El 2 de mayo, los 50 miembros recién elegidos del Parlamento de las Islas Salomón eligieron a Jerimiah Manele como nuevo Primer Ministro del país. Manele, que fue ministro de Asuntos Exteriores durante la presidencia del Primer Ministro. Manasés Sogavare, fue el hombre que Sogavare nominó como candidato de liderazgo cuando se retiró de la contienda por el liderazgo. La elección y el posterior proceso de selección del Primer Ministro, que se sigue con gran atención en todo el mundo, son trascendentales en muchos sentidos.
Antes de la votación del 2 de mayo, parecía que el partido de Sogavare y Manele, el Partido Propiedad, Unidad y Responsabilidad (NUESTRO), no tenía los números necesarios para ganar finalmente el cargo de primer ministro, ya que fracasaron en las urnas después de haber sufrido una severa reprimenda. el partido obtuvo sólo 15 de 50 escaños. Sin embargo, mientras los parlamentarios electos luchaban por el voto de liderazgo de alto riesgo, Manele logró obtener 31 votos.
La disonancia entre la reprimenda electoral popular a NUESTRO partido y el nombramiento de Manele como Primer Ministro será un punto clave de tensión actual. Los votantes pueden decir con razón que sus deseos no se reflejaron en las decisiones de liderazgo de los parlamentarios.
Las elecciones del 17 de abril fueron una prueba de que los procesos democráticos están funcionando bien. La elección fue ordenada y segura. Pero en el siguiente paso del proceso electoral, la votación de los líderes, las cosas se volvieron turbias. La sombra de los incentivos electorales financieros se cernirá sobre este resultado, como ocurrió con Sogavare acusado de utilizar fondos donados por China para asegurar el apoyo de los parlamentarios en una moción de censura tras los mortales disturbios en Honiara a finales de 2021. En cualquier caso, la elección de Manele es una realidad con la que todos debemos lidiar ahora.
Manele fue una figura destacada en el gabinete de Sogavare de 2019 a 2024, un período que vio cambios drásticos dentro de la nación y su posición en el mundo. En septiembre de 2019, Sogavare cambió el reconocimiento de Taiwán a China, lo que provocó fuertes reacciones en todo el país, particularmente de los ciudadanos de la provincia más poblada de Malaita, donde las relaciones con Taiwán eran particularmente estrechas. Desde 2019, Manele ha sido un arquitecto clave en la construcción de relaciones con China, lo que generó preocupación mundial en marzo de 2022 cuando se reveló que Sogavare había firmado un acuerdo secreto de seguridad con Beijing. Este momento geopolítico sísmico resonó en todo el Pacífico cuando los ojos globales se dirigieron a todas las islas del Pacífico y sus relaciones con China y las preocupaciones sobre el panorama de seguridad alcanzaron niveles no vistos desde la Segunda Guerra Mundial.
Los juegos de poder geopolítico de Sogavare parecen desempeñar un papel importante lo enriqueció, en contraste con la falta de atención a las necesidades urgentes de sus electores, lo que una vez más provocó disturbios violentos en Honiara y una creciente ira hacia el gobierno. Este descontento se expresó en las elecciones del 17 de abril. El futuro político de Sogavare se verá fortalecido con el mandato de Manele y, dada la forma en que funcionan las democracias parlamentarias, no está descartado que Sogavare haga un juego de poder para derrocar a Manele como líder más adelante.
Ahora que Manele ha sido confirmado como sucesor de Sogavare como Primer Ministro, se puede decir con confianza que habrá continuidad en las relaciones de las Islas Salomón con China. Cualquier oportunidad que presentaran las elecciones para un cambio de rumbo en el frente geopolítico se ha cerrado. Continuarán las preocupaciones globales sobre los desafíos de seguridad regional que surgen de los importantes avances de China en las Islas Salomón.
Sin embargo, Manele tiene una figura diferente a la de su predecesor y patrocinador. Si bien Manele ha desempeñado un papel decisivo en la configuración de la relación significativamente mejorada e integrada de las Islas Salomón con China, también tiene una experiencia considerable trabajando con la «oposición» de Beijing, es decir, Australia, Japón y Estados Unidos.
Antes de ser nombrado representante electo del electorado Hograno/Kia/Havulei en la isla Isabel en 2014, Manele fue un destacado político. Burócrata y diplomático de carrera.. Dirigió varios departamentos gubernamentales y luego fue nombrado Asesor y posteriormente Encargado de Negocios de la Misión Permanente de las Islas Salomón ante las Naciones Unidas en Nueva York. Por tanto, es conocido y considerado un representante de su nación mucho más afable que Sogavare.
Sogavare era hostil a muchas naciones además de China y rechazó numerosas ofertas de ayuda al desarrollo que habrían beneficiado enormemente a su pueblo. Manele, por el contrario, espera que se eliminen los obstáculos puestos por Sogavare para el compromiso en las Islas Salomón. Según la periodista Dorothy Wickham, residente en Honiara, Manele “tendrá una perspectiva más equilibrada y utilizará un mejor lenguaje hacia nuestros donantes”.
Construir mejores relaciones con todos los países donantes será crucial para Manele si quiere abordar las causas del descontento nacional y no permitir que el futuro de su país se vea amenazado por vínculos más estrechos con China. En sus primeros comentarios públicos desde que asumió como primer ministro, Manele puso los intereses de su nación en primer lugar. Georgina Kekea informó que Manele “Reiteró su compromiso de servir a los intereses del pueblo y de la nación con honestidad y dedicación. Destacó la importancia de la colaboración y la colaboración para abordar los desafíos que enfrentan las Islas Salomón y aprovechar las oportunidades de crecimiento”.
Manele también debe desempeñar un papel de liderazgo para aliviar las tensiones de seguridad regionales que están demasiado calientes. Ahora desempeña un papel crucial en la intermediación de mejores relaciones que puedan garantizar una región pacífica y más próspera. Si bien Manele enfrenta muchos desafíos, poner los intereses de su pueblo, que prioriza la paz, en el centro del trabajo de su gobierno beneficiará a todas las partes, incluida China.