En visitas recientes a fábricas de municiones, el líder norcoreano Kim Jong Un llamó a Corea del Sur el «principal enemigo» y dijo que no tenía «ninguna intención de evitar la guerra» y amenazó con destruir al Sur si lo provocaban. A principios del nuevo año, Pyongyang disparó alrededor de 200 proyectiles de artillería hacia las aguas frente a su costa occidental, cerca de Corea del Sur, y Seúl disparó alrededor de 400 proyectiles de artillería a cambio. Luego, Corea del Norte llevó a cabo ejercicios de artillería real sin precedentes durante tres días consecutivos. Estas maniobras aumentaron aún más las tensiones después de que la retórica de Kim caracterizara las relaciones intercoreanas como «una relación entre dos enemigos en guerra».
Durante la sesión plenaria del Comité Central del Partido de los Trabajadores de Corea a finales del año pasado, Kim afirmó inequívocamente que las relaciones Norte-Sur habían pasado de una relación de compatriotismo a una de guerra hostil entre dos países. Subrayó que Corea del Norte ya no perseguirá la idea de una reunificación pacífica y, en cambio, reafirmará su compromiso de conquistar territorio surcoreano si lo considera necesario. Su retórica marcó un cambio decisivo en la política del Norte hacia el Sur.
En este contexto, la península de Corea ha pasado de un estado de alto el fuego a uno en el que el conflicto amenaza en cualquier momento.
El bombardeo de artillería cumplió la promesa anterior de Pyongyang de hacerlo. abandonar el acuerdo militar intercoreano firmado el 19 de septiembre de 2018. Al atacar la zona de amortiguación en el Mar Occidental, como se describe en el acuerdo, el ataque de artillería del Norte anuló efectivamente el marco. Este hecho también socava acuerdos de larga data, incluido el alto el fuego y otros acuerdos militares, que han fortalecido la seguridad de la península de Corea en el pasado. Como resultado, la región está cayendo en un estado que recuerda a la Guerra de Corea.
La declaración de Kim de que Corea del Sur es un enemigo es importante para dar forma a su estrategia de gobierno. Si bien Kim Il Sung y Kim Jong Il intentaron socavar a los gobiernos de Corea del Sur con una combinación de operaciones de infiltración y ofensivas de paz fraudulentas, todos estos esfuerzos fracasaron. Por el contrario, Kim Jong Un ha emprendido la búsqueda de una audaz confrontación frontal, utilizando provocaciones con misiles nucleares, que ahora culminan con la declaración de un estado de guerra.
Es importante prestar atención a los beneficios políticos y diplomáticos que Kim busca lograr al declarar oficialmente una relación hostil entre el Norte y el Sur. En política exterior, su objetivo principal es consolidar la cooperación con China y Rusia para mejorar la seguridad y contrarrestar la alianza entre Corea del Sur, Estados Unidos y Japón. A medida que aumentan las tensiones en la península de Corea, Corea del Norte cree que puede atraer el interés de China y Rusia. Pyongyang es muy consciente de que las crecientes tensiones impulsarán a Beijing a actuar. Dado que la política de China en la Península de Corea tiene como objetivo mantener el status quo regional sin elementos perturbadores, Corea del Norte considera que crear inestabilidad es más beneficioso que alinearse con los objetivos de China.
Las próximas elecciones presidenciales estadounidenses en noviembre son una variable crucial para dar forma a la estrategia exterior de Corea del Norte. Independientemente del resultado de las elecciones, Corea del Norte reconoce que es mejor estar en guerra que permanecer en una situación de crisis.
Las principales razones de la declaración de Kim son motivos internos dentro de sus tácticas de gobierno. Como señaló el Ministro de Unificación de Corea del Sur, Corea del Norte ha intensificado el conflicto con sus oponentes como estrategia política para desviar el descontento interno por los desafíos económicos del Norte. La cuestión crucial gira en torno a la gravedad de la situación de Corea del Norte, ya que el país ha alcanzado un estado de desorden tan grande que ya no tiene sentido evaluar su situación económica y social.
Durante más de dos décadas, el Programa Mundial de Alimentos (PMA) ha clasificado sistemáticamente a Corea del Norte entre los 20 países que enfrentan los mayores desafíos en materia de seguridad alimentaria y nutricional. En tiempos de hambruna, Pyongyang tiende a crear una crisis de guerra y obligar a sus ciudadanos a participar en la Marcha Dura. Si Kim reitera su voluntad de ir a la guerra con Corea del Sur, demuestra cuán profundo es el descontento y la preocupación internos en Corea del Norte.
La península de Corea se ha convertido ahora en un posible punto crítico para un estallido de guerra. Estados Unidos se ha preparado desde hace mucho tiempo para el peor de los casos: una escalada de guerras en dos teatros lejanos: Oriente Medio y la Península de Corea. Estados Unidos también desempeña actualmente un papel de apoyo en la guerra en curso entre Ucrania y Rusia, pero evita su participación directa. Sin embargo, hay signos evidentes de una creciente fatiga política y diplomática.
En este contexto, la escalada de tensiones en la península de Corea ha sumido a Estados Unidos y sus aliados en una triple espiral de crisis. Los últimos acontecimientos orquestados por Corea del Norte marcan el comienzo de una nueva fase caracterizada por una situación de conflicto de baja intensidad. Este enfoque estratégico apunta a controlar el conflicto militar a un nivel limitado, pero el riesgo inherente es que pueda escalar hasta convertirse en una guerra total en cualquier momento.
Es esencial hacer una reflexión sobre la historia: poco antes del estallido de la Guerra de Corea en 1950, el Norte inició deliberadamente enfrentamientos militares limitados a lo largo de la frontera, proporcionando el pretexto para su invasión sorpresa del Sur. Las recientes provocaciones de artillería de Corea del Norte reflejan esta maniobra táctica y tienen como objetivo atraer a Corea del Sur a un conflicto militar. El uso de tal estrategia sólo subraya la seriedad del gobierno de Kim Jong Un.
La transformación de la península de Corea en una zona de conflicto plantea otro desafío para la comunidad internacional. Ya se han establecido contramedidas contra misiles y ensayos nucleares de conformidad con acuerdos internacionales, a pesar del debate en curso sobre su eficacia. La cuestión crucial es cómo responder si se produce un enfrentamiento militar. La prioridad inmediata es ir más allá de una estrategia de disuasión y explorar alternativas estratégicas para disuadir a Corea del Norte de nuevas provocaciones.
Por ejemplo, una consideración inmediata podría ser establecer líneas rojas de manera proactiva, como anunciar represalias violentas si los buques de guerra norcoreanos aparecen debajo de la Línea Límite Norte (NLL) en el Mar Occidental o si hay señales de fuego de artillería en la costa. Durante el combate, aumenta el riesgo de una escalada que desemboque en una guerra total con repetidas represalias y contraataques. Para evitarlo, es fundamental impedir en primer lugar cualquier intención de instigar un estado de guerra.
También es necesario ampliar el marco de la alianza para ejercer más presión sobre Corea del Norte. Si bien la alianza central gira en torno a Corea del Sur, Estados Unidos y Japón, debería ampliarse para incluir una fuerza multilateral más amplia. Para frenar eficazmente a un enemigo, la forma más eficaz es involucrar a numerosos aliados en la formación de un frente unido. En este contexto, se pueden hacer consideraciones para “Cuádruple Plus”o incluso una expansión de la OTAN a la región asiática.
Ahora es el momento de utilizar todos los medios posibles para impedir que Corea del Norte inicie otra guerra además de los conflictos en curso en Israel y Ucrania. Permitir tal escenario podría potencialmente poner en peligro la cohesión de Estados Unidos y sus aliados.