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Las autoridades francesas abrieron una investigación sobre uno de los miembros más importantes de la Iglesia católica de Francia, quien admitió haber abusado sexualmente de una niña de 14 años cuando era ministro hace más de tres décadas.
El cardenal francés Jean-Pierre Ricard, de 78 años, hizo la impresionante admisión en una declaración escrita leída por el presidente de la Conferencia Episcopal Francesa, Eric de Moulins-Beaufort, durante una conferencia de prensa el lunes en Lourdes.
El cardenal escribió en el comunicado que su comportamiento fue «reprensible» y «resultó en consecuencias graves y duraderas para esa persona».
Ricard dijo que pidió perdón a la víctima de la que se dice que abusó hace 35 años y a su familia. Agregó que se retirará a orar.
El martes, los fiscales de Marsella dijeron que habían iniciado una investigación preliminar sobre el cardenal.
La admisión del cardenal «conmocionó» a los obispos católicos en Francia, dijo Moulins-Beaufort. También ha llevado a cabo un nuevo examen del abuso sexual en la Iglesia Católica, que ha estado plagado de múltiples informes que detallan décadas de abuso sexual, fallas sistémicas y encubrimientos en varios países.
Ricard fue hecho cardenal en 2006 y fue presidente de la Conferencia Episcopal Francesa. En 2019 se retiró como arzobispo de Burdeos.
También es miembro del Dicasterio para la Doctrina de la Fe del Vaticano, que supervisa las investigaciones de casos de abuso sexual.
Según Moulins-Beaufort, Ricard fue uno de los 11 obispos franceses anteriores o actuales acusados de abuso.
Las autoridades civiles francesas y el Dicasterio para la Doctrina de la Fe del Vaticano han sido informados de las revelaciones, añadió.
Ricard dijo en su declaración escrita que tiene la intención de cooperar con las investigaciones de la sociedad civil y la Iglesia Católica sobre su caso.
El portavoz del Vaticano no hizo comentarios cuando fue contactado por CNN.
Un informe histórico de 2021 encontró que miembros del clero católico en Francia habían abusado sexualmente de aproximadamente 216,000 menores durante las últimas siete décadas, y que la iglesia priorizó proteger a la institución sobre los sobrevivientes a quienes se les pidió que guardaran silencio.
El Papa Francisco dijo en septiembre que se encargaría de librar a la iglesia de los abusos sexuales y le dijo al canal asociado de CNN, CNN Portugal, que él era «responsable de asegurarse de que esto no vuelva a suceder».