JAPÓN – 23/02/2023: Un helicóptero Sikorsky SH-60 Seahawk del Escuadrón de Ataque Marítimo de Helicópteros de la Armada de los EE. UU. (HSM-51, conocido como War Lords) vuela cerca de la Base Aérea Atsugi de la Instalación Aérea Naval.
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Un funcionario estadounidense dijo que Estados Unidos anunciaría una importante reestructuración de su estructura de mando militar en Japón, así como otras medidas para profundizar los lazos de defensa con su aliado asiático en conversaciones de seguridad de alto nivel en Tokio el domingo.
La reorganización se produce en medio de los planes de Tokio de establecer un nuevo cuartel general conjunto para supervisar sus fuerzas armadas en marzo para coordinar mejor con Washington las crecientes amenazas regionales que emanan de China y Corea del Norte.
El secretario de Estado de Estados Unidos, Antony Blinken, y el secretario de Defensa, Lloyd Austin, sostendrán conversaciones con su ministro de Asuntos Exteriores japonés, Yoko Kamikawa, y con el ministro de Defensa, Minoru Kihara, más tarde el domingo.
«El secretario Austin planea anunciar que Estados Unidos tiene la intención de transformar las fuerzas estadounidenses en Japón en un cuartel general de fuerza conjunta que reportará al comandante de Estados Unidos e INDOPACOM», dijo el funcionario estadounidense en una conferencia de prensa previa a las conversaciones.
El comando estará encabezado por un general de tres estrellas, dijo el funcionario, en lugar del general de cuatro estrellas que Japón había solicitado.
Por primera vez, las conversaciones ministeriales entre Estados Unidos y Japón también se centrarán en la “disuasión ampliada”. Este término describe el compromiso de Estados Unidos de utilizar sus fuerzas nucleares para disuadir ataques contra aliados.
Japón sirve como base para que Estados Unidos demuestre su poderío militar en Asia y alberga a 54.000 soldados estadounidenses, cientos de aviones estadounidenses y el único grupo de batalla de portaaviones avanzados de Washington.
Debido al creciente poder militar de China y a las pruebas periódicas de misiles de Corea del Norte con armas nucleares, Japón se está retirando de su pacifismo de posguerra de décadas. En 2022, el país dio a conocer un plan para duplicar el gasto en defensa al dos por ciento del producto interno bruto.
Austin y Kihara también se reunieron con su homólogo surcoreano, Shin Won-sik, el domingo para conversar en Tokio, donde firmaron un acuerdo para «institucionalizar» la cooperación trilateral, como el intercambio en tiempo real de datos de alerta de misiles de Corea del Norte y ejercicios militares conjuntos.
La administración Biden está presionando para lograr una cooperación más estrecha entre Tokio y Seúl. Esto ya se había visto obstaculizado por las tensas relaciones que se remontaban a la ocupación japonesa de Corea de 1910 a 1945.
«Este memorando fortalece la cooperación entre Japón, Estados Unidos y Corea del Sur y hace que nuestra asociación sea inquebrantable sin importar cómo cambie la situación internacional», dijo Kihara a los periodistas después de la reunión.
Washington también quiere utilizar la industria japonesa para aliviar la presión sobre las empresas de defensa estadounidenses, que están sufriendo el aumento de la demanda debido a los conflictos en Ucrania y Oriente Medio.
El mes pasado, Tokio y Washington iniciaron conversaciones sobre una mayor cooperación en la industria de defensa como parte del Foro Estados Unidos-Japón sobre Cooperación, Adquisiciones y Mantenimiento Industrial de Defensa, fundado en abril por el primer ministro Fumio Kishida y el presidente Joe Biden.
Después de Tokio, Blinken y Austin sostendrán conversaciones de seguridad con otro aliado, Filipinas, mientras la administración Biden busca contrarrestar a una China cada vez más temeraria.
Blinken se reunió con su homólogo chino Wang Yi en Laos el sábado y reiteró que Washington y sus socios querían mantener un «Indo-Pacífico libre y abierto», según una transcripción estadounidense de la reunión.
