Antes de la cumbre Australia-ASEAN de la próxima semana en Melbourne, el presidente filipino Ferdinand Marcos Jr. dirigido una sesión conjunta de ambas cámaras del Parlamento australiano el 29 de febrero. El discurso fue un símbolo de los vínculos cada vez más estrechos que Australia y Filipinas han desarrollado en los últimos años. La elección de Marcos en 2022 proporcionó a Australia un líder con ideas más afines con quien trabajar; Su predecesor había buscado vínculos más estrechos con Beijing mientras se retiraba de Estados Unidos, un aliado común de Australia y Filipinas.
El foco del discurso de Marcos fue el de Manila Preocupaciones sobre el comportamiento de China en el Mar Meridional de China. Filipinas y China a menudo se han visto envueltos en tensas disputas allí en los últimos años. Además de utilizar su marina y su guardia costera para intimidar a Manila, Beijing ha tomado medidas extraordinarias, como albergar milicias informales en barcos pesqueros para presionar a Filipinas para que ceda territorio en el Mar de China Meridional que, según las sentencias internacionales, pertenece legítimamente a Filipinas.
Marcos enfatizó la gravedad de los intentos de China de socavar las reglas y normas no solo para Filipinas sino también para Filipinas. todos los países dentro del sudeste asiático y aquellos cuyos intereses económicos se extienden más allá del mar. El Presidente afirmó: “Proteger el Mar de China Meridional, una arteria global clave, es fundamental para mantener la paz regional y, me atrevo a decir, la paz global. Tenemos un interés continuo en mantener nuestros mares libres y abiertos y garantizar el paso sin obstáculos y la libertad de navegación”.
Marcos insistió en decir esto claramente. Filipinas “está ahora a la vanguardia contra acciones que socavan la paz regional, socavan la estabilidad regional y amenazan el éxito regional”. Y añadió: “Los desafíos que enfrentamos pueden ser formidables, pero los nuestros son igualmente formidables. No cederemos”.
Este lenguaje fue indicativo de las declaraciones mucho más directas que Manila ha hecho recientemente sobre el comportamiento de China. Además, Marcos agradeció el apoyo de Australia y enfatizó que esta violación de las reglas por parte de Beijing “es la razón por la cual nuestra asociación estratégica se ha vuelto más importante que nunca”. En noviembre pasado, Australia y Filipinas realizaron su primera patrulla naval conjunta en aguas filipinas de la región.
Tras su discurso ante el Parlamento, Marcos y el primer ministro australiano, Anthony Albanese, firmaron un nuevo memorando de entendimiento para seguir implementando algunas de las prioridades clave del Parlamento. Asociación estratégica Así se acordó en septiembre del año pasado. Estas prioridades incluían mejorar aún más la cooperación marítima entre sí a la luz de la situación en el Mar de China Meridional, pero también se extendieron a la cooperación en las áreas de ciberseguridad y economía digital, así como una mayor cooperación entre las comisiones de competencia económica de ambos países. Australia también proporcionará 13 millones de dólares para apoyar reformas del sistema de justicia filipino.
Si bien las cuestiones marítimas se han convertido en una parte central de la relación de Australia con Filipinas, como país grande vecino de Australia, existe potencial para una cooperación mucho más amplia. Como ocurre con la mayor parte del sudeste asiático, las relaciones económicas de Australia con Filipinas están subdesarrolladas. La falta de complementariedades y la dependencia económica de Australia de la exportación de recursos que ya tiene el Sudeste Asiático impiden que estas relaciones florezcan en la forma en que idealmente deberían hacerlo las relaciones entre vecinos.
Sin embargo, en septiembre del año pasado, Australia publicó su Estrategia económica del sudeste asiático hasta 2040. La estrategia identificó a Filipinas como un país clave para un mayor comercio. El fuerte crecimiento económico de Filipinas es claramente tentador. La estrategia destaca una serie de áreas en las que Australia pretende sobresalir, a saber, la tecnología verde y las industrias digitales como el desarrollo de software. Actualmente, Australia sigue rezagada respecto de sus pares de la OCDE en estas áreas.
Sin embargo, a medida que crece la clase media en Filipinas, la agricultura australiana se vuelve más deseable y asequible, al igual que el interés en el sistema educativo australiano. Sin embargo, en los últimos años, alrededor de 17.000 estudiantes filipinos han estudiado en Australia. cambios de visa actuales Dirigirse a los estudiantes ahora podría reducir este número. Los filipinos se han convertido en los cuarto más grande Una comunidad de diáspora que ahora cuenta con alrededor de 400.000 personas y tiene el potencial de impulsar el comercio entre los dos países.
La enorme infraestructura déficit en el Sudeste Asiático y Filipinas en particular ofrece la oportunidad de mejorar las relaciones fuera del ámbito de la seguridad marítima. Si bien Australia puede no tener los recursos disponibles para países como Japón invertir mucho sobre proyectos importantes en toda la región, el conocimiento técnico de Australia y mucho más dirigido Las inversiones en infraestructura serían una adición bienvenida para Filipinas, donde la necesidad es grande.
Darle al presidente filipino el honor de dirigirse al Parlamento australiano fue más bien un trato. Declaración de intenciones como alguien que reconoce una familiaridad de larga data entre los dos países. También fue probablemente una señal para Beijing de que los dos países encontrarán maneras de forjar vínculos más estrechos debido a las acciones de China en el Mar de China Meridional. Fue una manera de demostrar que quienes valoran el mantenimiento de la paz encontrarán formas de construir vínculos más estrechos de cooperación y confianza cuando la paz se vea amenazada.