Dada la situación geopolítica cada vez más tensa, Hong Kong se está posicionando como un actor central en la estrategia nacional y el desarrollo de semiconductores de China, particularmente en eludir los controles de exportación de Estados Unidos y promover la innovación tecnológica. Los recientes acontecimientos en la inversión de Hong Kong en semiconductores de tercera generación sugieren una estrategia deliberada para alinearse con los objetivos de China mientras se explotan las lagunas en las regulaciones estadounidenses.
La última inversión de Hong Kong en semiconductores
En mayo de 2024, el Comité de Finanzas del Consejo Legislativo discutido una importante inversión de 2.830 millones de dólares de Hong Kong (HK$) para establecer el “Instituto de I+D de Microelectrónica de Hong Kong” que se centrará en semiconductores de tercera generación. Esta iniciativa contiene Estableció una línea de producción piloto con herramientas clave como equipos de litografía I-line, herramientas de desarrollo de fotoprotectores, equipos de implantación de iones de alta temperatura, hornos de recocido de alta temperatura y herramientas de película delgada. La rápida aprobación de esta financiación en sólo 84 minutos se produjo a instancias del Ministro de Tecnología e Innovación de Hong Kong, Sun Dong.
Cuando los legisladores pro-Beijing le preguntaron si la tecnología en cuestión estaba prohibida por el gobierno de los EE. UU., Sun enfatizó que, afortunadamente, las herramientas de litografía I-line necesarias para producir semiconductores de tercera generación aún no están restringidas por los controles de exportación de los EE. UU. Por lo tanto, la financiación debería aprobarse rápidamente antes de que se cierre este vacío legal.
En otras palabras, Hong Kong busca desarrollar tecnologías que aún no están sujetas a un escrutinio riguroso, lo que encaja con el objetivo más amplio de China de lograr la autosuficiencia tecnológica a pesar de las crecientes tensiones con Estados Unidos.
Comprensión de los semiconductores de tercera generación y las herramientas de litografía I-Line
Las herramientas de litografía I-Line son un tipo de equipo de fotolitografía utilizado en el proceso de fabricación de semiconductores. Estas herramientas usar luz ultravioleta con una longitud de onda de 365 nanómetros para aplicar patrones intrincados a obleas de silicio. Aunque la litografía I-line es una tecnología más antigua en comparación con la litografía ultravioleta profunda (DUV) y ultravioleta extrema (EUV), sigue siendo importante en la fabricación de ciertos tipos de chips. Entre ellos se incluyen semiconductores de tercera generación, como el carburo de silicio (SiC) y el nitruro de galio (GaN), que se utilizan en aplicaciones de alto rendimiento pero que no siempre requieren la resolución extremadamente fina que ofrecen las nuevas tecnologías de litografía.
Estos semiconductores de tercera generación, especialmente compuesto Los materiales de banda prohibida amplia, como SiC y GaN, ofrecen ventajas significativas sobre sus homólogos de primera generación (a base de silicio) y de segunda generación (semiconductores compuestos). Estos materiales se caracterizan por una mayor eficiencia, mayor estabilidad térmica y mayor densidad de potencia. Fabricación Son ideales para aplicaciones en vehículos eléctricos, sistemas de energía renovable y dispositivos de comunicación por radiofrecuencia.
La decisión de centrarse en semiconductores de tercera generación es una medida estratégica para que China y Hong Kong eludan los controles de exportación existentes en Estados Unidos. Al invertir fuertemente en tecnologías y equipos menos avanzados que aún no están sujetos a restricciones estadounidenses, Hong Kong está creando efectivamente un amortiguador contra posibles sanciones futuras.
Sun enfatizó la necesidad de una rápida aprobación y recaudación de fondos antes de que sea demasiado tarde. Demostró que está muy consciente del volátil panorama del control de exportaciones y de las directrices de la Oficina de Industria y Seguridad del Departamento de Comercio de Estados Unidos. Hay una sensación palpable de urgencia por desarrollar esta capacidad antes de que se puedan imponer más restricciones.
El plan tecnológico de Hong Kong y sus implicaciones estratégicas
Esta estrategia no es nueva. Ya en 2022, el Instituto de Investigación en Ciencia y Tecnología Aplicadas de Hong Kong (ASTRI) abogó por más recursos para atraer talento científico chino-estadounidense a Hong Kong y contribuir así al desarrollo de semiconductores de China. Ye Chenghui, director ejecutivo de ASTRI fijado“Actualmente, puede resultar difícil para los fabricantes de chips del continente reclutar chinos estadounidenses. Si los chinos estadounidenses están dispuestos a establecerse en Hong Kong, estas tecnologías pueden introducirse en el país. Representan las mejores y más avanzadas áreas y, en última instancia, impulsan el desarrollo general de semiconductores a nivel nacional”.
Esto refleja un modelo operativo de larga data en el que China utiliza estrategias nacionalistas y de frente único para reclutar talento chino en el extranjero para promover sus ambiciones tecnológicas. En el caso de Hong Kong, la esperanza es que su sociedad y su economía -que, si bien están fuertemente restringidas por la ley de seguridad nacional de 2020, siguen siendo más libres que las de China continental- resulten más atractivas para la diáspora china.
Además, en 2012 se creó el Centro Nacional de Investigación en Ingeniería para Sistemas de Circuitos Integrados de Aplicaciones Específicas (sucursal de Hong Kong). aprobado del Ministerio de Ciencia y Tecnología de China, destaca diez años de colaboración específicamente en el campo de los semiconductores. Este centro se centra en la investigación en áreas como los chips integrados 3D, los semiconductores de tercera generación y los chips de conectividad inalámbrica de bajo consumo.
Continúa la última política de Hong Kong para 2024/2025 Cementos su gran estrategia para convertirse en un centro internacional de innovación y tecnología. La ciudad ha esbozado un plan integral para fortalecer su infraestructura de innovación, capacidades de investigación y reserva de talentos. El establecimiento del Instituto de Investigación y Desarrollo en Microelectrónica de Hong Kong es una parte importante de esta estrategia y tiene como objetivo promover la colaboración entre universidades, centros de investigación y la industria para avanzar en las tecnologías de semiconductores de tercera generación.
Un pilar importante de esta estrategia es el Parque Tecnológico e Innovación Hong Kong-Shenzhen en el circuito Lok Ma Chau. Este parque tiene como objetivo integrar aún más a Hong Kong en el Gran Área de la Bahía, alineándose con la estrategia de desarrollo nacional de China y al mismo tiempo creando conexiones más estrechas con los mercados globales. Los primeros edificios del parque estarán operativos a finales de este año y ya se están realizando esfuerzos para atraer inversiones y talentos. El continuo apoyo del gobierno al desarrollo del parque, incluida la preparación de un libro blanco sobre desarrollo, subraya su importancia estratégica.
Además del parque, Cyberport está construyendo un centro de supercomputación de IA para satisfacer las necesidades informáticas de instituciones e industrias de investigación. Se espera que la primera fase de esta instalación esté operativa a finales de este año. Se espera que el centro proporcione hasta 300 petaflops de potencia informática a principios de 2026, lo que equivale a procesar casi 10 mil millones de imágenes por hora. Esta iniciativa es parte de un programa de financiación más amplio de 30 mil millones de dólares de Hong Kong para apoyar el desarrollo de la IA en Hong Kong, atrayendo a empresas y expertos en IA a nivel mundial.
Un aspecto notable de la estrategia de Hong Kong es utilizar las oficinas de transferencia de tecnología de sus universidades. A partir del año fiscal 2024/2025, cada una de las ocho universidades subvencionadas recibirá hasta 16 millones de dólares de Hong Kong al año para mejorar sus servicios de transferencia de tecnología y expansión del mercado. Este enfoque sugiere una estrategia de doble uso en la que las instituciones académicas actúan como conductos para la transferencia de tecnologías avanzadas, beneficiando potencialmente los objetivos estratégicos más amplios de China. La mínima supervisión y cooperación con instituciones internacionales genera preocupación de que estas tecnologías puedan finalmente caer en manos de las autoridades chinas, en consonancia con los objetivos del Partido Comunista Chino de fusión militar-civil.
Diploma
Actualmente, China está muy rezagada en lo que respecta a la producción de chips de primera y segunda generación, que se basan principalmente en silicio y son cruciales para la inteligencia artificial (IA) y las unidades de procesamiento de gráficos (GPU). Estos chips forman la columna vertebral de las computadoras modernas e impulsan innovaciones en inteligencia artificial, big data y computación de alto rendimiento. La incapacidad de China para producir estos chips avanzados en el país hace que el país dependa de la tecnología extranjera, lo que crea una vulnerabilidad estratégica. Aunque los chips de tercera generación ofrecen un crecimiento potencial, su capacidad para fortalecer la posición de China en la industria global de semiconductores sigue siendo incierta y debe ser monitoreada cuidadosamente.
No obstante, son dignas de mención las inversiones estratégicas de Hong Kong en semiconductores de tercera generación e inteligencia artificial. Estas inversiones son una respuesta calculada al cambiante panorama geopolítico y económico. Al centrarse en tecnologías que aún no están fuertemente reguladas por controles internacionales, Hong Kong se está posicionando como un actor crucial en la estrategia nacional de China para la autosuficiencia tecnológica. Este enfoque ayuda a eludir los controles de exportación de Estados Unidos y estimular la innovación en áreas de alto impacto, lo cual es consistente con los objetivos a largo plazo de China. Las autoridades estadounidenses y las partes interesadas pertinentes deberían seguir de cerca la situación en Hong Kong.