India pidió el jueves a las Maldivas pro-China que alivien las tensiones y mejoren los tensos lazos entre las dos naciones.
Los ministros de Asuntos Exteriores de India y Maldivas se reunieron en Nueva Delhi un día antes de la fecha límite fijada por el nuevo presidente de Maldivas, Mohamed Muizzu, para que India retire a decenas de sus soldados de la nación del archipiélago.
Las tensiones entre India y Maldivas han aumentado desde que el pro-China Muizzu llegó al poder el año pasado.
El Ministro de Asuntos Exteriores de la India, Subrahmanyam Jaishankar, dijo a su homólogo de Maldivas, Moosa Zameer, que la India es un importante donante de asistencia para el desarrollo, incluidos proyectos de infraestructura, suministros médicos e instalaciones sanitarias. «Es de nuestro interés común que acordemos la mejor manera de avanzar en nuestra relación», dijo Jaishankar en un comunicado del Ministerio de Relaciones Exteriores de la India. La respuesta de Zameer no se conoció de inmediato.
Las potencias regionales India y China compiten por la influencia en las Maldivas, que tienen una ubicación estratégica en el Océano Índico.
La elección de Muizzu intensificó su rivalidad cuando adoptó una postura pro China y abogó por la retirada de las tropas indias estacionadas en una isla de las Maldivas.
La agencia de noticias Press Trust of India dijo a principios de esta semana que hasta ahora la India ha retirado 51 de sus soldados de las Maldivas en dos tandas.
Al menos 75 militares indios estaban estacionados en las Maldivas. Operaron dos aviones donados por la India y ayudaron a rescatar a personas varadas en el mar o afectadas por desastres. Muizzu ha tomado medidas para que los civiles se hagan cargo de estas actividades.
El jueves, el portavoz del Ministerio de Asuntos Exteriores de la India, Randhir Jaiswal, dijo que ambas partes habían trabajado juntas para garantizar el funcionamiento continuo de las plataformas de aviación de la India. «En consecuencia, se ha llevado a cabo la delegación de personal técnico indio competente (civiles)», dijo.
Muizzu se postuló para presidente bajo el lema “India fuera” y acusó a su predecesor de poner en peligro la soberanía nacional al darle demasiada influencia a la India.
Después de asumir el cargo, Muizzu visitó China antes que India y dijo que el pequeño tamaño de las Maldivas no era una licencia para que nadie las intimidara. A su regreso, formuló planes para liberar a su país de la dependencia de la India en materia de instalaciones sanitarias, educación y medicinas.
El año pasado, Nueva Delhi comenzó la construcción del Proyecto de Gran Conectividad Masculina, financiado por la India, considerado la iniciativa de infraestructura más grande de la nación insular: un puente de 6,7 kilómetros y una calzada que conecta la capital, Malé, con las islas Villingli. Gulhifalhu y Thilafushi.
India también está ayudando a Maldivas a construir 4.000 casas y ha proporcionado una línea de crédito de 100 millones de dólares para financiar otros proyectos de infraestructura. Los dos países han firmado acuerdos para cooperar en ciberseguridad, gestión de desastres y capacidad de previsión de zonas de pesca.
En 2013, Maldivas se unió a la Iniciativa de la Franja y la Ruta de China para construir puertos y carreteras con el fin de expandir el comercio (y la influencia de China) en Asia, África y Europa.