IBADAN, Nigeria – 19 de febrero de 2024: Se ve a manifestantes durante una protesta contra el aumento de los precios y las duras condiciones de vida en Ibadan el 19 de febrero de 2024.
Samuel Alabi | afp | imágenes falsas
Con una inflación anual cercana al 30% y una moneda en caída libre, Nigeria se enfrenta a una de sus peores crisis económicas en años, lo que ha provocado indignación y protestas en todo el país.
La naira nigeriana alcanzó el lunes un nuevo mínimo histórico frente al dólar estadounidense tanto en el mercado de divisas oficial como en el paralelo, cayendo a casi 1.600 frente al dólar en el mercado oficial desde alrededor de 900 a principios de año.
Según varios informes de los medios locales, el presidente Bola Tinubu anunció el martes que el gobierno federal planea recaudar al menos 10 mil millones de dólares para aumentar la liquidez en divisas y estabilizar la naira.
La moneda ha caído alrededor del 70% desde mayo de 2023, cuando Tinubu asumió el cargo, heredando una economía débil y prometiendo una serie de reformas destinadas a estabilizar el barco.
Para revertir la economía en dificultades y atraer inversiones internacionales, Tinubu unificó los distintos tipos de cambio de Nigeria y permitió que las fuerzas del mercado fijaran el tipo de cambio, lo que provocó la caída de la moneda. En enero, el regulador del mercado también cambió la forma en que calcula el precio de cierre de la moneda, lo que resultó en otra devaluación de facto.
Años de controles cambiarios también han creado una enorme demanda reprimida de dólares estadounidenses en un momento en que la inversión extranjera y las exportaciones de petróleo crudo han disminuido.
IBADAN, Nigeria – 19 de febrero de 2024: Los manifestantes sostienen pancartas durante una protesta contra el aumento de precios y las duras condiciones de vida en Ibadan el 19 de febrero de 2024.
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«Es probable que el debilitado tipo de cambio aumente la inflación importada, lo que exacerbará las presiones sobre los precios en Nigeria», dijo el viernes en una nota Pieter Scribante, economista político senior de Oxford Economics.
El país es la economía más grande de África y tiene una población de más de 210 millones de personas, pero depende en gran medida de las importaciones para satisfacer las necesidades de su población en rápido crecimiento.
“Es probable que la disminución de los ingresos disponibles y la creciente presión sobre el costo de vida sigan siendo una preocupación en 2024, lo que frenará aún más el gasto de los consumidores y el crecimiento del sector privado”, añadió Scribante.
Mientras tanto, la inflación sigue aumentando, y el índice general de precios al consumo alcanzó el 29,9% interanual en enero, el nivel más alto desde 1996. El aumento se debe a un aumento continuo de los precios de los alimentos, que subieron un 35,4% el mes pasado en comparación con Año anterior.
El creciente costo de vida y las dificultades económicas provocaron protestas en todo el país durante el fin de semana. La caída de la moneda ha agravado el impacto negativo de las reformas gubernamentales, como la eliminación de los subsidios al gas, que llevaron a triplicar los precios del gas.
El presidente Tinubu dijo a finales de julio que el gobierno ya había ahorrado más de un billón de naira (666,4 millones de dólares) al eliminar subsidios, que reorientaría hacia inversiones en infraestructura.
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Además de la creciente inflación y la caída de su moneda, Nigeria también está luchando contra una deuda nacional sin precedentes, un alto desempleo, escasez de electricidad y una disminución de la producción de petróleo, su principal exportación. A estas presiones económicas se suma la violencia y la inseguridad en muchas zonas rurales.
«El exceso de liquidez del mercado, las presiones cambiarias y la escasez de alimentos y combustible amenazan la estabilidad de precios, mientras que la inflación corre el riesgo de salirse del control gubernamental», añadió Scribante de Oxford Economics.
“La sólida demanda de importaciones podría obligar al Banco Central de Nigeria (CBN) a volver a imponer prohibiciones de importación y restricciones cambiarias para aliviar la tensión en la balanza de pagos. Esto podría exacerbar la escasez de productos internos y aumentar aún más la inflación”.
Se espera que la inflación alcance un máximo de casi el 33% interanual en el segundo trimestre de 2024 y podría permanecer más alta por más tiempo dada la gran cantidad de riesgos económicos que se avecinan, según Oxford Economics.
«Además, el aumento de la inflación y la postura cada vez más agresiva del CBN sugieren que la tasa de interés clave podría aumentar este trimestre», dijo Scribante. El tipo de interés oficial es actualmente del 18,75%.
“Esperamos subidas de tipos por un total de 200 puntos básicos en las dos próximas reuniones del MPC, previstas para finales de febrero y finales de marzo de este año; sin embargo, creemos que se necesitan más aumentos de tipos para contener el aumento de la inflación”, añadió Scribante.
Jason Tuvey, economista jefe adjunto de mercados emergentes de Capital Economics, espera que el CBN opte por una bazuca de tasas de interés más altas cuando los responsables de las políticas se reúnan los días 26 y 27 de febrero.
«La reunión será una prueba crucial para determinar si el cambio político bajo el presidente Tinubu realmente está recuperando impulso», dijo Tuvey en una nota el jueves.
«Esperamos que el MPC intente restaurar parte de su credibilidad en la lucha contra la inflación presentando una tasa de interés alta de 400 puntos básicos al 22,75%».