Pero el plan de Putin parece haber fracasado en un aspecto importante: la guerra ha unido a Occidente contra Moscú de una forma que parecía inimaginable en enero.
Se espera que Finlandia presente esta semana un informe sobre las políticas de seguridad del país, un paso clave en el camino para convertirse en una nación que puede ser candidata a la OTAN.
Se espera que este informe provoque debates en el Parlamento finlandés sobre si solicitar la adhesión a la alianza, debates que la primera ministra finlandesa, Sanna Marin, dijo que espera que se completen «antes del solsticio de verano».
El ministro de Relaciones Exteriores de Finlandia, Pekka Haavisto, dijo el lunes que era «importante» que la vecina Suecia emprenda un «proceso similar» que espera que lleve algún tiempo. «Pero, por supuesto, estamos constantemente intercambiando información, y si tomamos decisiones similares, con suerte podríamos tomarlas al mismo tiempo».
Suecia celebrará elecciones a finales de este año en las que es probable que la OTAN sea un tema clave de campaña, y es posible que los principales partidos no se opongan a unirse a la alianza.
La opinión pública en ambos países ha cambiado significativamente desde la invasión, y los aliados y funcionarios de la OTAN apoyan ampliamente la adhesión de los dos países. La única objeción seria podría provenir de Hungría, cuyo líder es cercano a Putin, pero los funcionarios de la OTAN creen que podría torcer el brazo del primer ministro Viktor Orban.
Dado que Putin comenzó su guerra exigiendo que la OTAN restaurara sus fronteras a donde estaban en la década de 1990, el hecho de que esto se contemple representa un desastre diplomático para Moscú. encontraría que Rusia de repente comparte una frontera adicional de 830 millas con la OTAN.
El portavoz del Kremlin, Dmitri Peskov, advirtió el lunes que la expansión de la OTAN no traerá más estabilidad a Europa.
“Hemos dicho repetidamente que la alianza en sí misma es más una herramienta de confrontación. Esta no es una alianza que ofrezca paz y estabilidad, y un mayor fortalecimiento de la alianza, por supuesto, no conducirá a una mayor estabilidad en el continente europeo”, dijo.
Rob Bauer, el jefe del comité militar de la OTAN, dijo a los periodistas el martes que la alianza no descarta nuevos miembros, pero dijo que en última instancia dependería de Finlandia y Suecia decidir si se unen, informó Reuters.
«Es una elección soberana para cualquier nación que quiera unirse a la OTAN solicitar la membresía, lo que no han hecho antes… No estamos obligando a nadie a ingresar a la OTAN», dijo Bauer.
La invasión de Putin tampoco ha motivado a Ucrania a retirarse de su deseo de una mayor integración con Occidente. Si bien es poco probable que el país se una a la OTAN, sus esfuerzos para unirse a la Unión Europea se han acelerado desde que comenzó la guerra. Esto tomaría mucho tiempo y también podría enfrentar una feroz oposición de Hungría, que ya está en una pelea desagradable con Bruselas por sus violaciones del estado de derecho, lo que llevó a la UE a proponer suspender la financiación central de Budapest.
Pero, de nuevo, el hecho de que se hable de ello y el nivel de apoyo entre los líderes y funcionarios de la UE es otra indicación de lo unido que se ha vuelto Occidente contra Rusia.
Vale la pena señalar que desde que comenzó la guerra, Occidente se ha mantenido en gran medida cohesionado en su respuesta a Rusia, ya sea a través de sanciones económicas o apoyo militar a Ucrania.
Sin embargo, hay algunos desafíos por delante que pondrán a prueba cuán unida es realmente esta alianza contra Rusia.
En primer lugar, si resulta que Rusia ha utilizado armas químicas en Ucrania, Occidente, y la OTAN en particular, se verán sometidos a una enorme presión para asumir un papel aún más activo en la guerra, algo que hasta ahora la Alianza se ha mostrado reacia a hacer.
Los miembros de la OTAN ya han discutido las líneas rojas y qué acciones se deben tomar en caso de armas químicas, pero estos detalles aún son confidenciales para evitar que Rusia tome medidas preventivas de protección.
Sin embargo, cualquier intervención de la OTAN conduciría casi con certeza a una situación de seguridad menos estable en Europa, ya que Occidente se arriesgaría a una confrontación militar con Rusia, una potencia nuclear que probablemente respondería intensificando sus ataques contra Ucrania y posiblemente otras áreas tradicionales de influencia rusa.
En segundo lugar, la crisis del costo de vida en muchos países europeos pronto podría poner a prueba la unidad de las futuras sanciones occidentales contra Rusia y los embargos sobre la energía rusa.
Al final, si la economía de Europa occidental se considera más importante que responsabilizar a Rusia por la guerra contra su vecino pacífico, entonces Putin podría, hasta cierto punto, salirse con la suya invadiendo un país inocente.
Pero ahora que esa unidad está en su lugar en gran medida, está claro que el deseo de Putin de menospreciar a la alianza occidental ha fracasado, y que el hombre fuerte ha asegurado el estatus de paria de su nación, posiblemente en los años venideros.
Jennifer Hansler contribuyó a este despacho desde Washington.