La deportación de ciudadanos de Myanmar del estado de Manipur, en el noreste de la India, podría tener implicaciones para la guerra en curso en la región de Sagaing de Myanmar, que se ha convertido en un foco de conflicto desde el golpe militar de hace tres años.
El 2 de mayo, 38 ciudadanos de Myanmar fueron deportados de Manipur. Esto significa que un total de 77 personas, entre ellas 55 mujeres y 5 niños, fueron devueltas a Myanmar en la primera fase de deportación. El gobierno de Manipur ha identificado a otros 5.457 inmigrantes para su deportación anticipada.
La medida se produjo en medio de preocupaciones expresadas por el gobierno de Manipur y organizaciones de la sociedad civil sobre la afluencia masiva de “inmigrantes ilegales” de Myanmar. Ha habido acusaciones de que ciudadanos de Myanmar están cultivando amapolas ilegalmente y talando bosques en el estado.
El gobierno de Manipur también está interesado en volver a cercar la frontera de 247 millas del estado con Myanmar para prevenir la inmigración ilegal y las actividades criminales transfronterizas. Hasta el momento sólo están vallados unos 9 km. El proceso de construcción del muro quedó en suspenso cuando grupos locales exigieron que las disputas fronterizas entre los dos vecinos se resolvieran antes de que se pusiera en marcha el muro fronterizo.
Manipur limita con la región de Sagaing en Myanmar, que es una de las zonas más afectadas por la guerra civil en curso en el país. El ejército está atrasado en muchas partes del país y no ha podido recuperar las zonas perdidas. Los grupos de resistencia en los estados de Chin y Kachin, que también tienen frontera con la India, han capturado muchas bases militares en los últimos años.
Sin embargo, la situación militar en la región de Sagaing no es tan grave como en otras regiones de Myanmar. Esto a pesar del hecho de que oficiales experimentados del Ejército de Independencia de Kachin (KIA) han coordinado campañas con las Fuerzas de Defensa del Pueblo (PDF) contra los militares en una vasta región. Los militares también lograron recuperar zonas perdidas como Kawlin, donde el opositor Gobierno de Unidad Nacional (NUG) había establecido su propia administración civil.
Un factor clave en el éxito de los grupos de resistencia en gran parte de la región fronteriza entre India y Myanmar es el apoyo de los grupos locales en los estados fronterizos indios de Mizoram y Manipur. En Mizoram, la asistencia fue proporcionada no sólo por la población local y las ONG, sino también por el gobierno estatal, que ya ha expresado su oposición a la terminación del régimen de libertad de movimiento (FMR) de Indo-Myanmar y al vallado de la frontera. El apoyo adoptó diversas formas, que van desde el suministro de refugio, medicinas y escondites hasta la organización de reuniones y el suministro ocasional de armas y explosivos, como lo demuestran las incautaciones en Mizoram.
En Manipur, el apoyo a los nacionales de Myanmar y a los grupos de resistencia lo proporcionó principalmente la población fronteriza. Esto fue visible en los distritos de Tengnoupal y Chandel cuando este corresponsal visitó estas áreas a principios del año pasado. Se descubrió que, además de los refugiados, también habían buscado refugio en estos distritos combatientes de la resistencia de las comunidades kuki, chin y birmana.
Al cruzar la frontera hacia la India, los combatientes de la resistencia estaban fuera del alcance del ejército de Myanmar o de sus aliados locales llamados Pyu Saw Htee, lo que fue una de las razones por las que el ejército no pudo tomar ventaja en el conflicto, a pesar de que muchos batallones fueron presionado a la acción.
Ahora que el gobierno de Manipur ha adoptado una postura dura y ha devuelto a ciudadanos de Myanmar, la oportunidad para que los grupos de resistencia entren furtivamente en el estado puede estar llegando a su fin.
Los combates más encarnizados se están produciendo en el distrito fronterizo de Tamu en Myanmar, que limita con Moreh en Manipur, donde están desplegadas hasta ocho Fuerzas de Defensa del Pueblo (PDF) de varias comunidades. El control de Tamu es importante para los militares porque está conectado con muchas ciudades, incluidas Mandalay y Kalaymyo. La ciudad fronteriza también es una importante fuente de ingresos para el ejército, ya que es un centro de contrabando y actividades ilegales.
Las PDF necesitan desarrollar estrategias alternativas para continuar la campaña contra las fuerzas del régimen, ya que una retirada a Manipur puede que ya no sea viable. La junta ha perdido el control de la mayoría de las regiones periféricas del país, siendo el estado de Rakhine el último ejemplo. La situación en la región fronteriza con Manipur podría ser algo diferente.
Es probable que los esfuerzos de la junta por hacerse con el control total de Tamu y las zonas vecinas continúen en los próximos meses.