La diplomacia estadounidense en el Pacífico Sur está recibiendo un impulso con el despliegue regional del guardacostas Harriet Lane, que ha estado trabajando con las naciones insulares del Pacífico en pesca y lucha contra los narcóticos durante años.
El puerto base de Harriet Lane, uno de los 13 barcos de la Guardia Costera de los EE. UU. capaces de realizar las llamadas operaciones de mediano alcance que duran hasta tres meses, cambió sus conexiones de Portsmouth, Virginia, a Pearl Harbor en diciembre como parte de los últimos compromisos del gobierno de los EE. UU. Estados insulares del Pacífico.
La primera patrulla del cúter de 270 pies en el Pacífico Sur, que comenzó en enero, hasta ahora lo ha llevado a Samoa Americana, Samoa, Fiji, Vanuatu, Australia, Papua Nueva Guinea y Nauru.
La comandante Nicole Tesoniero dijo que la patrulla ha llevado a cabo 28 secuestros de barcos hasta ahora bajo acuerdos marítimos con naciones insulares del Pacífico – ya más de un tercio de los secuestros llevados a cabo en un año por los seis guardacostas de respuesta rápida con base en Hawaii y Guam.
«Lo que estamos buscando con Harriet Lane es llegar a algunas de las regiones a las que ha sido más difícil llegar para la Guardia Costera», dijo a BenarNews en una entrevista. “Y esa primera patrulla fue un gran ejemplo de eso”.
El despliegue de Harriet Lane en el Pacífico fue uno de los compromisos de la cumbre del año pasado entre el presidente estadounidense Joe Biden y los líderes de los estados insulares del Pacífico. En respuesta a los ataques de su archirrival China a los estados insulares, por ejemplo como parte de su acuerdo secreto de cooperación en materia de seguridad, Estados Unidos ha buscado un mayor compromiso en el Pacífico. con las Islas Salomón, firmado en 2022.
Muchas naciones insulares del Pacífico dependen de la ayuda de Australia, Nueva Zelanda y Estados Unidos para vigilar sus vastas zonas económicas exclusivas, que se extienden a más de 200 millas náuticas de la tierra, para prevenir la pesca ilegal y garantizar que las flotas pesqueras autorizadas sigan las reglas.
Las naciones insulares también son parte de una ruta de tráfico de drogas para bandas criminales internacionales, que suministran drogas desde Asia y América del Sur a los mercados de Nueva Zelanda y Australia.
Bianca Simeon, inspectora de la sección marítima de la policía de Vanuatu, dijo que la visita de Harriet Lane a Vanuatu el mes pasado fue significativa y útil.
La última vez que el país patrulló sus pesquerías fue en 2021 debido a la pandemia de COVID-19, desastres naturales y problemas con su única patrullera. El RVS Takuare, donado por Australia a mediados de 2021, se encuentra ahora en Australia para ser reparado debido a una falla del motor reportada.
Los oficiales de Vanuatu que patrullaban con Harriet Lane encontraron violaciones en la mitad de la docena de barcos pesqueros extranjeros que abordaron, incluidas capturas de pescado en sus refrigeradores que no estaban registradas en sus cuadernos de bitácora, falta de registros adecuados para las transferencias de tripulación entre barcos y capitanes que pescaban sin licencias no emitidas. a ellos.
«Basándonos en nuestras experiencias durante la patrulla con Harriet Lane, creo que ha habido una importante actividad de pesca ilegal en nuestras aguas», dijo Simeon a BenarNews.
“La patrulla con Harriet sólo duró seis días y eso es poco tiempo, pero logramos encontrar seis barcos que violaban nuestra ley”, dijo. «Puedo decir con certeza que hay barcos pesqueros que hacen lo mismo pero salen ilesos».
Vanuatu espera al menos una patrulla más con Harriet Lane este año y probablemente realizaría una patrulla conjunta cuando el RVS Takuare esté disponible, dijo Simeon.
Estados Unidos tiene acuerdos de transporte marítimo con 12 naciones insulares del Pacífico que permiten a los agentes del orden de esos países abordar barcos estadounidenses y asignarlos para ayudar a hacer cumplir las regulaciones en sus aguas.
Los acuerdos no están dirigidos explícitamente a China. Pero los diplomáticos y funcionarios de defensa estadounidenses lo han descrito como una forma de diplomacia militar, conocida como cooperación en materia de seguridad, que puede promover las relaciones políticas en la región, mejorar la seguridad y contrarrestar influencias externas dañinas.
Muchos de los barcos pesqueros traídos con el apoyo de Harriet Lane en el Pacífico enarbolan la bandera de China, lo que demuestra que el país tiene la flota pesquera comercial más grande del mundo, con más de medio millón de barcos.
Tesoniero dijo que se han mejorado los arreglos de envío Permitir que barcos estadounidenses vigilen la zona económica exclusiva de otro país sin un funcionario de ese país a bordo podría aumentar la eficacia de las patrullas de Harriet Lane en el Pacífico Sur.
La Guardia Costera de Estados Unidos firmó un acuerdo de envío ampliado con Palau el año pasado y con los Estados Federados de Micronesia el año anterior. Ambos países del Pacífico Occidental otorgan acceso militar a sus vastas áreas marítimas a cambio de apoyo económico. y el derecho de sus ciudadanos a vivir y trabajar en los Estados Unidos
«Realmente creo que los arreglos de envío mejorados aportan beneficios significativos, simplemente por la capacidad de iniciar estas acciones de monitoreo y aplicación de la ley inmediatamente después de ingresar a la ZEE», dijo Tesoniero. «Creo que amplía el alcance de lo que se puede lograr».
El atracadero de Harriet Lane en Pearl Harbor permanecerá vigente hasta 2027 en virtud de un acuerdo con la Marina de los EE. UU. Tesoniero dijo que sus patrullas en el Pacífico también brindan la oportunidad de comprender cuáles podrían ser sus futuras opciones de puerto base.
BenarNews es una organización de noticias en línea afiliada a RFA.
