En abril de 2021, Israel extendió una especie de rama de olivo a los países de mayoría musulmana del sudeste asiático.
El primer ministro Benjamín Netanyahu firmó un acuerdo de paz histórico con cuatro países árabes el año pasado y creía que había llegado el momento de un acercamiento con el mundo musulmán no árabe. El líder israelí esperaba que el impulso de los acuerdos «ampliara el círculo de paz» a países como Indonesia y Malasia.
Las relaciones diplomáticas traerían “paz por paz, comercio por comercio, vuelos por vuelos, turismo por turismo, ciencia por ciencia”, prometió Sagi Karni, la persona clave de Netanyahu para el sudeste asiático. Sin embargo, el diplomático israelí añadió una advertencia: “No podemos obligar a nadie a ser nuestro amigo”.
Un sello de aprobación de Indonesia habría sido un golpe de Estado para Israel. En 2022, el ministro de Asuntos Exteriores de Israel, Yair Lapid, dijo a la Radio del Ejército, un servicio de radiodifusión de las FDI (Fuerzas de Defensa de Israel), que el éxito del proceso de normalización depende de la participación de la nación musulmana más poblada del mundo.
Pero la respuesta de Yakarta fue tibia. Como explicó un estudioso del Islam político de la Universidad de Indonesia: “Indonesia todavía les recordará amablemente que no olviden la difícil situación de los palestinos”.
Las reservas de Yakarta coincidieron con el sentimiento en Ramallah y la ciudad de Gaza, donde las encuestas de opinión mostraron que la mayoría de los palestinos consideraban el acuerdo con los Emiratos Árabes Unidos como una «traición». Las divisiones dentro del mundo musulmán sobre la cuestión del Estado palestino fueron el telón de fondo contra el cual el grupo militante Hamás lanzó su ataque contra Israel el 7 de octubre.
Gaza está a un océano de distancia del sudeste asiático. Sin embargo, el apoyo a Palestina está profundamente arraigado en la identidad nacional de la población islámica de la región. «Los musulmanes de toda Indonesia suelen rezar por el pueblo de Gaza en sus oraciones de los viernes», escribió un ex editor en jefe del Jakarta Post.
Indonesia fue la primera nación en reconocer el Estado de Palestina en 1988. La política de Yakarta sobre la estadidad ha sido innegociable durante más de tres décadas. Un artículo de 2005 en la revista Jewish Political Studies Review decía: “Aunque no se opone fundamentalmente a Israel, Indonesia claramente valora más evitar problemas con elementos islamistas radicales en casa que normalizar sus relaciones con el lejano Israel”.
El presidente indonesio, Joko Widodo, es apoyo Autoridad Palestina, pero ha mantenido silencio diplomático sobre Hamás. Un portavoz militar israelí afirmó que el grupo militante «construyó sistemáticamente el hospital indonesio para ocultar su infraestructura terrorista subterránea». El centro médico de 9 millones de dólares, financiado con donaciones privadas de ciudadanos indonesios, estaba ubicado cerca del campo de refugiados más grande de la Franja de Gaza. Las FDI atacaron el edificio el 20 de noviembre y doce personas murieron en el bombardeo. Indonesia condenó el ataque pero insistió en que sus ciudadanos no participaron en las operaciones diarias del hospital.
Malasia, por otra parte, es descaradamente pro-Hamás. El primer ministro Anwar Ibrahim lanzó recientemente una campaña en las redes sociales correo diciendo: «Ayer tuve una conversación telefónica con el jefe de la oficina política de Hamás, Ismail Haniyeh…» Anwar ha ignorado varias solicitudes de los Estados Unidos para designar a Hamás como organización terrorista. En una manifestación de más de 16.000 manifestantes en Kuala Lumpur, el primer ministro calificó de «locura» las represalias de Israel contra Gaza. Ibrahim lució uno ostentosamente toca árabe con una imagen de la Mezquita Al-Aqsa en Jerusalén.
Sin embargo, el gobierno de Malasia enfrentó una reacción violenta después de que un video se volviera viral mostrando a maestros y estudiantes agitando armas de fuego de juguete en una escuela en Putrajaya durante la Semana de Solidaridad con Palestina. El primer ministro dijo a los periodistas que las autoridades locales supervisarían las reuniones propalestinas para garantizar que los acontecimientos no se salieran de control.
Los jóvenes malasios participan activamente en cuestiones de identidad islámica en las redes sociales. El hashtag #StandwithPalestine en TikTok fue más popular en Malasia, seguido de Pakistán y los Emiratos Árabes Unidos.
El apoyo de larga data de Malasia a Palestina es parte de un «compromiso nacional y religioso» de defender a los «musulmanes oprimidos» en todo el mundo. La indignación a menudo se extiende a la política interior y exterior. A mediados de octubre, el grupo sobre Palestina del Parlamento de Malasia pidió a los países que habían normalizado sus relaciones con Israel que rompieran las relaciones diplomáticas recién establecidas.
El Ministro de Asuntos Exteriores de Indonesia, sin embargo, adoptó un tono más optimista. en uno actual correoRetno Marsudi escribió: “Es hora de que reiniciemos el proceso de paz y le demos nueva vida”.