Una tienda de moda propiedad del minorista Forever 21 en Londres el 30 de septiembre de 2019. El minorista de moda Forever 21 se ha acogido al Capítulo 11 de la ley de bancarrotas en Estados Unidos.
Alberto Pezzali | NurFoto |
Forever 21 está pidiendo a sus propietarios una reducción del alquiler a medida que las ventas de la venerable compañía de moda rápida disminuyen y lucha por mantenerse al día con rivales más inteligentes, según se enteró CNBC.
El minorista, que opera más de 380 tiendas en Estados Unidos, ha pedido a algunos propietarios que reduzcan el alquiler hasta en un 50 por ciento, dijeron a CNBC personas familiarizadas con el asunto.
Aunque la empresa tiene dificultades financieras, aún no ha contratado asesores y no está considerando una segunda declaración de quiebra, dijeron las personas. Está trabajando para reestructurar sus numerosos arrendamientos para reducir costos, dijeron.
Forever 21 se enfrenta a una serie de problemas que han afectado al negocio durante mucho tiempo. La compañía opera en un mercado de moda rápida cada vez más saturado y está luchando por administrar su inventario y comprender y responder a sus clientes, dijo una de las personas.
Los problemas del minorista comenzaron después de que se declaró en quiebra en 2019 y luego fue adquirido por un consorcio que también incluía a la firma de gestión de marca Authentic Brands Group y los propietarios Simon Property Group y Brookfield Property Partners.
Cuando la empresa se declaró en quiebra, tenía más de 800 ubicaciones en todo el mundo.
Como muchos minoristas, el enorme número de tiendas de Forever 21 pesó en su balance cuando se declaró en quiebra por primera vez. El minorista se había expandido demasiado rápido durante su fase de crecimiento y no invirtió en su cadena de suministro ni respondió rápidamente a las tendencias cambiantes.
El cierre de cientos de tiendas tras la quiebra no resolvió los problemas de la empresa.
La situación financiera de Forever 21 también ha afectado el desempeño de su operador Sparc Group, la empresa conjunta que incluye a Authentic, Simon y, desde el verano pasado, el gigante de la moda rápida Shein, vinculado a China. Sparc opera las tiendas de Forever 21, así como otros minoristas anteriormente en quiebra, incluidos Aeropostale, Brooks Brothers y Lucky Brand.
Sparc se negó a hacer comentarios a CNBC. Simon no respondió a las solicitudes de comentarios.
La eternidad pesa sobre Sparc
Sparc está revisando sus presupuestos y lidiando con sus propios problemas financieros, afirman personas familiarizadas con el asunto.
Muchos de los desafíos de Sparc surgen de la dificultad de reunir numerosas marcas heredadas y centralizar sus equipos, tecnología, marketing, comercio electrónico, abastecimiento y cadenas de suministro, dijo una de las personas. Sparc también ha luchado con el problema de vender marcas que durante mucho tiempo han operado principalmente en centros comerciales.
Los arrendamientos costosos para tiendas con bajas ventas en relación con su tamaño a menudo sobrecargan los balances de los minoristas y agotan el efectivo.
Forever 21 ha pagado constantemente a sus proveedores con retraso durante el año pasado, según datos de Creditsafe, una plataforma de inteligencia empresarial que analiza los riesgos financieros, legales y de cumplimiento de las empresas. Los datos muestran que el historial de pagos de Forever 21 a los proveedores fluctuó, con algunas facturas vencidas más de 70 días a finales de 2023, dijo Creditsafe.
Muchas empresas, incluidas muchas empresas prósperas, dejan las facturas sin pagar durante semanas o meses, pero los pagos atrasados también pueden ser una señal de problemas financieros mayores. El promedio de la industria tuvo un retraso de 12 a 13 días en los pagos durante los últimos 12 meses, dijo la portavoz de Creditsafe, Ragini Bhalla.
Carrera para competir
Los mayores competidores de Forever 21 en el pasado incluyeron a H&M y Zara. Hoy en día, los mayores oponentes son los minoristas de moda ultrarrápida como Shein y Temu.
“Es difícil mantener el ritmo. Entonces, comparar una marca que existía hace unos 20 años con estas nuevas empresas de moda rápida bajo demanda es como comparar un teléfono celular del año 2000 con el último iPhone. La velocidad, la calidad, todo es diferente”, dijo una de las personas. «Tan pronto como alguien se vuelve viral en TikTok con un nuevo atuendo, Shein lo hace de inmediato y ninguna marca normal puede competir».
Los compradores pasan junto a los anuncios el día de la inauguración del gigante del comercio electrónico de moda rápida Shein, que organizó una tienda temporal en Forever 21 en el Ontario Mills Mall en Ontario el 19 de octubre de 2023.
Allen J. Cucarachas | Los Ángeles Times | imágenes falsas
En la conferencia ICR en enero, el director ejecutivo de Authentic Brands, Jamie Salter, dijo que la adquisición de Forever 21 fue «probablemente el mayor error» de su carrera. También cometió un error porque no reconoció la amenaza competitiva de Shein y Temu.
Recordó una conversación con el director ejecutivo de Simon, David Simon, quien le preguntó a Salter por qué quería trabajar con Shein.
“Le dije: ‘David, esta es la decisión correcta, no podemos vencerlos. Su cadena de suministro es demasiado buena. Sabes lo que está pasando. Lo descubrieron. Tenemos que trabajar con ellos’”, dijo Salter. «Así que fui el valiente que dijo: ‘Trabajemos con estos muchachos'».
Como parte de la asociación de los dos minoristas, Shein diseñará, fabricará y distribuirá una línea de ropa y accesorios bajo la marca compartida Forever 21, que se venderá principalmente a través del sitio web de Shein. Forever 21 también instaló tiendas temporales Shein y comenzó a aceptar devoluciones de Shein, lo que resultó en una afluencia positiva en las tiendas Forever 21, dijo una de las personas.
Las dos empresas se fusionaron originalmente en agosto pasado y, según los términos del acuerdo, Shein adquirió aproximadamente un tercio de Sparc, mientras que Sparc adquirió una participación minoritaria en Shein.
Dadas las preocupaciones de Forever 21 sobre sus arrendamientos y el éxito de las tiendas emergentes de Shein, algunos observadores de la industria cuestionaron si el gigante digital pronto podría hacerse cargo de las operaciones de Forever 21. Sin embargo, uno de los informantes dijo que esto era poco probable ya que el minorista no tenía experiencia en el comercio minorista físico y su modelo de negocio se basaba en la producción de lotes pequeños y un inventario que cambia constantemente según las tendencias.