China aún no ha actuado agresivamente hacia el transporte marítimo en el Mar de China Meridional, pero el potencial de acción representa una clara amenaza para las economías de Japón y Corea del Sur.
Kazuhiro Nogui | AFP | imágenes falsas
El siguiente comentario es de Kevin Klowden, estratega global jefe del Instituto Milken.
La cobertura de las reuniones del Grupo de los Siete durante el fin de semana se centró en Ucrania, pero la creciente presencia global de China fue el otro gran tema en la agenda del G7. Para dos de las economías más grandes del este de Asia en particular, el impacto de este aumento es crítico.
China quiere ser la gran potencia militar y política de Asia oriental. En ninguna parte es esto más claro que en la declaración de «nueve guiones» del presidente Xi Jinping, con la que Beijing reclama la soberanía sobre casi todo el Mar de China Meridional. Y de todos los países que tienen motivos para preocuparse por esta afirmación, quizás ninguno esté más en juego que Japón y Corea del Sur.
La mayor parte del mundo se centra en los recursos y las implicaciones militares de los reclamos chinos sobre las islas de la región y el desarrollo de Beijing para convertirse en la armada más grande del mundo. Para Japón y Corea del Sur, la amenaza a sus cadenas de suministro e importaciones de energía es un problema mucho más real y actual.
Japón y Corea del Sur en particular están preocupados por las declaraciones chinas que invocan no solo el derecho a inspeccionar la carga sino también la capacidad de restringir el tráfico. Ni Japón ni Corea del Sur tienen ningún interés político en poseer las islas Spratly o en que China reemplace a Estados Unidos como potencia naval dominante. Sin embargo, tienen un fuerte interés económico en reubicar sus importaciones de energía y componentes de producción sin temor a restricciones. Incluso en una situación de no guerra, China ha adoptado la postura de que el Mar de China Meridional es un territorio controlado y no aguas internacionales abiertas bajo custodia china.
China aún no ha actuado agresivamente contra el transporte marítimo, pero el potencial de acción representa una clara amenaza para las economías de Japón y Corea del Sur. China ni siquiera tendría que detener los barcos directamente, simplemente podría rastrear carga específica electrónicamente o realizar inspecciones o desvíos. Tales medidas generarían el espectro de la imprevisibilidad y un aumento significativo de los costos.
Para Japón y Corea del Sur, el papel de Estados Unidos en la era posterior a la Segunda Guerra Mundial fue mucho menos perturbador, no solo por su alianza sino, lo que es más importante, porque Estados Unidos actuó como garante del libre comercio y brindó protección. para el movimiento a través del Corredor.
La conexión de los dos países con socios comerciales en el sudeste asiático, India y más allá aumentará en lugar de disminuir en importancia.
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Instituto Milken
Pocas personas fuera de Japón o Corea del Sur se enfocan o no entienden la importancia del Mar de China Meridional para los suministros de energía regionales e incluso globales. Significativamente, el mar transporta aproximadamente el 30% del petróleo crudo del mundo, abastece a China y es un salvavidas vital para las economías dependientes de la energía de Corea del Sur y Japón.
Para Japón, el terremoto de Tohoku de 2011 y el posterior accidente nuclear de Fukushima solo exacerbaron esta dependencia. El recorte resultante en el programa nuclear de Japón ha dejado al país dependiente de la energía importada, ya que hasta el 98% del petróleo de Japón proviene de Oriente Medio.
En muchos aspectos, Corea del Sur depende aún más de las importaciones de energía que Japón, razón por la cual las importaciones de petróleo y gas natural son particularmente importantes.
El Mar de China Meridional no solo es importante para la energía. También sirve como un importante pasaje para las cadenas de suministro globales de Japón y Corea del Sur. Se estima que el mar maneja entre el 20 y el 33% del comercio mundial. para Japón este valor es incluso del 40%.
Con la regionalización de las cadenas de suministro globales, el papel del Mar de China Meridional en las economías de Japón y Corea del Sur solo aumentará. La conexión de los dos países con socios comerciales en el sudeste asiático, India y más allá aumentará en lugar de disminuir en importancia.
Japón y Corea del Sur han dependido de la estabilidad del Mar de China Meridional para impulsar su crecimiento económico, incluso cuando el panorama político mundial ha cambiado a lo largo de las décadas. Los cambios significativos, incluida la Guerra de Vietnam y el final de la Guerra Fría, no han impedido que el comercio marítimo se vuelva cada vez más importante.
Mientras Estados Unidos equilibra los compromisos en Europa, Asia y otros lugares, las tres economías más fuertes de Asia oriental, incluida China, tienen intereses creados para garantizar la estabilidad del comercio, las cadenas de suministro y los flujos de energía.
Para Corea del Sur y Japón, el comercio en el Mar de China Meridional se mantiene estable por el momento. Pero a medida que China busca cada vez más afirmarse y cambiar el statu quo a su favor, es importante que ambos países se pregunten: ¿cuánto están dispuestos y pueden conceder a China en la región antes de que se vuelva insostenible? y ¿tienen alternativas que les permitan competir económicamente?
Conocer las respuestas a estas preguntas y estar preparado para un futuro más dominado por China en el Mar de China Meridional es importante para los tres países, incluso si el statu quo se mantiene por ahora.
