El ejército israelí continuó su dura ofensiva aérea y terrestre en Gaza el sábado, respaldado por un veto estadounidense que anuló los esfuerzos del Consejo de Seguridad de la ONU para poner fin a la guerra y por la noticia de que Washington estaba respaldando una venta de emergencia de municiones para tanques por valor de 106 millones de dólares.
Más de dos millones de palestinos no pudieron salir de Gaza, un área de 40 kilómetros (25 millas) de largo y aproximadamente 11 kilómetros (7 millas) de ancho, y enfrentaron nuevos bombardeos el sábado, incluso en áreas consideradas zonas seguras designadas por Israel.
La venta de casi 14.000 cartuchos de munición para tanques se anunció un día después de que Estados Unidos vetó una resolución del Consejo de Seguridad de la ONU que pedía un alto el fuego inmediato en Gaza, una medida que obtuvo un amplio apoyo internacional.
Estados Unidos dijo que el secretario de Estado, Antony Blinken, había determinado que había “una emergencia” de interés nacional que requería la venta inmediata, lo que significaba pasar por alto la revisión del Congreso. Un hallazgo así es raro.
Un día después de que Israel confirmara que estaba arrestando a hombres palestinos para interrogarlos, algunos hombres liberados el sábado dijeron a Associated Press que habían sido maltratados y proporcionaron informes iniciales sobre las condiciones carcelarias.
Osama Oula dijo que las tropas israelíes sacaron a hombres de un edificio en el distrito Shujaiyah de la ciudad de Gaza y les ordenaron que salieran a las calles en ropa interior. Oula dijo que las fuerzas israelíes lo ataron a él y a otras personas con bridas, los golpearon durante varios días y les dieron poca agua para beber.
Ahmad Nimr Salman mostró sus manos marcadas e hinchadas por las bridas y dijo que los hombres mayores con diabetes o presión arterial alta fueron ignorados cuando pidieron a los soldados que les quitaran las bridas.
Dijo que las tropas preguntaron: «¿Estás con Hamas?» Si decimos ‘no’, nos golpean o nos patean.» Dijo que su hijo Amjad, de 17 años, todavía estaba retenido por las tropas. El grupo fue liberado después de cinco días y se le dijo que se dirigiera al sur. Diez prisioneros liberados llegaron el sábado a un hospital en Deir al-Balah después de llamar a una ambulancia.
Inicialmente, el ejército israelí no hizo comentarios sobre los presuntos abusos.
Según el Ministerio de Salud en el territorio controlado por Hamás, la guerra se encuentra ahora en su tercer mes y el número de muertos palestinos en Gaza ha superado los 17.700, la mayoría de ellos mujeres y niños. El ministerio no distingue entre muertes de civiles y combatientes.
Dos hospitales en el centro y sur de la Franja de Gaza han recibido los cuerpos de 133 personas víctimas de los bombardeos israelíes en las últimas 24 horas, dijo el Ministerio de Salud al mediodía del sábado.
Israel culpa a los militantes de Hamas por las bajas civiles, los acusa de utilizar a civiles como escudos humanos y dice que ha hecho importantes esfuerzos para sacar a los civiles del peligro con órdenes de evacuación. Dijo que 97 soldados israelíes murieron en la ofensiva terrestre después de que Hamás invadiera el sur de Israel el 7 de octubre, matando a unas 1.200 personas, en su mayoría civiles, y tomando unos 240 rehenes.
Hamás dijo el sábado que seguía disparando cohetes contra Israel.
En Gaza, los residentes informaron de ataques aéreos y bombardeos, incluso en la ciudad sureña de Rafah, cerca de la frontera con Egipto, una zona donde el ejército israelí había ordenado a los civiles que se dirigieran. En un aula colorida, las mesas de los niños hasta las rodillas estaban llenas de escombros.
“Ahora vivimos en Gaza y estamos sujetos a la ley de la jungla estadounidense. Estados Unidos ha matado los derechos humanos”, dijo Abu Yasser al-Khatib, residente de Rafah.
En el norte de la Franja de Gaza, Israel está tratando de asegurar el poder militar a pesar de la feroz resistencia de Hamás. El ejército dijo que encontró armas en una escuela en Shujaiyah, un barrio densamente poblado de la ciudad de Gaza, y que en otro incidente, militantes dispararon contra tropas en una escuela administrada por las Naciones Unidas en la ciudad norteña de Beit Hanoun.
Según el Ministerio de Salud de Gaza, más de 2.500 palestinos han muerto desde que colapsó el alto el fuego de una semana el 1 de diciembre, alrededor de dos tercios de ellos mujeres y niños.
El alto el fuego ha permitido la liberación de rehenes y prisioneros palestinos, pero Israel dice que 137 rehenes permanecen en la Franja de Gaza.
El sábado, un kibutz que fue atacado el 7 de octubre afirmó que el rehén Sahar Baruch, de 25 años, había muerto en cautiverio. Sus captores dijeron que Baruch murió el viernes en una fallida misión de rescate de las fuerzas israelíes. El ejército israelí dijo que Hamás lo mató.
Sin un nuevo alto el fuego a la vista y la ayuda humanitaria sólo llega a una pequeña parte de la Franja de Gaza, los residentes informan de una grave escasez de alimentos. Según una evaluación del Programa Mundial de Alimentos durante el alto el fuego, nueve de cada 10 personas en el norte de Gaza informaron haber pasado al menos un día y una noche completos sin comida. Dos de cada tres personas en el Sur dijeron lo mismo. El PMA calificó la situación de «alarmante».
“Tengo mucha hambre”, dijo Mustafa al-Najjar, quien buscó refugio en una escuela administrada por las Naciones Unidas en el devastado campo de refugiados de Jabaliya, en el norte. «Vivimos de productos enlatados y galletas y eso no es suficiente».
Mientras los adultos se las arreglan, «cuando ves a tu hijo o hija llorar porque tiene hambre, es extremadamente difícil y doloroso», dijo.
Los israelíes tomados como rehenes también vieron empeorar la situación alimentaria, afirmó Adina Moshe, recientemente liberada, en una manifestación de miles de personas en Tel Aviv pidiendo que todos regresen rápidamente. “Terminamos comiendo arroz”, dijo Moshe, quien estuvo detenido durante 49 días.
Los oradores en la manifestación acusaron al gobierno israelí de no hacer lo suficiente para traer a sus seres queridos a casa. “¿Cómo puedo dormir por la noche? ¿Cómo puedo proteger a mi hija?”, preguntó Eli Albag, padre de la rehén Liri Albag, de 18 años.
El sábado, 100 camiones que transportaban suministros de ayuda no especificados entraron a la Franja de Gaza a través del cruce fronterizo de Rafah hacia Egipto, dijo Wael Abu Omar, portavoz de la Autoridad Palestina del Cruce Fronterizo. Esto todavía está muy por debajo del promedio diario antes de la guerra.
A pesar de la creciente presión internacional, la administración del presidente Joe Biden continúa rechazando un alto el fuego indefinido, argumentando que permitiría a Hamás seguir representando una amenaza para Israel.
El ministro de Defensa israelí, Yoav Gallant, argumentó que “un alto el fuego es un precio a pagar por Hamás”.
Blinken continuó hablando con sus homólogos de Arabia Saudita, Turquía y otros lugares, criticando abiertamente la postura de Estados Unidos.
«A partir de ahora, la humanidad ya no creerá que Estados Unidos apoya la Declaración Universal de Derechos Humanos», dijo el presidente turco, Recep Tayyip Erdogan, en un discurso.
En la cumbre climática COP28 en Dubai, los manifestantes pidieron un alto el fuego a pesar de las restricciones a las manifestaciones.
En medio de preocupaciones sobre un conflicto más amplio, los rebeldes hutíes respaldados por Irán en Yemen amenazaron con prohibir el paso por el Mar Rojo y el Mar Arábigo de todos los barcos con destino a puertos israelíes hasta que los alimentos y las medicinas puedan fluir libremente hacia la Franja de Gaza. El portavoz general de brigada Yahya Saree dijo en un discurso que todos los barcos con destino a Israel, independientemente de su nacionalidad, serán un objetivo.
La marina francesa dijo que la fragata Languedoc del Mar Rojo derribó el sábado por la noche dos drones que «se acercaban directamente» desde una ciudad portuaria controlada por los hutíes. El comunicado no decía si la marina francesa consideraba que su fragata era un objetivo de los drones.
Mientras tanto, el grupo militante Hezbollah en el Líbano se atribuyó la responsabilidad de nueve ataques el sábado, diciendo que uno de ellos tenía como objetivo un puesto israelí cerca de la ciudad de Metula. El ejército israelí dijo que uno de sus aviones de combate atacó un centro de mando operativo de Hezbolá en el Líbano. La fuerza de paz de la ONU en el sur del Líbano dijo que la torre de una de sus bases en la frontera con Israel fue alcanzada durante los combates y que no hubo heridos.
En el sur de Gaza, miles de personas fueron desplazadas después de que los residentes soportaran una noche de disparos y fuego de artillería.
Israel ha designado una estrecha sección de la árida costa sur, Muwasi, como zona segura. Pero los palestinos describieron la situación de total hacinamiento, sin apenas alojamiento ni baños. Tuvieron que soportar una temperatura de unos 11 grados centígrados (52 grados Fahrenheit) durante la noche.
“Duermo en la arena. Hace un frío helador”, dijo Soad Qarmoot, quien se describió a sí misma como una paciente de cáncer que se vio obligada a abandonar su casa en la ciudad norteña de Beit Lahiya.
Mientras hablaba, sus hijos se agolpaban alrededor del fuego.
