Un grupo armado étnico en el oeste de Myanmar afirma haber capturado a cientos de soldados militares de Myanmar después de tomar el control de un puesto de mando clave cerca de la frontera con Bangladesh.
En una declaración en video publicada ayer en la aplicación de mensajería Telegram, el Ejército de Arakan (AA) dijo que los soldados del cuartel general del 15º Comando de Operaciones Militares (MOC-15) en el municipio de Buthidaung, estado de Rakhine, se habían rendido a sus fuerzas.
El vídeo publicado por AA muestra a varios cientos de prisioneros, algunos con uniformes militares y otros heridos, caminando en fila a través de un campo y por un camino embarrado. La mayoría está descalza. Posteriormente, el vídeo muestra lo que parecen ser soldados antiaéreos armados con rifles custodiando a un gran grupo de hombres en un campo abierto.
Un título en inglés del video dice que muestra al subcomandante del MOC-15, sus soldados y sus familias después de un «ataque final». [junta] Los soldados se enfrentaron a una derrota total y se rindieron”.
En una declaración separada el domingo, AA dijo que el cuartel general del MOC-15, uno de los tres MOC del ejército en el estado de Rakhine, fue capturado el 2 de mayo después de un asedio de 12 días. El grupo «capturó armas, municiones, equipo militar y entregó prisioneros de guerra», según Associated Press, continúa el comunicado.
Como han señalado la AP y algunos otros informes de los medios, el vídeo de AA parece mostrar a miembros de la minoría musulmana rohingya. Los rohingya han enfrentado una severa represión durante años, particularmente en 2017, cuando el ejército, junto con los vigilantes de Rakhine, lanzaron una «operación de limpieza» que obligó a unas 740.000 personas a cruzar la frontera hacia Bangladesh.
Según se informa, el ejército de Myanmar ha comenzado a reclutar a hombres rohingya en sus filas en virtud de su ley de reclutamiento recientemente promulgada, lo que probablemente exacerbe aún más las tensiones étnicas y sectarias en el oeste de Myanmar.
Si bien el régimen militar de Naypyidaw aún no ha confirmado la caída del cuartel general del MOC-15, su entrega sería el último de una larga serie de reveses militares para la administración militar, que tomó el poder mediante un golpe de estado en 2021.
Las pérdidas han sido particularmente dramáticas en Rakhine, donde el AA ha estado a la ofensiva en todo el estado de Rakhine desde el colapso de un alto el fuego de un año en noviembre pasado. En marzo, AA había obtenido el “control primario” de ocho de los 17 municipios del estado de Rakhine y un municipio del vecino estado de Chin, según un análisis del Instituto Internacional de Estudios Estratégicos.
A principios de febrero, invadió el último puesto avanzado que quedaba de la junta en Mrauk-U, la capital del último reino independiente de Rakhine, conquistado por los reyes birmanos en 1785. La victoria fue muy simbólica para AA y su ala política, la Liga de Arakan de los Estados Unidos (ULA), que prevé la restauración de un estado independiente de Rakhine. Unos días más tarde, invadió la sede del 9º MOC en el municipio de Kyauktaw, dejando sólo uno de los tres MOC de Rakhine -el cuartel general del 5º MOC en el municipio de Toungup, en el sur del estado- bajo control de la junta.
En las últimas semanas, AA y la junta han luchado encarnizadamente por el control de Maungdaw y Buthidaung, los dos municipios más septentrionales del estado de Rakhine, cerca de la frontera con Bangladesh, lo que llevó a cientos de soldados y policías fronterizos de Myanmar a cruzar la frontera hacia Bangladesh. Según The Irrawaddy, la AA también se apoderó de una sede de la Patrulla Fronteriza en el norte del municipio de Maungdaw a fines de la semana pasada.
Las dos partes también están compitiendo por el control de Ann Township en el centro de Rakhine, la base del Comando Militar Regional Occidental del ejército de Myanmar. Los AA lanzaron ataques allí el 24 de marzo.
Si se confirma, la caída del cuartel general del MOC-15 marcaría un importante aflojamiento del control de la junta sobre los municipios de Maungdaw y Buthidaung, que el AA ha aislado del resto del estado de Rakhine. Si estos municipios caen bajo el control de AA, podrían desplegar sus fuerzas contra la capital del estado, Sittwe, todavía bajo administración de la junta, o contra el municipio de Ann, que se encuentra en la intersección de la carretera que conecta el estado central de Rakhine con Magwe para reubicarse. región al este.
La pérdida también tendría un significado político significativo. El régimen sólo ha perdido otros dos cuarteles generales del MOC: el cuartel general número 16 del MOC en Hsenwi, en el norte del estado de Shan, que fue capturado por la Alianza de las Tres Hermandades en enero, y el cuartel general número 9 del MOC, que el AA capturó en febrero. El ejército de Myanmar tiene 21 MOC, que consisten en batallones de infantería móviles y “esencialmente funcionan como unidades de respuesta rápida”, según Andrew Selth de la Universidad Griffith, un experto en el ejército de Myanmar.