Según un nuevo informe, las autoridades chinas están utilizando drones para monitorear y rastrear a periodistas extranjeros que informan desde el país. También son arrestados, acosados y amenazados con no renovarles sus permisos de trabajo si informan sobre cuestiones consideradas delicadas por el gobierno en relación con las condiciones laborales de los periodistas.
Cuatro de cada cinco miembros que participaron en la encuesta anual sobre condiciones de trabajo del Club de Corresponsales Extranjeros de China dijeron que habían experimentado «interferencia, acoso o violencia» mientras intentaban hacer su trabajo en China durante el último año. Informe FCCC encontró.
Según el informe, los gobiernos locales utilizan cada vez más la tecnología para controlar a los trabajadores de los medios extranjeros.
«Durante un viaje al lago Poyang, donde informamos sobre el estado del delfín del río Yangtsé, nos siguieron varios coches con personas vestidas de civil», cita el informe a un periodista de un medio de comunicación europeo.
«En un momento pareció que los civiles estaban usando un dron cuando un camino arenoso bloqueado les impidió acercarse en coche», dijeron.
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Otro periodista europeo informó sobre vigilancia similar con alta tecnología durante un viaje informativo a dos provincias afectadas por fenómenos meteorológicos extremos relacionados con el cambio climático.
«Fuimos seguidos por varios coches llenos de agentes de policía vestidos de civil», dice el informe. “Se enviaron drones para seguirnos y observarnos cuando salíamos de nuestro vehículo para filmar/recopilar entrevistas. Si camináramos hasta un lugar, los drones nos seguirían”.
Los encuestados también dijeron a la FCCC que tenían motivos para creer que las autoridades “pueden o definitivamente” comprometer su WeChat (81%) y su teléfono (72%) y/o colocar errores de grabación de audio en sus oficinas u hogares, dice el informe.
“Juego sin fin del gato y el ratón”
Otro periodista de un periódico europeo describió la cobertura periodística en China como “un juego interminable del gato y el ratón”.
«Cualquiera que sea la estrategia que se adopte, el sistema de vigilancia y seguridad de China se adapta y cierra la brecha», se cita en el informe. «Cualquiera que sea la estrategia que se utilice, el espacio para informar es cada vez más pequeño».
Una periodista extranjera con amplia experiencia en China, que solo se apellidó Lok por temor a represalias, dijo a RFA Cantonese que esperaba que sus aplicaciones de comunicación fueran monitoreadas en todo momento.
“Estaba hablando con un amigo aquí sobre un problema [in mainland China] … y es posible que lo haya mencionado en WeChat”, dijo Lok. «Más tarde la policía lo llamó para ‘tomar té'», un eufemismo para interrogatorio.
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“Resulta que el problema no era él, sino la conversación que tuvo conmigo”, dijo. «Tenemos que tener cuidado porque hablar con la gente en WeChat ha causado grandes problemas».
Un segundo periodista de Hong Kong, que sólo dio el apellido Wong por temor a represalias, dijo que antes era más fácil para los periodistas evadir la vigilancia oficial que ahora.
«Los métodos de vigilancia digital del gobierno chino son integrales», dijo Wong. «Se podrían describir como una red de arrastre, donde cada movimiento del objetivo es visible para ellos».
Monitoreo en línea
Huang Chao-nien, profesor asistente en el Instituto Nacional de Desarrollo de la Universidad Nacional Chengchi de Taiwán, estuvo de acuerdo y agregó que el gobierno ha utilizado la vigilancia en línea para atacar a periodistas durante años.
El gobierno ha utilizado durante mucho tiempo un modelo de desarrollo de Internet que interviene en el mercado para controlar las empresas de tecnología… obligándolas a cooperar con el gobierno en la vigilancia política y el control del discurso público, dijo.
Más de la mitad de los periodistas que participaron en la encuesta anual de la FCCC dijeron que habían sido “obstruidos” por la policía u otros funcionarios al menos una vez, mientras que el 45% fueron objeto de obstrucciones por parte de desconocidos, según el informe.
A algunos se les advirtió que no se unieran al club porque lo consideraban una «organización ilegal», mientras que a otros se les amenazó con no renovarles sus visas y permisos de trabajo si no cumplían, según el informe.
El trabajo es aún más difícil en áreas consideradas particularmente sensibles por los funcionarios chinos, dijo, y agregó que el 85% de los periodistas que intentaron informar desde la región occidental de Xinjiang en 2023 encontraron problemas.
«En Xinjiang fuimos perseguidos todo el tiempo», dijo el informe citando a un periodista europeo. «Fue especialmente desagradable en Hotan, donde media docena de civiles nos siguieron en coche o a pie».
“En algún momento nos siguieron seis coches en Korla. Cuando hicimos un giro en U y luego nos desviamos por una obra abandonada y un camino de terracería, todos nos siguieron fielmente”, dijo el periodista.
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Y la definición de áreas “sensibles” parece estar ampliándose.
«Cada vez más periodistas encontraron problemas en regiones fronterizas con Rusia (79%), países del Sudeste Asiático (43%) o en regiones étnicamente diversas como Mongolia Interior (68%)», dice el informe.
Más del 80% dijo que las fuentes potenciales y los encuestados se negaron a ser entrevistados porque no tenían permiso previo de sus superiores para hablar con los medios extranjeros. Incluso los expertos, expertos y comentaristas temen represalias, según el informe.
«Fuentes académicas, funcionarios de think tanks y analistas rechazan las entrevistas, exigen el anonimato o no responden en absoluto», dijeron los encuestados.
Traducido con informes adicionales de Luisetta Mudie. Editado por Malcolm Foster.