo que es probable que el brote se centre a largo plazo en hombres que tienen sexo con hombres, con infecciones que continúan disminuyendo en las próximas semanas y se espera que disminuyan significativamente en los próximos meses.
Más de 684.000 personas han recibido la vacuna contra la viruela del mono Jynneos hasta el momento. A principios de esta semana, los CDC informaron datos preliminares que sugieren que la vacuna ofrece al menos cierta protección contra la infección. La campaña de vacunación está dirigida principalmente a hombres homosexuales y bisexuales.
El brote podría acelerarse nuevamente si el virus se propaga ampliamente entre la población estadounidense a través de redes heterosexuales o contactos que no involucran sexo, según los CDC. Sin embargo, según los CDC, no hay ningún país en el brote global actual que haya encontrado evidencia clara de propagación continua del virus fuera de las redes sexuales de hombres homosexuales y bisexuales.
La agencia de salud también advirtió que si el virus se establece en una población animal en los Estados Unidos, podría propagarse más rápidamente entre los humanos nuevamente. El CDC dijo que no se sabe qué animales en América del Norte son más susceptibles a la infección.
En África, el virus se transmite principalmente de animales a humanos. Si la viruela del simio se establece en animales en los Estados Unidos, sería muy difícil de erradicar.
