Dos familias del sur de Vietnam dijeron a Radio Free Asia el viernes que sus hijos fueron llevados recientemente a Laos en coche «por un grupo de traficantes» que parecían dispuestos a introducirlos clandestinamente a Myanmar o China.
Según familiares, el número de niños que abandonaron la ciudad de Phu Quoc en la provincia de Kien Giang fue al menos cinco.
A uno de ellos, Trinh Khanh Hoang Anh, de 17 años, se le prometió un trabajo en Ha Tien, una ciudad cerca de la frontera con Camboya en el punto más meridional de Vietnam continental, pero aparentemente será trasladado a Myanmar.
La ciudad de Phu Quoc está situada en la isla del mismo nombre en el Golfo de Tailandia, a unos 45 km (28 millas) en ferry desde Ha Tien.
«Hace cinco días, se fue con un grupo y dijo que iban a Ha Tien a buscar trabajo», dijo Trinh Huu Phuoc, el padre de Hoang Anh. «Pero de repente se subieron a un coche y él no sabía cómo, pero ahora están en Laos preparándose para viajar a Myanmar».
El adolescente envió un mensaje de texto a su casa pidiendo ayuda y diciendo que no quería irse, pero sus nuevos «amigos» no le dejaron regresar, dijo Phuoc a RFA. Preguntó cómo un adolescente podía llegar a Laos sin pasaporte.
«Mi familia está muy confundida», dijo. «Creo que hay un plan para atraer a los niños menores de edad a este tipo de trabajos porque todos son adolescentes menores de edad».
«Difícil de investigar»
Le Thi Truc Ly compartió una historia similar sobre su sobrina, Le Thi Tuong Vy, de 15 años, que ahora también se encuentra en Laos.
Tuong Vy vendía productos en línea y tuvo la idea de ir a China a través de sus contactos de Internet, dijo la tía. Muchos jóvenes vietnamitas iban allí por trabajo, así que ella decidió hacer lo mismo, informó a su tía por mensaje de texto.
«Tuong Vy no reveló nada, sólo dijo que le habían pedido que viajara a China en tres días», dijo a RFA. «Durante esos tres días, mi hermana la cuidó muy bien en casa».
Pero mientras su madre estaba haciendo algo detrás de la casa, Tuong Vy desapareció con los nuevos amigos y se subió a un auto, dijo la tía.
La familia es pobre, los padres trabajan como asalariados, y Tuong Vy sólo estudió hasta el séptimo grado y no tiene documentos de identidad, dijo la tía.
Tuong Vy pertenecía al mismo grupo que Hoang Anh, que, según le dijo a su tía, estaba formado por seis o siete personas. Cuando se acercaban a la frontera tailandesa, el grupo se dividió en dos: todas las niñas estaban en un automóvil, y los niños y una niña estaban en otro automóvil, dijo la tía.
«Cuando informamos a la policía de Phu Quoc, nos pidieron que les mostráramos los mensajes de Tuong Vy», dijo la tía. «Dijeron que si se trataba de un secuestro o cualquier otra cosa, interferirían. Pero en este caso, Vy preguntó y se ofreció como voluntario, por lo que es difícil investigar».
Phuoc dijo a RFA que su familia también denunció el incidente a la policía local. Le dijeron que presentara una denuncia en la comisaría de policía provincial de Rach Gia, en el continente, a más de 80 kilómetros (50 millas) de Ha Tien.
RFA Vietnam contactó a la policía de Phu Quoc para preguntar sobre el incidente y si habían ocurrido incidentes similares de trata de personas en Phu Quoc recientemente. Un oficial que contestó el teléfono remitió a un periodista a la división criminal del departamento.
RFA envió correos electrónicos a la misión diplomática de Laos solicitando comentarios sobre casos de trata transfronteriza de personas, pero la agencia no respondió de inmediato.
Editado por Matt Reed y Malcolm Foster.